從帳篷裡出來，天已經黑透了。打穀場上那些帳篷裡透出昏黃的燈光，遠遠近近的，像一片散落的星星。哨兵站在哨位，一動不動，只有槍刺反著光。
林墨和熊哥往校長叔家走，快到門口的時候，熊哥停下來。
“林子，”他的聲音有些低，“你說春草和虎子……”
“先留在屯子裡。”林墨打斷他，“根生哥也去，她們娘倆在屯子裡，有人照應。”
熊哥點點頭。
校長叔家的燈還亮著。推開門，屋裡熱氣撲面，爐子燒得正旺。校長嬸子坐在炕上，懷裡抱著虎子，正給他喂小米粥。虎子吃得歡實，小嘴吧唧吧唧的，腮幫子鼓鼓的，看見林墨進來，衝他咧嘴笑，露出兩顆小米粒似的白牙。
春草坐在旁邊，手裡納著鞋底子，可那針半天沒動一下。校長叔蹲在爐子邊上，手裡捏著菸袋，也沒點。
屋裡很靜，只有爐火噼啪的響聲，和虎子喝粥的吧唧聲。
林墨在炕沿上坐下來，把明天要走的事說了。他說得很簡單，什麼時候走，去哪兒，幹什麼，幾句話就說完了。
屋裡更靜了。
校長嬸子手裡的勺子停了，虎子張著嘴等著，半天沒等來下一口，“啊啊”地叫了兩聲。校長嬸子這才回過神來，又舀了一勺，手卻在抖。
春草低著頭，眼淚吧嗒吧嗒掉在鞋底子上，把那剛納好的針腳都洇溼了。她不說話，也不擦，就那麼任眼淚淌著。
根生抬起頭，看了林墨一眼。他沒說話，可那一眼裡，有好多東西。
“根生哥，”林墨說，“軍隊上同志希望你也去！”
根生轉過頭，看著春草，又看著虎子。虎子不知道發生了什麼，正專心致志地對付那勺小米粥，吃得滿臉都是。根生看了好一會兒，又轉過頭，看著林墨。
“去。”他說。
就一個字。
春草的手抖了一下，針扎進手指頭裡，血珠子冒出來，她把手指頭塞進嘴裡，使勁咬著，不讓自己哭出聲。
校長嬸子放下碗，把虎子遞給春草，拉著根生的手，翻來覆去地看，像是在看一件丟了很久又找回來的東西。她看他的手，看他手上的老繭，看他指節上那些新舊交疊的傷疤。她看了好一會兒，才鬆開，又去拉春草的手。
“娘，”根生的聲音很輕，像怕驚動了什麼，“春草和虎子交給您了。”
校長嬸子的眼淚掉下來了，可她笑著，一邊笑一邊抹眼淚：“去吧，去吧，他們娘倆你不用管。”
根生站起來，走到春草面前，蹲下。他看著虎子，虎子也看著他，小手伸出來，摸他的臉。根生把那隻小手握在手心裡，握了好一會兒，才鬆開。
天剛矇矇亮，直升機就起飛了。旋翼捲起的雪沫子糊了半條街，孩子們追著跑，被大人一把拽住。
春草抱著虎子站在校長叔家門口，看著那架鐵鳥越升越高，越來越小，最後變成一個黑點，消失在灰濛濛的天裡。虎子不知道發生了什麼，可他看見母親哭了，也癟著嘴要哭。
“不哭，不哭，”春草拍著他的背，“爹去給爺爺送東西，過幾天就回來。”
虎子不信，可他也不哭了，就趴在母親肩膀上，望著天。
直升機飛了四個多小時，快到晌午的時候，駕駛員回頭說：“到了，下面就是。”
林墨往下看，看見了那片熟悉的山谷，看見了那些散落在雪地裡的“斜仁柱”，看見了營地中間那堆還沒熄滅的篝火。有人從帳篷裡跑出來，仰著頭往天上看。
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