金秋時節，鳳陽天高雲淡。淮王府坐落在中都皇城東側，佔了整整半條街。
正門三間五架，簷下懸著一塊黑底金字匾額，“淮王府”三個字是朱元璋御筆親題，鐵畫銀鉤，氣派得很。
門前兩座石獅子，足有八尺高，怒目圓睜，爪按繡球，入夜之後燈籠一照，活脫脫要從石座上撲下來。
朱允炆住進來那年才十六歲，如今已整整十二年。
人人都以為他來鳳陽是遭貶謫，只有他自己知道，皇祖對他，是真心疼愛的。
那天，皇祖把他叫到慶壽宮，拍著他的手背說：“孩子，知足常樂，惜福則安。鳳陽是咱老家，你替咱守好。”
修淮王府的銀子，是皇祖特批的。六進院落，東西跨院，後花園裡引了一汪活水，曲曲折折繞了大半個園子，最後匯成一方荷塘。
府裡使喚的下人百十來個，管事的是皇祖親自挑的。
王府俸祿從來不曾短缺過，每年臘月裡，皇祖還額外賞些節敬。
說到底，他是天底下最享福的太平王爺。
書房在東跨院最深處，三面書架頂到房梁，經史子集排得滿滿當當。
正中一張紫檀大案，鎮尺上刻著“無事此靜坐，一日是兩日”。那是他自己寫的句子，府裡清客們都說好，他便拿去刻了。
鳳陽雖比不得南京繁華，但到底是中都舊地，往來的文人墨客不少。
他一個月總要辦一兩回文會，每回寫罷，清客們便爭著步韻唱和，推他為“淮王體”。
他嘴上不說，心裡卻是受用的。
此刻天已黑透了，書房裡掌了八盞紗燈，照得滿室通明。
朱允炆坐在紫檀圈椅裡，手裡捏著一封信，翻來覆去看了三遍。
“二哥，察合臺公主，我是一百個不情願！三哥要把我賣了！賣給番邦當女婿！你說這像話嗎？他自己娶中山王之女，讓我娶蠻夷？我死也不幹！父皇不在南京，沒人管得了他，你幫我想想法子！”
朱允熙的字，橫不像橫，捺不像捺，當年在大本堂，講官總把允熙的描紅挑出來當眾批。
每回允熙都紅著眼眶來找他，他便替允熙描幾頁交差。那時候的日子，真好。
他把信紙擱在案上，端起茶盞呷了一口。察合臺求援的事，他在鳳陽也有耳聞。
朝廷要在西域落子，聯姻是現成的路數。允熙身份夠貴重，又沒有差事在身，是最合適不過的。只是這孩子心裡不痛快。
朱允炆在書房裡踱了幾步，推開一扇雕花木門，裡間是一間小佛堂，佈置得極精潔。
桌上一尊白玉觀音像，通體瑩潤，朱允炆仰頭望著菩薩慈悲的眉眼。
小時候，母親教他念“南無大悲觀世音菩薩”，說觀音菩薩大慈大悲，只要心誠禮拜，沒有渡不過的劫難。
但母親後來沒能渡過去。
那年她請燕王妃說媒，想把徐家長女許給他，惹得父親雷霆震怒，茶盞砸在地上碎成屑。
一晃便是十幾年，他跪過無數次佛堂，念過無數遍觀音，只願她能往生西方極樂世界。
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