徐州下邳。
刺史府的書房內，炭盆燒得通紅，卻驅不散老刺史陶謙眉宇間的愁雲和身上的寒意。
他白髮蕭疏，身形佝僂，裹著厚厚的裘袍，枯瘦的手指微微顫抖地捧著那份檄文，渾濁的老眼逐字逐句地讀著。
讀罷，良久，才發出一聲沉重的嘆息，氣息帶著痰音，在寂靜的書房裡格外清晰。
“唉……董卓欺天罔地，廢立天子，穢亂宮闈，屠戮大臣……實在可恨之極，人神共憤，討伐之，確是天理昭彰……”
陶謙的聲音蒼老而疲憊，他劇烈地咳嗽了幾聲
“可我徐州……新遭黃巾蹂躪，元氣大傷……北有泰山群寇臧霸、孫觀等，桀驁難馴，南有江淮水匪時來騷擾……這兵，如何出得？這糧，如何湊得？”
沛相陳珪，陶謙倚重的謀臣，鬚髮也已花白，但精神矍鑠，他上前一步，拱手勸道：“
使君明鑑。曹操雖行險舉，然矯詔已成事實，且天下響應者眾，已成燎原之勢。
徐州乃大漢重鎮，使君身為州牧，若在此等大義之事上置身事外，袖手旁觀，恐遭天下非議，令徐州士民離心啊”
陶謙佈滿皺紋的臉上掙扎之色更濃，他疲憊地擺擺手：“唉……罷了，漢瑜所言有理。傳令曹豹率五千丹陽精兵為先鋒。
另在各郡縣再徵兵一萬備齊三月糧草，隨我前往酸棗，與那曹孟德會和”
他下達了命令後隨即又想起什麼，懇切看向陳珪
“只是……徐州北境，泰山郡那幾股勢力，尤其是臧霸、昌豨、孫觀等人，擁兵自重，形同割據。
還需漢瑜你多多費心，替我看顧周全，莫要後方生亂……”
“使君放心，珪必竭盡全力，保徐州北境無虞。”
陳珪肅然應諾。
幽州北平太守府。
議事廳內炭火熊熊，卻瀰漫著一股冰冷的肅殺之氣。
公孫瓚一身銀亮的魚鱗甲未卸，大馬金刀地坐在主位，將檄文隨手遞給侍立身旁的從弟公孫越：“你看看。”
公孫越接過竹簡，仔細閱讀，神色越來越凝重。
讀罷，他肅然抱拳道：“兄長，董卓倒行逆施，廢立天子，殘暴不仁，人神共憤。
討伐此獠，乃天下大義所在。兄長身為北平太守，手握雄兵，威震塞外，理當響應此檄，提兵南下，共襄義舉。”
“哼。”
公孫瓚從鼻子裡發出一聲冷哼，英俊卻帶著幾分陰鷙的臉上滿是不屑，
“大義？說的好聽。袁紹那庶子，此刻怕不是已經在點兵點將，眼巴巴地趕著去酸棗，爭搶那盟主之位了。
我公孫瓚若出兵，豈不是成了給他袁本初搖旗吶喊、衝鋒陷陣的馬前卒？為他火中取栗？休想。”
長史關靖聞言撫須道
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