魏公子的手在空中懸了幾秒。
旁邊的人都不敢動，有幾個人的呼吸都屏住了。空氣像是被凍住了，每一秒都長得像一年。魏公子的嘴角微微動了一下，是一種被人看了底牌之後的不自在。他把酒杯收了回去，自己幹了那杯酒，把杯子輕輕放在桌上，臉上看不出喜怒。
“坐，坐，”他笑著招呼，聲音裡多了一絲不自然的熱情，“菜都涼了，快吃菜。”
有人趕緊跟著附和：“對對對，吃菜吃菜。”有人站起來給林墨倒酒，手微微有些抖，酒灑出來幾滴，在潔白的桌布上暈開一小片。服務員不知什麼時候又端上來兩道熱菜，托盤裡白瓷盤子映著頭頂的燈光，晃得人眼睛疼。
熊哥坐回到林墨旁邊，他的目光一直落在林墨身上，像是不認識他了。
他想起了林墨消失的那幾天，回來之後只輕描淡寫地說“救了個老人，陪他在醫院住了一陣子”。他還想起了林墨那天回來之後，身上多了一股說不出來的味道——不是煙味，不是酒味，是一種幽幽的、像老廟裡的木香又像深山裡的草藥味。
他當時沒在意，現在想來，那不就是他帶回來的那隻木匣子散發出來的氣味？
莊超英坐回椅子上，手裡攥著酒杯，好半天沒喝。他偷偷看了一眼王援朝，王援朝也在看他。兩個人交換了一個眼神，那眼神里有震驚，有疑惑，還有一種說不清道不明的、又興奮又後怕的東西。莊超英低下頭，在桌子底下對王援朝豎起了一根大拇指。王援朝回了一個“我知道”的眼神，心跳快得像打鼓，兩個人都是那種心有餘悸卻又如釋重負的樣子。
大概是有些得意忘形，兩個人一連碰了三杯……
劉麗華還沒有回來。包間門口的那扇門一直關著，走廊裡的哭聲已經聽不見了。不知道她是走了，還是站在某個角落，等著這一切結束。
魏公子重新端起了酒杯，跟身邊的人低聲說了幾句話。那幾個人連連點頭，表情從剛才的倨傲變得收斂了不少，甚至有人偷偷看了林墨一眼，眼裡的輕蔑換成了小心翼翼。穿軍裝的年輕人再也沒敢站起來敬酒，坐在那裡，杯子見了底，也沒再添。
可這頓飯，還是吃得沒滋沒味。盤子裡的菜從熱變涼，服務員又換了一輪熱的，桌上的氣氛怎麼也回不到開席時的輕鬆。那些吹捧魏公子的話，不知什麼時候少了；那些拐彎抹角擠兌林墨和熊哥的話，再也沒人敢提。
有人試著找了幾個不鹹不淡的話頭——說今天天氣不錯、說松花江上的冬捕，說快過年了、說國際飯店的菜比以前做得差了——可每句話落下去，都像石頭掉進了深井，聽不見迴響。
偶爾有人試著打破沉默，把話題又扯到魏公子在北京的人脈上，說了一句“魏少上次跟部裡領導吃飯”，說到一半自己就咽回去了。
這頓飯吃到最後，只剩盤子碰碗和筷子夾菜時細微的窸窣聲。
實在是無味，熊哥把椅子往後一撤站起來，碰得桌面上的瓷盤子輕輕碰了一下。
“林子，天不早了，咱們走吧。”
他看都沒看魏公子一眼。
魏公子沒攔，站起來臉上還掛著那副重新除錯過的客氣笑容，親自送到門口。
走廊裡的水晶壁燈照著幾個人的影子，從包間門口一直拖到樓梯口，拖得又細又長，像是有人在用鉛筆在牆上畫了一筆素描。走在最前面的是林墨，步子不緊不慢；熊哥緊挨在他左手邊，悶著頭一聲不吭；莊超英和王援朝跟在後面，兩個人的腳步急促裡透著踏實。
直到下了樓梯，出了大堂，夜風灌進領口，莊超英才長長地撥出一口氣。那口氣憋了多久他自己也不知道，從林墨站到“白巴圖魯”面前那一刻就開始憋了。撥出來的時候帶著一股從胃裡返上來的酸，辣得他嗓子眼發緊。
王援朝站在飯店門口的臺階下，回頭看了一眼國際飯店那幾個霓虹大字。“國”字的一橫閃了一下，像是眨了眨眼。他忽然覺得那棟樓亮得有些刺眼了。
熊哥站在路燈底下，把棉襖的扣子一個挨一個扣上，盯著林墨看了半天。他的嘴張了好幾回，第一回沒出聲，第二回出了點氣聲，第三回才把話說利索了：“林子，你老實跟我說。”
林墨看著他。
“你是不是撿著什麼武林秘籍了？”
熊哥問得一本正經，眼睛裡沒有玩笑的意思，是真的想知道。
莊超英“噗嗤”一聲笑了出來，笑著笑著又覺得這場合不太對，硬把笑憋回去了，憋得自己連打了好幾個嗝。王援朝的表情還是那種“我得好好消化一下今天這事”的茫然。
林墨沒有回答熊哥的問題。他轉過身，沿著馬路往回走，雙手插在棉襖兜裡，步子不緊不慢。走出好幾步了，聲音才從前面飄過來：
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