薛家人與黃山門生們一道進了謝家弔唁，房屋經紀自然不能同行。他既不認得謝家人，也沒那個身份。
於是他就留在了外頭，自告奮勇去與吏員家的遺屬打點溝通，好為薛家人接下來參觀宅子做準備。
他其實來過這戶人家幾回，雖然賣房的過程中遇到許多阻礙，但從來沒吃過什麼大虧。他以為今天也不會例外。
誰知他才進門說了有主顧來看宅子的事，不等那吏員之妻露出驚喜之色，那家的老太太和前來探望她的族人們就先炸了。
後者自然是不樂意賣掉宅子的。吏員的族人還盼著他們能接手其空出來的位置，繼續在府衙裡當差，再憑著這個身份作威作福呢。城裡的現成宅子自然是要留著給他們閤家搬過來居住的，怎能賣掉？賣了換成錢，也就是吏員的老孃和妻兒得益，還能落到族人手裡不成？老太太雖然好忽悠，但還不至於這麼蠢。
他們本以為已經說服了老太太，吏員那個強娶進門又沒有厲害孃家撐腰的媳婦便不成氣候了，沒想到如今買主都要上門了，聽房屋經紀的意思，買主還有些來頭，是官宦人家，那還了得？！
他們慫恿著老太太大罵兒媳，要兒媳拒絕任何人上門看宅子，只說她不打算賣房了。偏那兒媳不肯退讓，緊緊抱著小女兒一聲不吭。宅子固然不是她的產業，但記在她名下做了奩產，她就沒有放棄的道理。雖說孃家父母願意接她回去過活，可她手裡若沒有錢，怎麼養大閨女？閨女將來長大的嫁人，嫁妝又從何而來呢？！
吏員之妻不肯屈服，親族一方便罵得越發難聽了，連吏員的老孃也開始覺得不妥，忽然就有個族人冒出來大罵前者：“你不過是叔叔幾兩銀子聘回來暖被窩的，如今充什麼正房嬸孃？！你又不曾生兒子，也沒有孃家撐腰，若是不聽話，大不了幾兩銀子賣掉，連你生的丫頭也一併捏死！”
吏員之妻氣得渾身發抖，轉頭質問婆母：“娘就容得旁人這般辱罵你的兒媳？！我再不好，也是三書六聘娶回來的正頭娘子！是給娘生了孫女的正經兒媳！你任由別人把我賣了，將孫女擔死，你臉上難道就有光？！今後誰又給你養老？就靠這幾個眼裡只有錢財沒有倫理的畜生麼？！”
吏員老孃一時遲疑，先前罵人的族人頓時罵得更厲害了：“你是哪門子的正頭娘子？！我叔叔不過是哄你高興，才拿娶妻的規矩娶你進門罷了。你若聽話，我們還能叫你一聲嬸孃，給你和你生的丫頭一碗飯吃。你若不聽話，你就是我叔叔幾兩銀子買來生孩子的賤婢！我轉手賣出去，還能得幾兩銀子打酒喝哩！”
吏員老孃忙道：“好侄孫，這話卻是說不得的。這婦人雖不孝順，但她確實是你叔叔正經禮聘來家的正頭娘子，當初在府衙都是留了檔的。你若要賣她，叫你叔叔臉上如何過得去？”
那族人冷笑：“好叫叔祖母知道，你媳婦沒生兒子，正經連族譜都沒上去呢。我說她是買來的賤婢，她便是買來的賤婢。府衙有文書留檔又如何？那玩意兒還不是我想改就改？她這般忤逆不孝，叔祖母還留她做什麼？
“改日侄孫給你過繼個孝順嗣子，你還怕下半輩子沒人養老麼？這賤婢和她生的丫頭還是早些打發了吧，橫豎又沒用，不如換得幾兩銀子給您老收著，回頭得了嗣子，正好給孩子做零花？叔叔身後的香火也不愁了。”
吏員老孃瞪大了雙眼看著他，面色漸漸發白起來。她似乎終於醒悟到，自己做了什麼樣的蠢事，又錯信了什麼樣的豺狼。
孫女再不好，也是兒子的親骨肉。豈有賣了親骨肉，卻把銀子便宜了過繼來的嗣子的道理？而且這過繼來的又會是什麼好人？她又不是不知道族裡有幾個孩子，無論過繼的是誰，全都養不熟。她還養老呢？養老錢不被吞掉就算好的了！
吏員老孃終於肯正眼看兒媳和孫女了，心裡想著還是先把她們保下來，正要開口說話，那族侄孫卻已揮手示意同來的族人：“趕緊把這賤婢捆了。正好我們村裡的老財主近日想要買個漂亮丫頭做妾，這賤婢有幾分姿色，起碼能賣得一百兩銀子。”
有族人提出質疑：“當真要動手麼？她到底是個良家，只怕她孃家不肯答應，鬧出事來，老財主反而要嫌我們添麻煩。”
那族侄孫不以為然：“那就先去府衙改她的身份文書，直接將她打為賤籍就好。就說是她爹孃把她賣給叔叔的，如今想反悔可不行！”
他得意洋洋地看著軟倒在院中的族嬸：“敢跟我們家鬥？你也不瞧瞧我們是什麼人家？！”
“你們是什麼人家？”一個有些熟悉的聲音在門外響起，眾人聽得一愣，轉頭望來，那吏員的族侄孫最先變了臉色，腰身立刻佝僂下來：“府尊大人，您怎會在這裡……”
羅府尊站在大門外冷笑：“我若不在這裡，如何能聽見你大放厥詞？你不過是個白身，你叔叔因罪被革職，哪裡有什麼差事給你接手？你什麼都還不是呢，倒先欺凌起了族親長輩。若真叫你得了勢，這青州府的百姓豈不是都遭了殃？！你們家還真是好家教，盡出些歪瓜劣棗！”
那族侄孫撲通一聲跪倒在地，伏首大拜：“大人誤會了！小人……小人方才只是一時在氣頭上，說了些胡話。其實是這婦人……小人叔叔的遺孀，她不規矩！熱孝裡就勾搭外人，頂撞婆母，還要偷盜家中錢財……”
吏員之妻氣得渾身發抖：“你休要胡說！你企圖奪產不成，就要往我身上潑髒水。人在做天在看，你做盡壞事，當心遭報應！”
她扭頭看向婆母：“娘若是打定了主意要隨這起子白眼狼過活，就請恕兒媳不孝了。兒媳還得把老爺的親骨肉養大，斷斷不能容得他們絕了老爺的血脈。宅子也好，銀子也罷，兒媳都不要了。我只求能帶著女兒大歸。若是娘還記得這是你唯一的親孫，娘就高抬貴手，放了我們吧！我們若真回了老家，是斷活不成的！”
吏員老孃呆呆地看著她，嘴唇顫抖了幾下，卻什麼話都說不出來。
吏員之妻又轉身朝羅府尊磕頭：“求府尊大人救一救妾身與小女。妾身原是好人家女兒，是被老爺強娶進門的，如今老爺沒了，妾身不指望別的了，只求能帶著親骨肉回孃家安穩過活。老爺生前跟什麼人有來往，妾身都知道……”
她話還未說完，她婆婆已是一個激靈：“住口！賤婢趕緊給我閉嘴！”
然而她攔得太遲了。羅府尊上任半年，雖然已經壓制住了府衙裡的吏員們，卻曉得他們還不肯順服，早晚要生事的。倘若這吏員遺孀願意提供訊息，助他早日查清手下人裡誰藏了奸，提前消除隱患，他又何樂而不為呢？
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