凌漢那句“押到刑部”，分明是氣頭上的狠話，豈能當真？
他上前兩步，低聲下氣道：
“伯爺，何至於此？部堂也是一片惜才之心。御史乃是清要職位，正可展伯爺家學…
刑部那種地方，豈是伯爺該去的？只需您老點個頭，下官立刻安排車馬儀仗，禮送伯爺入京…”
他不勸還好，這一勸，劉漣轉身就往堂外走。
“伯爺！”霍淮急了。
劉漣在門口停住腳步，丟下一句：
“要麼，依公文所言，押劉某赴京。要麼，放劉某歸家。二者擇一，霍大人，莫要再多言了。”
霍淮臉色一陣紅一陣白，半晌從牙縫裡擠出兩個字，“是押。”
劉漣這才回轉過來：“好，說好了，去刑部，不去吏部。”
他像個聽候發落的犯官，跟著差役，重新坐上了那輛藍布小車。
青田縣令搖著頭苦笑一聲，對身旁的縣丞嘆道：“敬酒不吃吃罰酒，真是個怪人。”
三日後，馬車駛入了南京城。
劉漣掀開車簾一角，巍峨的城牆，熙攘的人流，鱗次櫛比的屋宇，喧囂的市聲…
與安靜的青田，是兩個截然不同的世界。
他只看了一眼，便放下簾子，重新閉目端坐。
車子最終停在吏部衙門前。
霍淮鬆了口氣，上前說道:伯爺，請下車吧？
劉漣問:是刑部？還是吏部？
霍淮苦笑，伯爺，當然是吏部…哪有送您去刑部的道理？快請吧。″
車裡卻毫無動靜。
霍淮等了等，又請了一次。
車裡傳來劉漣聲音，“說好去刑部的。”
霍淮耐著性子解釋：“伯爺，既已到吏部，萬事先…先見過凌部堂再說嘛…”
“說好去刑部的。”劉漣的聲音又響起來，單調地重複著。
霍淮強笑道：“伯爺又說笑了，刑部豈是伯爺該去的？莫說下官，便是凌部堂，也沒這膽量…”
“說好去刑部的。”劉漣不急不緩，像和尚誦經。
任憑霍淮如何勸說，解釋，懇求，車裡只是反覆傳出這麼一句。
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