年輕獵手們開始準備。他們把滑雪板從牆上摘下來，檢查了一遍又一遍。綁帶鬆了，緊一緊；板底裂了，用鹿筋補一補；邊緣鈍了，拿石頭磨一磨。他們不說話，可每個人的眼睛都是亮的。他們知道這一趟兇險，雪大，路遠，山裡的野獸都餓瘋了，那個凹槽已經炸塌了，他們必須擴大搜索範圍。
而且，人可能已經不在了……
可他們不怕。
他們欠那個漢人的，得還。
阿索克把弓從牆上取下來，拉了拉弦，試了試力道。他的箭囊裡插著二十支箭，每一支都是他親手削的，箭桿溜直，箭羽整齊。他的那條獵犬阿依罕，死在那四個毛子士兵的槍下。是林墨和熊哥幫他報的仇。是林墨和熊哥把那幾個毛子兵幹掉的。他欠他們的。他得還。
巴圖也在準備。他把那把從毛子士兵手裡繳獲的AK擦了一遍又一遍，槍管擦得鋥亮，彈夾壓得滿滿的。他在這山裡打了一輩子獵，從來沒用過這麼好的槍。是林墨給他的。他得還。
額爾登把自己那副最好的滑雪板拿出來，放在火塘邊上烤。板底抹了一層厚厚的熊油，烤化了，滲進木頭裡，滑起來又快又穩。他平時捨不得用這副板子，那是他阿爸留給他的，用了二十多年了，還跟新的一樣。可這回，他得用。他得走最快，滑最遠，找那個人。
孟鐵山看著這些年輕人，看著他們忙忙碌碌的樣子，心裡又酸又熱。他們都是好孩子，都是在這山裡長大的，骨頭是白的，血是熱的。他們知道恩情是什麼，知道欠了就得還。這是鄂倫春人的規矩，也是他們在這片林子裡活下來的道理。
熊哥蹲在火塘邊上，把林墨那把彎刀翻來覆去地看。刀身上還有血，已經幹了，黑紅黑紅的，擦不掉了。他用手指輕輕摸著刀刃，還是很鋒利。他把它插回腰間，拍了拍。
“林子，你等著我。明天，我就去找你。你等著我。”
根生站在帳篷口，望著外面那片白茫茫的雪。他的腳踝還腫著，可他已經能走了。走不快，可他能走。他得去。他欠林墨的，比誰都多。那個人把他從山裡帶出來，帶他找到了家，找到了爹孃，找到了根。他這輩子，都還不完。可他得還。能還多少，還多少。
半下午的時候，熊哥忽然從地上站起來。
他也不知道自己為什麼站起來，就是覺得心裡頭慌，慌得坐不住。他走到帳篷口，掀開門簾，往外看了一眼。雪還在下，細細的，密密的，把整個世界都捂住了。什麼也看不見。遠處是白，近處是白，頭頂是白，腳下也是白。他正要把門簾放下來，忽然聽見了什麼。
是一種聲音，很輕，很遠，在風裡斷斷續續的，像是有什麼東西在雪地裡跑。熊哥的心跳忽然快了一拍。他把門簾掀得更大了些，探出頭去，豎起耳朵聽。那聲音越來越近，越來越響，不是風吹樹枝的聲音，不是雪從樹梢滑落的聲音，是爪子刨雪的聲音，是急促的、粗重的喘息聲，是有什麼東西在拼命往這邊跑。
熊哥的眼睛猛地瞪大了。
他看見一道黑影，從白茫茫的雪霧裡衝出來。那影子跑得很快，快得像一道閃電，可它跑得很不穩，跌跌撞撞的，像是隨時要倒下。它朝著營地衝過來，朝著熊哥站的方向衝過來。熊哥的腿軟了一下，他扶著門框，才沒有跪下去。
是黑豹。
黑豹從雪霧裡衝出來，渾身上下沒有一處是好的。
它的毛上結滿了冰碴子，一綹一綹的，硬邦邦的，像是披了一層冰甲。
它的背上有一道很深的傷口，皮肉翻著，血已經凝住了，黑紅黑紅的，跟那些冰碴子凍在一起。
它的腿上有好幾道口子，有深有淺，最深的那道在左後腿上，能看見裡面的骨頭。
它的爪子磨禿了，指甲劈了好幾根，肉墊上全是血口子，每跑一步都在雪地上留下一個紅印子。
它瘦了很多，肋骨一根一根地凸出來，像是被什麼東西勒過。它的嘴上有血，不是它自己的，不知道是什麼野獸的。它一定是跟什麼東西搏鬥過，一路打過來，一路跑過來，一刻也沒停過。
它看見了熊哥。
它的眼睛亮了。那種亮，不是光，是火，是那種在黑暗裡燒了太久、快要滅了、忽然又燒起來的火。它拼命地跑，跑得越來越快，跑得四條腿都在打顫，跑得嘴裡的白氣一團一團地往外冒。它跑到熊哥面前，再也跑不動了，前腿一軟，整個身子往前栽，一頭扎進雪地裡。它掙扎著想站起來，可站不起來。它的腿不聽使喚了，渾身上下都在抖，抖得像風裡的樹葉。它只能趴在雪地裡，仰著頭，看著熊哥，喉嚨裡發出一聲低低的嗚咽。那聲音像哭，又像是在喊誰。
熊哥跪下來，一把抱住它。它的身體冰涼冰涼的，瘦得硌手，可它還在抖，還在喘，還在用那雙溼漉漉的眼睛看著他。他把臉埋在它的毛裡，聞到了一股血腥味，一股汗味，一股雪的味道，還有一股松脂的香味。那是山裡的味道，是林墨的味道。
“黑豹！”他喊了一聲，聲音又沙又啞，像是從胸腔裡擠出來的。“黑豹！你怎麼回來的？你怎麼回來的？”
黑豹不會說話。它只是趴在他懷裡，用頭拱他的手，用舌頭舔他的臉。它的舌頭是熱的，可它的嘴上有血，舔得熊哥一臉都是紅印子。它舔了一會兒，又抬起頭，往營地裡看，往那些帳篷裡看，往每一個可能藏著人的地方看。它看了很久，看了好幾遍，都沒有看見那個人。它的眼神暗了一下，那種亮，那種在黑暗裡燒了太久的火苗，像是被人潑了一盆冷水，一下子就滅了。
。了碎頭裡在西東麼什有是像，沉又悶又，的來出裡腔從是像音聲那。咽嗚的低低、的長長聲一出發，裡懷的哥熊在埋頭把它
。了他見看能就，來回它為以它。兒這在人個那為以它。人個那到找了為是就，來過爬上崖懸從，來過滾裡地雪從，命過搏野跟，路里百幾了跑它。誰找在它道知他。流地嘩嘩淚眼，它著抱哥熊
。在不他可
。在不他
