王利發滿臉堆笑，握住校長叔的手，使勁搖了又搖：“老陳，大喜啊！兒子找回來了，這是天大的喜事！我代表公社，來祝賀！來祝賀！”他回頭衝李衛國使了個眼色，李衛國趕緊把帶來的東西遞上來。兩瓶茅臺，一條中華，還有一大包糖果。
校長叔愣了一下：“王主任，這太貴重了……”“不貴重不貴重！”王利發擺擺手，“應該的！應該的！”校長叔不好再說什麼，趕緊往裡讓人。
王利發走到那楚克面前，上下打量了一番，感慨道：“像，真像！這眉眼，這身板，活脫脫和老陳一個模子裡脫出來的！”他又轉頭看校長叔，“老陳，你福氣大啊！”校長叔笑了笑，沒接話。
太陽昇到頭頂的時候，菜上來了。
紅燒肉、燉酸菜、小雞燉蘑菇、紅燒魚、炒雞蛋、粉條燉肉、白菜豆腐湯……擺了一桌又一桌。酒是熊哥從供銷社搬回來的北大倉，還有幾瓶王利髮帶來的茅臺，酒瓶擦得鋥亮，標籤紅豔豔的。
熊哥站端著酒碗，嗓門大得像打雷：“各位老少爺們兒，今天是個好日子！校長叔的兒子根生大哥，找回來了！十幾年了，不容易！咱們今天好好喝一頓，酒肉管夠，不醉不歸！”眾人轟然叫好，碗碰碗，叮叮噹噹響成一片。
校長叔端著碗站起來，手有些抖。他清了清嗓子，想說點什麼，可張了張嘴，又咽回去了。他看了那楚克一眼，那楚克也看著他。
父子倆對視了一眼，什麼也沒說，可什麼都說了。校長叔把碗裡的酒一口乾了，酒辣，辣得他直咳嗽，眼淚都咳出來了。那楚克也幹了，嗆得臉通紅，眼淚也出來了。父子倆對視著，都笑了，都哭了。
校長嬸子坐在旁邊，看著他們，笑著笑著就哭了。春草坐在她旁邊，給她夾了一筷子菜，輕聲說：“娘，別哭了，大喜的日子。”校長嬸子點點頭，用袖子擦擦眼淚，又笑了。
虎子坐在春草懷裡，手裡抓著一塊紅燒肉，啃得滿臉是油。他不認識這些人，可他知道，今天有好吃的。他啃完了肉，又伸手去抓，嘴裡喊著：“肉！肉！”滿桌的人都笑了，笑得前仰後合。
春草給他擦了擦嘴，指了指校長嬸子，輕聲說：“虎子，叫奶奶。”虎子歪著腦袋看了校長嬸子一眼，小嘴一咧，奶聲奶氣地喊了一聲：“奶奶！”校長嬸子的淚忍不住了。孩子原本認生，現在終於肯叫她奶奶了，她伸出手，把虎子從春草懷裡接過來，抱在懷裡，摸了又摸，親了又親。“乖，乖，奶奶的好孫子。”她的聲音發哽，可臉上皺紋裡蘊著笑意和疼惜。
校長叔伸手摸了摸虎子的小臉蛋，虎子也不認生，咯咯地笑著，伸出小手去抓校長叔的鬍子。校長叔被他抓得直咧嘴，可他不躲，就那麼讓他抓著。
“這孩子，跟他爹小時候一個樣。”
校長嬸子摟著虎子，忽然嘆了口氣，聲音低了下去：“根生他爹，咱得謝謝人家孟大哥。要不是他，根生……根生他……”她說不下去了，眼淚又下來了。
校長叔沉默了好一會兒，嘴唇動了幾次，才緩緩點了點頭，聲音低得像從嗓子眼兒裡擠出來的：“是……是得謝謝人家。”
他的聲音開始發顫，“養了十幾年，人家不但救了咱孩子命，還教他打獵，教他使槍，教他在山裡怎麼活命……”
他停了一下，喉結劇烈地上下滾動。
“現在咱孩子回來了，咱高興了，咱得意了，可人家養大的兒子，是被咱硬生生奪了！”
他說不下去了。喉嚨像被什麼東西掐住了一樣，嘴唇在抖，腮幫子上的肌肉繃得死緊。他把臉猛地別過去，衝著門口的方向，肩膀微微發抖。從側臉滾下來的水珠，掉進了他花白的胡茬裡。
那楚克腦子裡閃過一個個畫面——
阿瑪把他從樹上解下來，脫下狍皮袍子裹住他，自己只穿一件單薄的鹿皮坎肩，深山的秋色裡跋涉。
後來阿瑪教他打獵。
怎麼追蹤狍子的腳印，怎麼在山脊上辨方向，怎麼從鳥叫聲裡聽出林子裡的動靜。阿瑪教他射箭的時候，手把手地握著他的手，說“弓要穩，心要靜，箭就是你，你就是箭”。阿瑪自己不怎麼識字，但教會了他在山裡活下來——哪種植物的根能止疼，哪棵樹的方向能帶你走出老林子，暴風雪來了往哪邊躲。那些東西比書本厚，比命重。
他想起阿瑪每次出門打獵，走到帳篷門口，都要認認真真地看一眼，像要把他的模樣刻進眼睛裡。
“在家等著，”阿瑪說，“阿瑪給你帶好吃的回來。”
每次都是這句話。每次說的時候，阿瑪的臉上都帶著笑，那笑不張揚，就是嘴角微微往上彎一下，眼睛眯起來，眼角擠出一堆褶子，像個得了糖的孩子。那楚克那時候小，不懂，就覺得阿瑪說話算話，每次回來真的會帶好吃的——烤松塔、野蜂蜜、狍子肝，有一回還帶回來一隻活著的小花鼠，用樺皮簍子裝著。
後來長大了他才明白，阿瑪那句話，從來不只是說給他聽的。阿瑪是說給自己聽的。他在外面風裡雪裡，在林子裡跟野獸拼命的時候，心裡頭想的是“家裡有個孩子在等我”。那句話是阿瑪的念想，是他的一條命。
那楚克使勁咬著嘴唇，他想起了孟鐵山蒼老的手，想起了他走路時微微駝著的背，想起了離開時，孟鐵山主依嘎布彼此攙扶著站在門口，一句話都沒說，就那麼看著他。不是不想說，是說不出。
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