牛棚裡聚了滿滿一屋子人。煤油燈掛在樑上，光不大，昏昏黃黃的，照著那些蹲著的、坐著的、靠在牆上的漢子們的臉。有人裹著羊皮襖，有人穿著補丁摞補丁的棉襖，有人把棉帽子的護耳放下來捂著耳朵。隊長趙大山蹲在中間，把孟鐵山、校長叔、根生爺仨的想法說了一遍。他說得很慢，一邊說一邊拿眼睛掃著屋裡的人。
“他們爺仨的意思是——找到那東西的老窩，一把火端了它，把黃皮子趕進牛角山，讓屯子消停。”他說完，牛棚裡安靜了一會兒，只有牛嚼乾草的聲音，細碎細碎的，像老鼠在啃什麼東西。
一屋子老爺們你瞅瞅我，我瞅瞅你，誰都不說話。
安靜了一會兒，靠牆角蹲著的苟文才先開了口。
苟文才讀過幾年書，是隊裡的記工員，平日裡就以文化人自居，可此刻，他的聲音壓得很低，像是怕被什麼東西聽見：“隊長，老陳、老孟加上他們的兒子根生，再加上林墨和熊建斌那兩個知青，身上都帶著煞氣。你們不怕，那是你們的事兒。可咱們這些人，都是肉體凡胎。”他頓了頓，把旱菸袋在手裡來回捏了兩下，“那東西要是記仇，不敢招你們、專招我們怎麼辦？”
旁邊幾個年紀大些的漢子互相看了一眼，把菸袋叼在嘴裡，吧嗒吧嗒地抽，沒人接話。蹲在門口的孫老貴低著頭，把菸袋鍋子裡的灰磕在地上，磕了一下，又磕了一下，像是在猶豫，又像是在把什麼東西往外倒。
苟文才見沒人反駁，又添了一句，聲音比剛才大了一點，像是在給自己壯膽：“你們也看見了，桂花那樣子，趙家媳婦那樣子，李嬸子家的兒媳婦那樣子。那東西能讓人唱那些鬼調子，能讓人推得動半扇磨盤。咱們這一屋子人，要是真把它惹惱了，它一夜之間能讓咱們家宅不寧，你信不信？”
有人低聲接了一句：“文才說得在理。”
又有人跟上：“那東西，不是咱們能惹的。”
“咱們敬它都來不及，還要去燒它的窩？”
“老輩子傳下來的規矩——井水不犯河水。你先惹了它，它才找你。你不惹它，它也不招惹你。”
“桂花她們也不是先惹了它啊，她們就是上山砍柴……”
“那誰知道她們在山上幹了啥？也許說了什麼不該說的話呢？”
牛棚裡的議論聲嗡嗡的，像一群蒼蠅在繞著圈子飛。有人點頭，有人搖頭，有人低頭抽菸，誰也沒有往孟鐵山那邊看。孟鐵山蹲在牆角，一雙眼睛從每個人臉上掃過去，目光不冷，可沉，沉得像一塊壓在水底的石板。校長叔靠在門框上，兩隻手攏在袖筒裡，臉上看不出什麼表情，可他握著煙桿的手直抖。
媽的，黃皮子能有美帝鬼子厲害嗎？
屍山血海老子都不怕，還能怕這些畜生東西？
可這些社員不是部隊裡的兵，更不是他的手下。
根生站在暗處，一直沒有開口，他的目光越過眾人，瞟向外面遠處牛角山的方向，像是已經翻過了那道山樑，走進那個誰也看不清的暗處去了。
隊長趙大山又開口了，語氣裡透著無奈：“文才說的，也有道理。這事兒，確實不是鬧著玩的。你們各家各戶，自己掂量掂量。願意去的，站到右邊來。不願意的，站左邊。”
屋裡的人你看看我，我看看你，像是一群正在被點名、卻誰都不想被選中的孩子，誰都希望別人先站出去，好讓自己看清楚該往哪邊挪。有人把腳從草堆裡抽出來，換了個方向，又縮回去了。有人把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕，又裝了一鍋，像是在拖延時間，拖延到所有人都拿定主意。
過了好一會兒，才有人往左邊挪了一步。然後又是一個，又是一個，像是開了閘的水，一旦有人起了頭，後面的就跟上了。有人低著頭，有人把棉帽子的護耳往下拉了拉，有人咳嗽了一聲，像是在說：我選了，你們別看我。
右邊空蕩蕩的。
孟鐵山看著那些往左邊挪動的人影，嘴角動了一下——像是大冬天的早晨推開一扇結了冰的門，外頭的風灌進來，涼透了，可他早就知道會是這個結果。他站起來，拍了拍褲子上的草屑。
“行。”他說。就一個字，可那個字落地的時候，像是一塊石頭砸在了雪地上，沒出聲，可雪底下有什麼東西碎了。
校長叔站在門口，沒有往左邊看，也沒有往右邊看。他把菸袋鍋子往鞋底上磕了磕，像是要把那口氣也一併磕出去。他回過頭，看了一眼根生。根生還站在窗戶根底下，背靠著牆，兩隻手攏在袖筒裡，目光還是看著那片山的方向。像是早就猜到會是這個樣子。
爺仨從牛棚裡出來，外頭的風迎面撲過來，冷得人一哆嗦。可誰也沒有縮脖子。根生走在最後面，把門帶上，草簾子落下來，把牛棚裡的光遮住了。身後那扇門又響了，有人從裡面探出腦袋來，咳嗽了一聲，像是想說什麼，又縮了回去。門又關上了。
隊長叔冒著多重風險去請了出馬仙。
那幾年，這些東西不讓提，不讓講，更不讓請。可隊長叔顧不了那麼多了。再這麼下去，屯子裡的人心就散了。他託了幾層關係，從幾十裡外請來了一個姓劉的老頭。據說這老頭有道行，胡黃白柳灰，哪路神仙都能請下來。
。了下放又，口一了喝，來過接他，水碗了倒他給叔長隊。話說沒天半，睛眼著閉，上炕在坐，部隊到回，完聽。聽了聽下底戶窗的家們娘個幾那在站是只，屋進沒，圈一了轉裡子屯在他。亮又冷又，的來出裡那，候時的人看，條一眯睛眼。的來出刻刀拿是像，的道一道一子褶的上臉，帽氈破頂一著戴，襖棉黑件一著穿他。了黑快天，候時的來頭老
”。興高不它，它了惹。淺不行道“，見聽西東麼什被怕是像，低很音聲，說他”。家黃是“
”？不走請能“：問叔長隊
”。吧試試“：說才，兒會一好了敲，著敲地輕輕上蓋膝在頭指手，睛眼著閉他。答回沒頭老
。發裡心人得聽，吐外往字個一字個一，著含裡眼子嗓在是像，沉又低又子調，經念是先。靜的頭裡著聽，口門在蹲叔長隊。來進人何任讓不，住塞門把條布紅用，上關都窗門把他。包豆粘的蒸新碟一有還，子筷雙一，酒白杯一，米小碗一，品供著擺上案香。案香了設部隊在頭老，上晚天那
。了停然忽，兒會一好了唸
