賈環跨進後花園時，桂花樹下的議論聲戛然而止。
趙姨娘頭一個站起來，懷裡還揣著銅手爐，幾步便迎了上去，臉上的笑意壓都壓不住：“環兒回來了！外頭傳的那些可都是真的？榮國府那邊——”
探春、迎春、惜春、黛玉、寶釵、史湘雲等人都圍攏過來。
滿院的目光都聚在他身上。
賈環知道她們的問題，在石凳上坐下，接過彩雲遞來的茶盞喝了一口，緩緩道：
“榮國府的案子，證據確鑿，自有朝廷法度處置。這都是他們咎由自取。”
“說得好！”趙姨娘叫了一聲好，把銅手爐往桌上一放，便要絮叨那些年在榮國府受的窩囊氣。
眾人也沒有多問，既然賈環如此說，她們便明白事情的大概。
“你們只管安心在侯府住著。”賈環放下茶盞，目光從眾女面上一一掃過，
“朝堂上的風波也好，賈家的舊賬也好，都碰不到你們一根頭髮。天塌下來，自有我頂著。”
眾人聞言，都多了幾分心安。
相比壓抑的榮國府，侯府才是她們真正覺得安穩的家。
夜風拂過桂花樹，落下幾簇殘金。
眾人起身各自散去，滿院燈火漸次熄滅，只餘廊下幾盞琉璃燈還在風中輕輕搖晃。
榮國府卻是另一番光景。
賈母在榮慶堂的暖閣裡躺著，額上覆著冷帕子，雙眼緊閉，面色灰白如紙。
鴛鴦跪在榻邊，眼圈通紅，手中端著的參湯早已涼透，卻不敢挪開半步。
太醫來過了，只說老太太是急火攻心，年事已高，萬不可再受刺激。
賈政搓著手在暖閣外來回踱步，每走幾步便嘆一口氣，靴底擦過青石地面的聲音在空蕩蕩的榮慶堂裡迴盪。
王夫人癱在西廂的炕上，額上同樣覆著帕子，卻是醒著的，眼睛直愣愣地盯著房梁，嘴裡不時喃喃幾句含糊不清的話，丫鬟們縮在牆角，誰也不敢上前。
賈寶玉被帶走時那副模樣——兩邊臉腫得老高，衣襟上沾滿碎瓷渣，被驍騎衛像拖死狗一樣拖出怡紅院的院門。
這畫面像一根燒紅的鐵釘，深深釘在她的腦海裡。
賈赦和邢夫人縮在東院正房裡，門窗緊閉。
賈赦坐在太師椅上，手邊的茶換了三盞都沒喝一口，腦中翻來覆去只有賈環那句“攔者同罪”。
他活了五十多歲，從沒在一個年輕後輩面前如此狼狽。
邢夫人縮在炕角，懷裡抱著個銅手爐，身子還在微微發抖。
賈璉癱在書房裡，呆坐在書案後，仍舊無法回過神。
原本打算回來大幹一場，卻直接被賈環一道指令給抄了產業，而他本人的心氣也徹底被嚇沒了。
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