馬車裡“誦經”聲停了，車簾一動，劉漣彎著腰下了車，對著凌漢長長一揖。
“部堂大人息怒，非是在下不識抬舉。實在是有難言之隱，不得不如此。”
凌漢見他終於肯正常說話，火氣稍歇：
“下官生平最敬仰老伯爺，國家正是用人之際，您一味堅辭不就，是什麼意思？”
劉漣直起身：“下官苦衷，不應在此地陳說。
懇請部堂代為轉達，乞見太子殿下。
就算不接任，亦需當面陳情，給太子一個明白交代。是殺是剮，全憑太子定奪。″
凌漢確認，這老小子終於肯走正道了，心裡那口氣總算順了些，卻也懶得再跟他廢話。
次日，劉漣換了身常服，收拾得乾淨利落，跟著凌漢行至文華門外。
夏福貴將劉漣引至文華殿側殿。
朱允熥上下打量他，開門見山說道:
“劉先生遠來辛苦，請坐。凌尚書說，你有苦衷要面陳於孤？為朝廷效力，就這麼難嗎？”
劉漣謝了座，略一沉吟，說道：
“這些年來，殿下開海貿，墾邊地，整武備，樁樁件件，勵精圖治，皆是造福子孫後代。
臣雖蟄居青田，豈能不知？心中常懷欽佩。能得殿下青眼，臣感激莫名，卻更惶恐了。”
這些客套話不必說。朱允熥溫和地笑了笑：“誠意伯對如今朝局，想必也有高見，儘管道來。”
劉漣答道:“食君之祿，忠君之事。殿下垂詢，臣自然不敢以虛言搪塞。
臣以朝綱清明，首在吏治；欲肅清吏治，必賴風憲之官。
是故都察院之重，關乎國本。然而近些年來，朝中頗多波瀾…”
他沒有點夏長文、張廷蘭的名，彼此卻早已心照不宣。
朱允熥看著他：“然後呢？卿不妨直言。”
劉漣目光不閃不避：“臣斗膽問一句，殿下真的只是讓臣，去做個七品監察御史嗎？
若果真如此，何須凌部堂親自行文？更何須殿下舉薦？”
朱允熥與他對視片刻，忽然笑了笑：
“最初是指望卿能總領都察院。奈何廷推時，群臣大多以為，宜先熟悉實務，故而暫授御史之職。”
劉漣輕輕嘆了口氣。
都察院盤根錯節，外人難窺其堂奧。臣素無才幹，又無資歷，更無人脈。
若真當了總憲，不出旬月，必遭明槍暗箭。臣死不足惜，卻白白損了殿下識人之明。
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