回到端本宮，已是掌燈時分。
朱允熥獨自坐在書案前，翻開一本空白的奏疏，開始默寫:洪武二十六年，天下田畝總數，八百五十萬七千六百二十三頃。
這是明初的底數。往後推，到明朝中葉迅速跌到六百萬頃，最低時只有四百五十萬頃。
張居正大力清丈田畝之後，也只是反彈到七百萬頃出頭，再也回不到洪武朝的水平。
人口也一樣，洪武朝在冊六千六百萬，此後逐年下滑。到正德、嘉靖年間跌到五千多萬，再也沒有反彈過。
少了的兩百五十萬頃地，去哪了？被大嘴巴吃掉了。吃法有很多種。
第一種，在“畝”字上做手腳。朝廷一畝是二百四十步，可地方上另有一套演算法。
有的三百六十步算一畝，有的五百四十步算一畝。
報給朝廷用的是大畝，向佃戶收租用的是標準畝。
冊上寫的是一畝，實際是一畝半甚至兩畝半，中間的稅全進了私人口袋。
第二種，在量地的工具上做手腳。清丈田畝用“弓”，一弓五尺，這是鐵定的。
可有人偏偏要用六尺弓量自家的地，量出來的畝數少了，稅也少了。
用四尺弓量別人家的地，量出來的畝數多了，用來霸佔別人的地。
官府的弓到了地方，用哪一把，誰盯著？誰管得著？
第三種，在田的等級上做手腳。
上田一畝算一畝，下田兩畝算一畝，沙田鹽鹼地三畝算一畝。
可誰家是上田誰家是下田，全憑官字兩張口。
買通官府，或者自家就是官府，把好田寫成下田，一進一齣又是幾百畝。
這還光是田。人丁上的貓膩，比田還多。士紳有優免賦稅的特權，舉人免幾十畝，進士免上百畝。
於是有田的人家，把田掛到舉人進士名下，這叫“詭寄”。
田還是地主的，在冊子上卻是舉人的，朝廷收不到稅。
地主給舉人一筆好處費，比交稅便宜得多。
光掛靠還不夠。大戶把自己該交的賦稅拆成零碎小份，灑到周邊農戶的冊子上。
農戶不知道，就算知道了也不敢吭聲。
大戶的賬平了，朝廷的稅沒少，但全壓在了窮人身上。這叫“飛灑”。
至於連人帶田一塊藏起來的，叫“投獻”。
自耕農把田獻給豪紳，自己變成佃戶，從朝廷的黃冊上徹底消失。
朝廷少了一個納稅戶，豪紳多了一個勞動力。官府連影子都摸不著。
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。山深進逃子著帶，容面毀自妻張。配發子三、子次，盡自子長
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