依嘎布還在拉著根生的手說話，問他在山外吃了什麼、住了哪裡、有沒有人欺負他。根生一一答著。孟鐵山站在旁邊聽著，聽著聽著，忽然轉過身，走進了帳篷。
帳篷裡的火塘燒得正旺，鐵鍋裡的肉湯咕嘟咕嘟地冒著泡。他蹲在火塘邊，拿鐵鉤子撥了撥柴火，火光照在他臉上，把那些皺紋照得溝壑分明。他用袖子擦了一下眼睛，擦完了，又擦了一下，然後盯著火苗發呆。
根生跟進來了。
他在孟鐵山身邊蹲下來，從懷裡掏出一樣東西——一雙新棉鞋，黑條絨面，千層底，針腳細密。
“阿瑪，春草給您做的。”他把棉鞋放在孟鐵山膝蓋上，又掏出一樣東西——一包糖，大白兔奶糖，在城市裡孩子們搶著吃的稀罕東西。
“這是虎子讓我帶給您的。他說，給爺爺吃糖。”
孟鐵山看著那雙棉鞋，看著那包糖，喉嚨裡翻湧著什麼。
他把那雙棉鞋拿起來，翻來覆去地看，看了好一會兒，然後慢慢地把鞋脫了，把新鞋套上，踩在地上試了試，大小剛好。他站起來，在帳篷裡走了兩步，又蹲下去，把鞋帶繫好了。
他抬起頭，看著根生。那張被山風吹了一輩子的臉上，溝壑縱橫，每一道褶子裡都藏著說不完的故事。
戰士們開始往下卸東西。
箱子一個接一個地從機艙裡搬出來，碼在雪地上，很快就堆成了一座小山。鐵鍋、鹽巴、白糖、火柴、布匹、棉衣、軍大衣、膠鞋、斧頭、鋸子、子彈……什麼都有。有幾個大包特別沉，四個戰士才抬得動，裡頭是整袋的白麵和豬肉罐頭。
孟鐵山站在那堆東西前面，眼睛都直了。他這輩子沒見過這麼多好東西，他圍著那堆東西轉了一圈，又轉了一圈，手都不知道往哪兒放了。
“這……這得花多少錢？”他的聲音發顫。
熊哥從後面走過來，把一個沉甸甸的箱子往地上一放，抹了把汗，咧嘴笑著：“大爺，這些東西沒花一分錢，這都是人民軍隊支援咱的！”
孟鐵山愣了一下：“送……送的？”
“對！”熊哥拍拍那箱罐頭，“上次咱們在山裡乾的那一仗，您老人家是大功臣！沒有您帶路，沒有您、阿索克和巴圖大哥他們一幫人幫忙，那幫毛子兵沒那麼容易收拾。部隊上說了，這是給您的獎勵！”
他又指了指那堆東西，一樣一樣地數：“這些鐵鍋、鹽巴、糖、布，是給部落裡的。這些棉衣、軍大衣、膠鞋，是給您和嬸子的。這些白麵、罐頭，是給大傢伙吃的。”
孟鐵山聽著，嘴唇哆嗦著，半天沒說出話。他張了張嘴，想說什麼，可喉嚨像被什麼東西堵住了。他只是伸出手，使勁拍了拍熊哥的肩膀，拍得熊哥齜牙咧嘴的。
“還有，”熊哥又想起什麼，“虎子住院看病的錢，部隊上也全包了，一分沒花咱的！”
孟鐵山愣住了，轉過頭看根生。根生點點頭，眼眶紅紅的。老人站在那裡，看著那堆東西，又看看根生，又看看林墨和熊哥，忽然一屁股坐在雪地上。
“山神爺開眼了啊……”他喃喃道，眼淚順著臉上的皺紋往下淌，淌進鬍子裡，淌進脖領裡。
依嘎布走過來，拉他起來。他不起，就那麼坐著，看著那堆東西，像看一座金山。他的嘴咧著，又想哭又想笑，那表情，把熊哥都逗樂了。
“大爺，別哭，”熊哥蹲下來，遞給他一塊糖，“吃塊糖，甜的。”
孟鐵山接過糖，剝開糖紙，放進嘴裡。那糖在舌尖上化開，一直甜到心裡頭。他含著糖，笑了，笑得滿臉褶子都開了。
先遣連是踩著沒膝的積雪趕到的。
一百二十號人，每人負重三十多斤，從塔河出發，翻了無數道山樑，穿了不知道多少片老林子，以強行軍的速度硬是在五天四夜後趕到了孟鐵山他們的部落駐地。
他們到達營地的時候，天剛矇矇亮。帶隊的連長姓趙，三十出頭，臉被山風吹得皸裂，嘴唇上全是血口子，可腰板挺得筆直，說話像打槍：“林墨同志，熊建斌同志，軍分割槽急電，命令你們配合我連執行任務。目標地點——野狼峰和死亡沼澤之間的那片區域，鬼子墜機點！”
副連長劉向東站在他身後，這是一個精瘦的漢子，顴骨高聳，眼神銳利。他身後是一個班的戰士，清一色的衝鋒槍，子彈帶纏在身上，手榴彈掛在腰間，一個個鬥志昂揚。
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