幾個講官在廊下候著，夏福貴輕手輕腳換了兩回茶。
朱標批完手頭一份摺子，擱下硃筆，忽然開口：“夏福貴。”
“奴婢在。”
“請趙少保、傅部堂過來。”
夏福貴應了一聲，快步退出去。朱允熥抬起頭看了父親一眼，朱標正端起茶盞，神色如常。
不多時，殿外傳來腳步聲。趙勉在前，傅友文在後，一前一後進了殿。
二人行了禮，朱標賜了座，像是在閒聊：“趙少保，最近身體還好？”
趙勉欠了欠身：“託陛下的福，老臣還能吃能睡。”
朱標點了點頭，“朕昨兒夜裡躺在床上，想起件事。你說，咱大明南北各省，究竟有多少人口？”
趙勉微微一愣。
朱標沒有等他回答，自顧自說道:
“天下事，無非人口，土地，錢糧。朕琢磨了半宿，心裡覺得不對勁。這人口，朝廷究竟有沒有法子查清？”
趙勉沉吟了片刻，答道:
“戶口黃冊，各布政使司每年都報，每年都增。
可到底增了多少，哪些是真的增了，哪些是原來藏著沒報，現在才報的，誰也說不清。
戶部手裡那本賬，說白了只是個約數，並不是個實數。”
朱標看向傅友文，笑眯眯問道:“友文，你執掌戶部多年，這事你怎麼看？”
傅友文站起身，拱了拱手。
“趙少保說的句句實在。各布政使司呈上來的黃冊，數目年年見長，可落到府縣、里甲，漏洞就大了。
有漏丁的，有漏戶的，有全家外逃多年仍在冊的，也有活人在那兒種地納糧，卻不在冊的。至於隱匿、投獻，那是另外一碼事，查起來就更難了。”
朱標聽完，又沉默了片刻。
“友文，歷朝歷代，隱匿人口都是個頑疾。查也不見得能查干淨，不查呢，就只能越來越糊塗。”
他語氣依然不緊不慢，像是在跟兩位老戶部探討學問。
朱允熥聽得清楚，父親剛才“歷朝歷代”，是在給這個問題定調——
你們不用緊張，這事不是洪武朝、天授朝沒做好，是自古以來，誰都沒做好。
朱標又開口了:
“友文，戶部明年挑個布政司，把把舊冊翻出來，跟現在的黃冊對一對。對上了多少，對不上多少，先有個大概數。能查出多少就查出多少，不必張揚。”
傅友文躬身應道：“臣明白。”
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