各自從懷裡掏出硬邦邦的肉乾，就著雪慢慢嚼著。肉乾凍得跟石頭似的，得含在嘴裡化半天才能嚼動。那雪含在嘴裡，涼得牙疼，可沒辦法，渴了就得吃。
林墨和熊哥學著鄂倫春人的樣子，不停地跺腳、揉搓手指和耳朵。腳跺在地上，噗噗響；手搓得發紅，漸漸有了知覺。
孟鐵山走過來，遞給兩人一小塊黑乎乎、油膩膩的東西。
“熊油膏，抹在腳上、手上，臉上、耳朵上薄薄塗一層，防凍傷。”
他的語氣不容拒絕。
林墨接過那油膏，湊近聞了聞，帶著濃重的腥氣，有點刺鼻。可入手卻有一股溫潤感，不像別的油脂那麼冰涼。
他和熊哥依言塗抹。
果然，片刻之後，那種刺骨的寒意被隔開了一層，皮膚上傳來微微發熱的感覺。
“好東西！”熊哥驚歎。
“山裡活著，靠的就是這些土法子。”孟鐵山淡淡地說，自己也抹了一些，“比你們那雪花膏管用。”
那楚克也在旁邊塗抹。他的動作很慢，很仔細，把油膏在手心裡搓熱，然後一點點抹在臉上、手上。他抹完，看了林墨一眼，又低下頭。
林墨注意到，他抹油膏的手法，跟孟鐵山一模一樣。
那是十幾年耳濡目染，刻在骨子裡的習慣。
短暫休整後，隊伍繼續前進。
地勢開始變得陡峭，樹木也更加茂密猙獰。那些老松樹長得奇形怪狀，有的歪著長，有的倒著長，有的乾脆躺在地上，還活著，枝條往上伸著，像掙扎的蛇。
孟鐵山帶領的路線極其刁鑽。往往是在看似無路的懸崖邊、密不透風的灌木叢中，硬生生找出一條勉強能透過的縫隙。
很多時候，他們需要手腳並用，甚至依靠繩索攀爬。
鄂倫春獵人們展現出了令人驚歎的協作和對山林的絕對掌控。
他們沉默而高效。一個人探路，其他人警戒；遇到陡坡，會有人先上去，放下繩索；經過可能有危險的地段，會默契地分散、掩護。
阿索克雖然滿腔仇恨，但執行命令和照顧隊友時毫不含糊。幾次在林墨或熊哥腳下打滑時，他及時出手，一把抓住他們的胳膊，穩住他們。
那楚克也始終跟著。
他不靠近，也不遠離。有時候林墨回頭，就能看見他那道沉默的身影，不遠不近地綴在後面。雪地裡，他滑行的姿態比林墨和熊哥從容得多，顯然對“恰爾克”的掌握比他們強。
有一次，林墨腳下一滑，整個人往旁邊栽去。旁邊就是一道陡坡，黑漆漆的看不見底。
他還沒來得及反應，一隻手已經抓住了他的胳膊。
是那楚克。
他不知道什麼時候滑到了林墨旁邊，一把抓住他，把他拉了回來。
林墨喘著粗氣，站穩了，看著他。
他鬆開手，什麼也沒說，又滑回到原來的位置，繼續跟著。
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