厚厚的棉襖也隔絕不了那份絕望中的尋求依靠的顫抖。
林墨回抱過去。
他的手臂堅實有力，彷彿要為她築起一道抵擋所有寒風冷箭的牆。
“不怪你。”他的聲音貼著她的耳畔響起，低沉，沙啞，卻像歷經磨礪的磐石，沉穩定穩，每一個字都帶著斬釘截鐵的力量，“放心，我一定會回來。”
沒有海枯石爛的華麗誓言，沒有感天動地的甜言蜜語，只有最樸素、最直接、也最沉重的承諾。但這個超越禮俗的擁抱，這句簡短如山石的話語，卻像一道積蓄了所有溫暖的熾熱洪流，以不可阻擋之勢，瞬間擊穿了丁秋紅心中那層層疊疊、幾乎將她凍僵的恐懼冰封。
一直強忍的堤壩徹底崩潰，她再也無法抑制，伏在林墨堅實而溫暖的肩頭，失聲痛哭起來。那哭聲裡，有悔，有怕，有痛，更有一種絕境中抓住唯一浮木的釋放。滾燙的淚水迅速浸溼了林墨肩頭的棉襖。
校長嬸子終於別過臉去，一直強忍的眼淚斷了線似的掉下來，她撩起圍裙角，不停地擦拭。校長叔猛地低下頭，狠狠嘬著早已熄滅的菸袋鍋子，發出空洞的“吧嗒”聲，花白的鬍子因為極致的憤怒而不住抖動，半晌，才從牙縫裡擠出低沉卻咬牙切齒的咒罵：“賈懷仁那個癟犢子玩意兒！心腸忒毒！黑了心肝肺！不得好死！……”
“你們要是回不來，老子會親手崩了他！”
校長叔眼裡閃過從沒有過的凌厲和狠辣！
——那分明是從屍山血海裡淬鍊出來的！
這一夜，靠山屯許多人都無眠。風聲裡，似乎總夾雜著難以言說的嘆息。
……
翌日清晨，天色是那種沉重的鉛灰色，壓得人心頭窒悶。屯口那棵標誌性的老榆樹，枯枝上掛滿了晶瑩的霧凇，在朔風中發出清脆又淒厲的碰撞聲，宛如送行的哀樂。
風，是這裡真正的主宰。它怒號著，從牛角山的方向毫無阻滯地衝下來，捲起地面堅硬的雪粒和冰碴，劈頭蓋臉地抽打在每一個聚集到屯口的人臉上、身上，生疼。一口唾沫出去，還沒落地就能凍成冰星子。
一架簡陋得近乎寒酸的爬犁停在雪地中央，上面捆著有限的裝備：兩卷單薄的鋪蓋一張寬厚的熊皮，一小袋凍硬的油餅，一小包鹽，幾盒火柴，一把斧頭，一把開山刀、一把彎刀，還有兩杆被熊哥擦得鋥亮的槍。
這就是他們闖入白色地獄的全部依仗。
林墨和熊哥已經收拾停當。他們穿著臃腫厚重、打著補丁的老羊皮襖，腳蹬靰鞡鞋，頭戴狗皮帽子，臉上蒙著擋風的圍巾，只露出一雙眼睛。揹著槍和行囊，站在爬犁旁，像兩尊即將奔赴未知、註定艱苦卓絕的戰場，沉默而堅毅的雕塑。他們的身影，在漫天風雪和蒼茫天地的映襯下，顯得那麼渺小，卻又透著一股孤絕的悲壯。
賈懷仁果然“親臨”送行。他穿著筆挺溫暖的軍大衣，戴著裁絨帽子，雙手戴著皮手套，站在人群的最前方，被幾個心腹知青簇擁著，與周圍穿著臃腫舊棉襖的社員和知青們格格不入。他臉上堆著早已準備好的、程式化的、甚至堪稱“熱烈”的笑容，彷彿真的在滿懷期待地歡送兩位即將為集體創造奇蹟、奪取榮譽的英雄。
他甚至讓人拿來了一個鐵皮喇叭，清了清嗓子，準備發表一番“鼓舞人心”的送行辭。聲音透過喇叭傳出，在狂暴的風聲中顯得有些失真、尖銳，卻依然清晰地鑽進每個人的耳朵：
“……同志們！社員們！知識青年戰友們！今天，我們在這裡，懷著無比激動和期待的心情，為林墨同志和熊建武同志送行！他們積極響應組織號召，不畏艱難險阻，主動承擔起為集體尋找生活物資的光榮任務！這充分展現了我輩知識青年紮根農村、接受貧下中農再教育、敢於戰天鬥地的革命精神和英雄氣概！他們是咱靠山屯知青的驕傲，是真正的無產階級革命戰士！”
他頓了頓，目光掃過人群，尤其在臉色蒼白的丁秋紅身上停留了一瞬，眼底掠過一絲不易察覺的冰冷快意，隨即提高了聲調：
“組織上和全體社員、知青同志們都相信他們！期待著他們戰勝困難，征服牛角山，滿載而歸！我們就在這裡，等著為你們慶功，為你們請功！同志們，記住我們的口號：下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取——勝利！”
口號喊得震天響，在風雪中迴盪，帶著一種空洞而強制性的熱烈。
他臉上笑容可掬，但站在近處的人，或許能瞥見他眼底深處那抹無論如何也掩飾不住的、冰涼的得意，以及那近乎詛咒般的期待。
他幾乎已經在心中為這兩個屢次讓他難堪、阻礙他好事的情敵判了死刑。他甚至已經開始愉悅地盤算，當噩耗傳來，屯子裡瀰漫悲傷氣息時，他該如何以領導的身份，第一時間、充滿“關懷”地去安慰那個失去依靠、悲痛欲絕的丁秋紅，讓她在脆弱中認清現實，不得不投入他賈懷仁的“溫暖懷抱”之下。
想到這裡，他幾乎要按捺不住嘴角更上揚的弧度。
然而，生活永遠比算計更充滿意外，人心永遠比權謀更有力量。接下來發生的這一幕，像一記蓄滿全力、毫無預兆的響亮耳光，帶著人民的溫度與情感的重量，狠狠地、精準地抽在了賈懷仁那張虛偽的臉上！
就在他話音剛剛落下，那故作激昂的餘音還在風雪中飄蕩未散的瞬間，人群邊緣，一個纖細卻決絕的身影，猛地動了起來。
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