校長叔蹲在灶臺邊燒火，添一根柴，看一眼外頭，又添一根柴，又看一眼外頭。他不說話，可嘴角一直翹著，怎麼也壓不下去。他看的是堂屋的方向——根生正在那裡，被屯裡的一眾老人簇著噓寒問暖。
那些老人，都是看著他長大的。孫老貴、老李頭、趙大叔……一個個頭髮花白，滿臉褶子，可這會兒都笑得合不攏嘴，圍著根生，左看右看，上看下看，滿臉的高興裡又帶著訝愕。
“根生啊，你還記得我不？我是你孫大爺，你小時候偷我家棗，我追了你半條街，你跑得比兔子還快！”孫老貴拍著根生的肩膀，滿臉慈愛。
根生看著他，開口道：“孫大爺，你家那棵棗樹還在不？我記得那棗可甜了。”孫老貴愣了一下，然後眼淚溢位眼眶。“在，在！來年你想吃，大爺給你摘！”
老李頭拉著根生的手：“根生，你還記得那年冬天不？你淘氣掉進雪窟窿裡，是你李大爺我把你揪上來的。你小子，那時候才這麼高。”他比劃了一下，手在大腿那裡比了比。根生點了點頭：“記得。李大爺，要不是你我非凍壞不可。”
趙叔是屯裡的飼養員，沒少讓大牲口馱著屯裡的孩子耍。根生叫了一聲：“趙叔，小時候你總是讓我騎著匹棗紅馬！”趙叔抬起頭，看著他，點了點頭，沒說話。可他的嘴角在抖，抖了好幾下，才擠出一句：“回來就好。”就四個字，可那四個字裡頭，有千斤重。
老人們你一言我一語，說著根生小時候的糗事。說他三歲的時候追著一隻兔子跑，摔了一跤，把門牙磕掉了，哭了一下午。說他五歲的時候，偷吃了校長嬸子藏在櫃子裡的糖，被發現了，嘴上的糖還沒擦乾淨，就撒謊說沒吃。說他七歲的時候，第一次跟校長叔進山，看見一隻野雞，追了半天沒追上，回來氣得飯都不吃。
根生聽著，笑著，眼淚也跟著下來了。
他想起來了。
什麼都想起來了。
——誰能想到，一個十多歲的孩子消失在大山裡，時隔十幾年後竟然奇蹟般地回來了！而且，校長叔丟失的親兒子是被幹兒子一樣的兩個知青給帶回來了！
誰要說這世界上沒有因果關係，這幫老傢伙們一定不信。
陳啟明早年就是抗擊美帝的戰鬥英雄，回到屯子裡後人性也是沒得說，他老伴就更不用說了，單一個姑娘家家給公婆養老送終就在十里八鄉傳為佳話。
隊長叔家的廚房裡，隊長嬸子正領著幾個老孃們忙活。大鍋燉著酸菜粉條，咕嘟咕嘟冒著泡，酸香味飄得滿院子都是。旁邊的大盆裡，和好的苞米麵發得正好，金黃金黃的，準備貼餅子。
隊長叔笑得眼睛眯成一條縫，嘬著菸袋鍋子衝屋裡喊：“多燉點，別不夠吃！”
“夠夠夠！”隊長嬸子回他，“熊崽子買了半扇豬，撐死你都夠！”隊長叔嘿嘿笑了兩聲，把菸袋鍋子磕在鞋底上，又裝了一鍋。
何大炮留給熊哥的那處宅子裡，更熱鬧。那是熊哥的家，如今他跟彩芹定了親，彩芹也在這兒幫忙。灶上燉著紅燒肉，咕嘟咕嘟地響著，油亮亮的肉塊在鍋裡翻滾，香氣能把人饞哭。彩芹繫著圍裙，臉被火烤得紅撲撲的，額頭上全是汗。
她一邊翻著鍋裡的肉，一邊指揮熊哥：“把那魚收拾了！鱗刮乾淨！”熊哥老老實實地蹲在院子裡的水盆邊刮魚鱗，颳得滿手都是腥味，可他樂呵呵的，嘴裡還哼著小調。他看了一眼彩芹，彩芹也看了他一眼，兩人都笑了。
那笑容裡，有蜜，有糖，有化不開的甜。
快到晌午的時候，小學校教室裡的桌椅板凳被清理出來一部分，因為教室要騰出來做“餐廳”，賀老師和趙老師站在那兒邊忙活邊指揮，孩子們跑前跑後地幫忙，搬得滿頭大汗，可誰也不肯歇。
“這張放這兒，那張放那兒，對齊了，別歪歪扭扭的！”
趙老師的聲音在操場上響起，像給學生上課一樣，中氣十足。
桌椅在兩個教室各擺了五六桌，桌布是沒有的，可每張桌上都鋪了報紙，上頭擺著碗筷和酒盅，碗是粗瓷的，邊沿有磕碰的缺口，可擦得鋥亮。
教室裡的黑板沒擦，上頭還寫著昨天的算術題，2+3=5，5-2=3。可今天沒人看那個，所有人的眼睛都盯著那些桌子，盯著那些碗筷，看向幾處廚房方向。
孩子們在桌子底下鑽來鑽去，大人們站在旁邊嘮嗑，等著開席。
有個別人後知後覺問：“今兒個到底啥喜事？這麼大陣仗？請全屯子人吃大桌”
“你還不知道？”旁邊的人壓低聲音，“陳校長的兒子找著了！丟了十幾年的那個！”
“真的假的？”“那還能有假？人都在屋裡頭坐著呢！”那人往校長叔家的方向看了一眼，嘖嘖稱奇，連說了好幾遍“老天爺開眼了”。
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