天授九年八月十九日，秋高氣爽，奉天殿裡鐘鼓齊鳴。這是天授九年入秋以來頭一次大朝。
丹陛之上，御座居中而設，朱元璋端坐其上，朱標立在左側，朱允熥立在右側。祖孫三代同臺，百官屏息。
殿中黑壓壓站滿了人。內閣大臣、六部堂官、五軍都督、都察院御史、翰林院講官，該來的一個不少。
趙勉和夏元吉還在浙江沒回來，傅友文站在戶部班次最前列，臉色比平日更陰沉。
朱元璋開口了。“咱今天把你們叫來，是要說一件舊事。”
他停了停，目光掃過殿中百官。
“洪武元年，天下初定。那時候中原打了十幾年仗，地荒了，人散了，十室九空。
徐達打進大都那一年，山東一個縣，在冊人口不到戰前兩成。咱就問劉伯溫，人都沒了，這江山怎麼坐？”
殿中安靜極了。
“劉伯溫說，得先把人攏住。把人攏在土地上，按死了，不許跑。種地的種地，當兵的當兵，打鐵的打鐵，煮鹽的煮鹽。各安其業，各食其力，朝廷才能收到稅，徵到兵。”
朱元璋停了片刻，像是在回想什麼人。
“劉伯溫給這法子取了個名字，叫齊民編戶。咱覺得好。那時候，沒有這法子，大明江山穩不下來。”
他抬起眼，聲音忽然沉了幾分。
“可那是洪武元年的事了。”
“三十七年了。”
“洪武元年，咱四十歲。今年，咱七十七了。”
他這句話說得極平淡，殿中卻有不少人低下了頭。
“三十七年過去，大明還是那個大明嗎？洪武元年，天下不到六千萬人口。如今翻了多少，戶部最清楚。田還是那幾百萬頃，人丁卻一年年多了，地不夠種了，粥不夠分了。
編戶那套老規矩，把老百姓捆在土地上，捆在戶籍上，跑不掉，掙不脫。胥吏拿著雞毛當令箭，關卡設得遍地都是，老百姓出一趟門比登天還難。
山西的匠戶，想去煤窯幫工，出不了鎮子。陝西的灶戶，一家老小等著餓死，也不許改業。浙江的佃農，種了一輩子地，名下沒有一畝田，賦稅卻一樣不少。”
他停了停，看了朱允熥一眼。
“這些事，咱以前不是不知道，是咱沒想好怎麼改。怕一改就亂，怕底下人念歪了經。”
“可咱的孫子，膽子比咱大。”
殿中起了一陣極輕微的騷動，又迅速平息下去。
“他跟咱掰扯這些事，咱罵他，打他。他梗著脖子，跟咱頂嘴。咱氣了好幾天。後來仔細一想，這小子說的，未必沒有道理。”
朱元璋聲音不大，卻給整個大殿定了調。
“咱今天當著滿朝文武，把話撂在這兒。”
“齊民編戶，是洪武朝舊制。到了今日，已經不中用了。”
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