天已經黑透了，朱允熥才回到端本宮。廊下燈籠被北風吹得搖搖晃晃，光影在石階上晃來晃去，更讓人心煩。
徐令嫻迎上來，替他解了氅衣，遞了熱帕子。
他擦了把臉，往椅背上一靠，閉著眼睛一聲也不言語。
“有封信，你要不要看看？”徐令嫻輕聲說道。
朱允熥沒睜開眼，問道：“什麼信？又是哪個衙門催糧的？”
徐令嫻笑道:“不是衙門。是高熾媳婦寫來的。”
朱允熥眼睛倏地睜開了，接過來就著燈展開。
妯娌間的私信，說的全是家長裡短。
什麼天冷了，高熾身子又圓了些，大夫說不礙事，只是溼氣重。什麼瞻基在廣寧讀書，騎馬摔了一跤，沒傷著骨頭。什麼日本冬天比想象中暖和，雪卻下得厚。
寫到這兒，她忽然補了一句：她借道朝鮮，往廣寧去看兒子。而高熾，押著銀船走了。銀子數目比往年多了些，高熾說今年朝廷用度大，能多押一些便多押一些。
朱允熥把信從頭到尾看了一遍，又翻過來看了一遍。
徐令嫻忍不住問：“怎麼了？”
朱允熥道:“高熾媳婦寫信，怎麼沒頭沒尾的，連個日期也不落款？
徐令嫻嗤笑道:你管的真寬。可憐她在倭國，沒人跟她說話，就是跟我絮叨幾句。又不是徵倭大將軍給朝廷上軍報，哪來那麼多窮講究？
哼！什麼人啊，說話說一半？朱允熥自言自語道：“不過胖胖啟程了，總比沒啟程強。”
他把信一折，站起身來，氅衣也不披了，抬腳就往外走。
徐令嫻追到廊下：“這麼晚了，你去哪兒？”
“去乾清宮。”朱允熥頭也不回，步子快得像在跑。
乾清宮西暖閣裡，朱標正欲睡下，夏福貴躬著身子進來，低聲道：“陛下，太子來了。”
朱標一怔：“這麼晚？”
話音未落，朱允熥已經大步跨了進來，手裡攥著一封信，“爹，高熾那廝有訊息了！”
朱標騰地坐直了，“船到了？”
“船還沒到。是他媳婦給令嫻寫的家信。她借道朝鮮，去四叔那兒看瞻基。信裡說，高熾早就押著銀船走了。”
朱標臉上有了笑意，連說三個好。
朱允熥在榻邊杌子上坐下來，道：“父皇，糧船銀船全在海上，兒臣想向皇親國戚、文武大臣，借點銀子，借點糧食。應天並不是缺錢糧，是錢糧不流通，旱的旱死，澇的澇死。”
朱標舒展的眉頭又皺了起來，
三封求援信已經發出去了，這事遲早傳出去。朕再張口向大臣借錢，天下人會怎麼想？
是想逼著臣子表忠心？還是想試探誰家有存糧？或者是天家真窮得揭不開鍋了？”
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