覽山居的晨霧還沒散，葉小天就被院外傳來的喧譁聲鬧醒。
他揉著眼睛推開窗，只見石柱山下人影攢動，不少修士揹著行囊往宗門任務堂方向趕，連空氣裡都飄著股躁動的氣息——不用想也知道，定是那兩年一屆的青年虎榜排位賽就要開始了，這些人估計提前去佈局了。
他摸出懷裡的傳訊符，指尖摩挲著冰涼的符紙——田大海去黑風淵已逾半月，傳訊石沉大海，釋出的尋人任務也沒半點回音，這讓他心裡始終懸著塊石頭。
可眼下虎榜賽的訊息傳來，倒讓他暫時壓下了去黑風淵的念頭 ——還是孔先生說的好：“凡事預則立”。
如果要去黑風淵，防禦方面，還得想想辦法，說不得，再去墨隱那裡一趟，拚著靈石不算數，搞幾張高階符籙揣著才放心。
果不其然，當天午時，宗門的傳訊符就飄到了覽山居上空，金色符文在空中炸開，將虎榜賽的規則和獎勵念得清清楚楚。
葉小天站在院中央，聽著“前五十獎勵兩百下品靈石”“前三甲賜築基丹或中品靈器”，心裡打起了小算盤——兩百下品靈石雖不算多，卻夠他買十份聚靈丹材料；若是能進前二十，那兩枚聚靈丹也是錢啊。
“年底是吧，還有一個多月，不急！嗯，到時候就奔著前五十去。”葉小天打定主意，謹慎修士從不做超出能力範圍的夢，能拿到基礎獎勵就不算虧。
他轉身回屋，從黑洞空間裡取出玄木刀，對著院角的枯藤試了試 ——刀刃劃過，藤蔓應聲而斷，斷面光滑如鏡，可他卻皺起了眉。
眼下的防禦雖算紮實，道血淬鍊後的肉體扛得住煉氣十一重的攻擊，青影遁能躲能藏，可攻擊手段卻有些單薄：青藤刺最多同時發十二根，對付同段位的還行，遇到十二重以上的修士就不夠看；枯榮劫威力雖強，卻耗靈氣如流水，用完就得歇菜。
“要是能把青影遁那吸靈氣的本事，挪到青藤刺上就好了。”
葉小天摸著下巴琢磨，青影遁的吸靈能力太被動，只有別人主動碰他才能生效，可要是移植到青藤刺上，一旦扎中對手，既能傷人又能吸靈氣，簡直是攻防一體的完美搭配。
他趕緊將這想法透過意念傳給識海里的葫蘆，沒過多久，葫蘆就飄了出來，灰撲撲的葫身泛著淡紫靈光，一道讚許的意念鑽進來：“不錯不錯，還知道活學活用，算你個‘三好學生’。這事兒不難，我把青影遁的吸靈符文拆下來，嵌到青藤刺的法訣裡就行，你等著。”
葫蓋“咔噠”彈開，兩道淡綠色的光流飄了出來，一道是青影遁的功法印記，一道是青藤刺的基礎符文。
葫蘆在空中輕輕一攪，兩道光流瞬間纏繞在一起，符文重組間，原本只能單純穿刺的青藤刺印記，竟多了圈淡金色的吸靈紋路。
“成了，你試試。”葫蘆將重組後的功法印記彈進葉小天眉心，又鑽回識海。
葉小天依言運轉靈氣，指尖凝出青藤刺——這次竟同時冒出十六根粗刺，每根刺上都纏著淡淡的金光，看著比之前鋒利了不少。
他對著院外的古松一揮，粗刺“咻”地飛出去，深深扎進樹幹，下一秒，他就感覺到一股微弱的靈氣順著刺尖傳來，匯入丹田。
“真成了！”
葉小天眼睛一亮，反覆試了幾次，不僅能精準控制刺的方向，還能透過吸靈補充靈氣消耗，原本用一次青藤刺要耗半成靈氣，現在反倒能賺回一成，簡直是意外之喜。
接下來的三天，葉小天把所有精力都放在打磨青藤刺上，從最初的十六根，慢慢練到能同時發出二十根，吸靈效率也翻了倍。
可田大海依舊沒有訊息，尋人任務的回執上只寫著“黑風淵瘴氣濃郁，未發現修士蹤跡”，這讓他心裡的不安越來越重。
“不能再等了。”第四天清晨，葉小天收拾好行囊，將玄木刀、神皮鞋等底牌收進黑洞空間，又揣了十張低階防禦符——這是他之前去黑市找墨老買的，宗門市場的符籙又貴又顯眼，還是黑市穩妥。
可剛走到石柱山腳，就見一道青影從天而降，落在他面前。
來人紅臉紅須，身著青佈道袍，正是九長老文譎子。
“見過九長老。”葉小天趕緊躬身行禮，心裡卻咯噔一下——九長老此刻來找他，莫不是四長老那邊出了什麼么蛾子？
文譎子盯著他看了半晌，眼神里帶著幾分探究：“你這混沌靈根，竟能在三個月內衝到煉氣八重？雖說靠丹藥堆出來的底子虛了些，卻也算是個奇才。”他頓了頓，話鋒一轉，“四長老前幾日去過你這裡？”
葉小天心裡一動，知道九長老定是察覺了什麼，連忙如實回答：“回長老，四長老說要查驗居所安全，看了看練功房就走了。”
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