九長老不懂煉丹，見葉小天說的似乎在理，也就沒有多想。
他估計葉小天也就會煉煉低階的凝血丹、黃龍丹之類的，最多能夠煉成聚靈丹，也算是不不得啦。
他盯著葉小天的丹田，忽然話鋒一轉：“虎榜賽你報名了？”
“報了，弟子想著能混進前五十，拿點靈石補貼修煉就好。”
葉小天裝作憨厚的樣子，心裡卻在快速盤算——九長老突然提起虎榜賽，定是有別的目的。
果然，文譎子眼睛一亮，拍了拍他的肩膀：“混前五十？太沒志氣了！我跟你說，只要你能進前二十，我立馬收你做記名弟子，之前說的一年觀察期，全免了！”
葉小天心裡一喜，面上卻故作驚訝：“真……真的？可弟子底子虛，怕……怕衝不進前二十。”
“怕什麼？”文譎子哼了一聲，“有我在，只要你肯拼，前二十不算難。再說，你要是成了我的記名弟子，往後在宗門裡，也沒人敢隨便欺負你。”
這話像是顆定心丸，葉小天連忙躬身：“弟子定不辜負長老期望！”
看著文譎子的身影消失在天際，葉小天才鬆了口氣——有九長老這層保護傘，四長老那邊至少不敢明著動手，而且進前二十還能提前成為記名弟子，簡直是穩賺不虧。
可他沒高興多久，識海里的葫蘆就傳來一道警示意念：“別高興太早，四長老肯定不會善罷甘休。虎榜賽是淘汰制，到了關鍵場次，他說不定會讓花衣公子給你使絆子。”
葉小天心裡一凜，趕緊收斂心神——謹慎修士從不輕視對手，四長老和花衣公子連派兩撥人殺他都沒成，這次虎榜賽定不會讓他輕易進前二十。
果不其然，藏經峰清心殿裡，花衣公子正拿著虎榜賽的報名冊，指著葉小天的名字，一臉焦急：“爺爺，九長老昨天去了覽山居，您說他會不會提前收那小子做弟子啊？”
雷劫子捻著黑檀佛珠，眼皮都沒抬：“急什麼？咱們九個長老之間有個不成文的規矩，要收弟子，至少得讓他進虎榜前二十。九長老那是給這小子畫大餅呢，能不能吃到還另說。”
“畫大餅？”花衣公子眼睛一亮，“那要是我把他擋在二十之外，九長老不就收不成弟子了？”
雷劫子嘴角勾起一絲冷笑，佛珠猛地停住：“算你還不算笨。虎榜賽三十進二十那輪，我會讓人把你和他分到一組。到時候你不用下死手，只要把他打出賽場，讓他失去資格就行。”
“放心吧爺爺！”花衣公子拍著胸脯，眼裡滿是得意，“我現在已是煉氣十二重中期，對付個煉氣八重的廢物，還不是手到擒來？”
再說，他可是上屆虎榜的第五名，葉小天算個什麼東西。
雷劫子沒再多說，只是手指輕輕敲擊扶手，心裡卻在盤算——若是葉小天真有什麼底牌，讓花衣公子去探探也好；若是沒有，正好斷了九長老的念想，順便報之前的仇，一舉兩得。
而此時的覽山居，葉小天正對著銅鏡整理衣袍。
他摸了摸懷裡的定顏丹材料，又看了看院外的小黃——那隻金羽靈雞正叼著《神獸傳說》殘卷，在陽光下梳理羽毛，羽翼下的肉囊閉合得嚴嚴實實，連半點典籍的靈光都沒漏出來。
“小黃，我先去黑市買符，然後去黑風淵找田兄回來，你看好家。”葉小天摸了摸她的腦袋，又叮囑道，“要是有人來，除了九長老，誰也別開門。”
小黃叼著典籍，歡快地點點頭：“主人放心！我會用鳳凰之鳴驅邪祟，保證沒人敢闖進來！”
葉小天笑了笑，轉身踩著神皮鞋往黑市趕。
腳下的靈光時隱時現，心裡卻比之前更堅定——虎榜賽不僅是拿獎勵的機會，更是他在青雲宗立足的關鍵。
只要能進前二十，成了九長老的記名弟子，往後無論誰來挑釁，還是應對四長老的刁難，都能多幾分底氣。
黑松林的風依舊吹著，林濤如海，不知裡面隱藏著些什麼凶怪。
葉小天走得謹慎，混沌之眼時不時掃過四周，心裡只有一個念頭：“謹慎修煉，穩健參賽，安全第一，其他第二。”
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