席散得很晚很晚，林墨和熊哥帶著知青點的一眾年輕人留下來“打掃戰場”後，各自回窩。
校長叔家的暖屋裡。
根生坐在角落，聽著老孃和媳婦喁喁而語，眼睛紅紅的。
校長叔進來，在他旁邊坐下。
爐子裡的火苗跳著，把他們的影子投在牆上，挨在一起。校長叔從懷裡掏出一個東西，遞給他。是一把彈弓，木頭柄磨得油光鋥亮，皮筋已經老化了，一拉就斷。
根生接過來，翻來覆去地看著。他的手指摸著那木頭柄，摸了一遍又一遍，像在摸一件失而復得的寶貝。
“小時候你最愛玩這個，”校長叔說，聲音很輕，“我一直放著。”根生攥著那把彈弓，攥得緊緊的。他的嘴唇哆嗦著，想說什麼，可什麼也說不出來。他只是把那彈弓貼在胸口。校長叔拍了拍他的肩膀，站起來，出去了。
何大炮留下的宅子裡，熊哥躺在炕上嘴裡還在嘟囔：“根生哥……回來就好……回來就好……”扶他回來的彩芹站在旁邊，又氣又笑。
林墨和丁秋紅回到相鄰的宿舍門口，誰也不願回各自的房間。
丁秋紅靠在他肩膀上，輕聲說：“今天真好。”林墨點點頭，把她摟得更緊了些。“真好。”遠處的山，黑黢黢的，靜靜地臥在天邊，像一群蹲著的巨獸。可今夜的靠山屯，亮得像過年。不，比過年還亮。
有些傳說只是傳說，可有些事情，遠比傳說要邪乎得多。
根生回來的第三天，一家人坐在炕上，爐火燒得旺旺的，煤油燈跳著，把每個人的影子投在牆上，忽長忽短。
校長嬸子坐在那裡，她的眼睛一會兒落在根生臉上，一會兒又挪到春草身上，一會兒又去看虎子。她看著看著，眼淚就下來了，又看著看著，笑了。她怎麼也看不夠。
十多年前，她以為自己永遠失去了兒子。那時，她對著大山喊“根生”，喊了一遍又一遍，沒有人應。她跪在山神廟裡，求山神爺把兒子還給她，求了一遍又一遍，跪得膝蓋都腫了。
她以為老天爺沒聽見。原來老天爺聽見了。不光把根生還給他了，還給了他一個兒媳婦，一個孫子。
校長叔坐在炕沿上，抽著煙，菸袋鍋子裡的火星子一亮一亮的。春草抱著虎子坐在旁邊，虎子已經睡著了，小臉蛋紅撲撲的，呼吸均勻。
林墨和熊哥搬了小板凳坐在外屋門口，丁秋紅給他們倒了水，也在旁邊坐著。
校長嬸子輕輕搖了搖那楚克的手，聲音發哽：“根生，跟娘說說，那年……你到底咋丟的？”
那楚克低著頭，手指摸著彈弓的木頭柄，摸了一圈又一圈。
他的喉嚨動了一下，又動了一下，像是在把那些壓了十幾年的話一點一點地往上頂。
“那年秋天，天還不太冷。”他終於開口了，聲音很低，低得像從地底下冒出來的，“爹去公社開會了，娘在家納鞋底子。我說去撿柴，就在山口外頭，不往山裡走。娘說行，早點回來。我答應了，說天黑前就回來。”
校長嬸子的眼淚一下子又湧了出來。
根生的聲音頓了一下，手指摸著彈弓的木頭柄，像是在那裡頭藏著什麼。“我背了個筐，拿了一把柴刀，就去了。山口外頭的幹樹枝子挺多，沒費什麼勁兒就撿了半筐。我想著再撿點就滿了，天黑前準能到家。”
他的眼睛望著火爐，火苗一跳一跳的，映在他眼睛裡，像是也在看很遠很遠的地方。
“在一塊大石頭底下，我看見幾只小黃皮子。”
“黃皮子？”熊哥在外屋忍不住插嘴，“黃鼠狼？”
根生點了點頭：“小的，比老鼠大不了多少，毛茸茸的。它們在石頭底下玩，你追我，我追你，吱吱叫。看見我來，也不跑，就蹲在那兒看我，小眼睛亮亮的，像黑豆似的。”
炕上炕下的人都屏著呼吸聽。東北人都知道，山裡那些東西——白仙、黃仙、胡仙、柳仙、灰仙——是不能輕易招惹的。小孩子打小就被大人叮囑：看見了裝作沒看見，繞道走，別說話，別盯著看。可小孩子的眼睛，總是管不住的。
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