“會回來的，”他說，聲音很輕，像是在安慰依嘎布，又像是在安慰自己，“林墨那孩子，說話算話。虎子的病，也能治好。”
依嘎布沒回答，只是哭得更厲害了。
天還沒亮透，孟鐵山就掀開門簾進來了。
他手裡拎著幾副東西，往地上一扔，發出“哐當”的聲響。林墨揉著眼睛看過去，是幾副樺皮滑雪板，比他們用過的那種要寬大結實。板底抹著厚厚的熊油，滑溜溜的，在火光裡泛著暗沉沉的光。
“用這個，”孟鐵山說，“快。”
林墨坐起來，看著那幾副滑雪板，又看看孟鐵山。老人的眼睛紅紅的，一宿沒睡的樣子，可精神還好，腰板挺得直直的。
“孟大爺，這……”
“別廢話。”孟鐵山擺擺手，又從身後拖出一樣東西。
那是一個爬犁。不大，剛好能坐下一個人，再塞個包袱。爬犁是用柞木做的，榫卯嚴絲合縫，底下的滑條包著一層薄薄的鐵皮，磨得鋥亮。爬犁前面拴著兩根皮繩，可以讓人拉著走。
“給孩子他媽坐，”孟鐵山說，“抱著虎子，省力氣。”
林墨看著那爬犁，又看看孟鐵山，鼻子酸了。這爬犁不是現做的，是孟鐵山自己用的那副。他在上面墊了厚厚的狍皮，還用鹿筋縫了靠背，怕坐著硌腰。
“叔，這爬犁你自己還要用……”
“我用不著。”孟鐵山打斷他，聲音硬邦邦的，“你們路上要緊。有女人，有孩子，走不快。用這個，一天能趕兩天的路。”
他說完，轉身往外走。走到門口，又停下來，從懷裡掏出一樣東西。
那是一個小籠子，用細柳條編的，只有拳頭大小。籠子裡頭，一隻灰撲撲的鳥正蹲著，歪著腦袋看人。那鳥不大，比麻雀大點有限，羽毛灰褐，不顯眼，可那雙眼睛又圓又亮，黑豆似的，機靈得很。
“帶上這個。”孟鐵山把籠子遞給林墨。
林墨接過來，愣了一下：“這是……”
“山鴿子的崽，我打小養起來的。”孟鐵山伸手進籠子，那鳥跳到他手指上，啄了啄他的掌心，又跳回籠子裡。“認得路。到了靠山屯，寫個紙條，塞它腿上綁的小竹筒裡，用蠟封上，它就能把信給我帶回來。”
他頓了頓，聲音低了些：“讓我和你嬸子放心。”
林墨捧著那籠子，心裡熱乎乎的。他張了張嘴，想說點什麼，可又不知道該說什麼。他只是使勁點了點頭。
孟鐵山看了他一眼，又看了一眼那楚克，轉身掀開門簾出去了。那背影在火光裡晃了一下，就消失在門外的黑暗裡。
春草抱著虎子從裡間出來，眼睛紅紅的。她昨晚肯定也沒睡好，眼窩子凹下去了，可精神還好，看見那爬犁，愣了一下，眼淚就下來了。
“別哭嫂子，”熊哥在旁邊說，“有了這玩意兒，咱能快些。”
春草點點頭，使勁把眼淚憋回去。虎子趴在她肩膀上，還在睡，小臉蛋紅撲撲的，呼吸有些急促，時不時還咳嗽兩聲。春草輕輕拍著他的背，那咳嗽聲才慢慢止住。
那楚克站在旁邊，看著那爬犁，又看看孟鐵山消失的方向。他什麼都沒說，可他的手，攥著皮繩，攥得指節發白。
林墨把小籠子掛在揹包上，那鳥在裡頭撲騰了兩下，又安靜下來，歪著腦袋瞅著眾人。
