1961年秋天，四歲的沈明心揹著小書包，牽著母親林婉秋的手，走進了機械廠子弟小學。
報名處的王老師看到這麼小的孩子，推了推眼鏡：“林同志，按規定小學入學要年滿七歲，您家明心這才……”
“老師，我會認字，也會算數。”沈明心仰起小臉，聲音清脆。
王老師笑了，蹲下身：“哦？那老師考考你。這個字念什麼？”她在紙上寫了個“人”字。
“人，人民的‘人’。”沈明心答得乾脆。
“那這個呢？”又寫了個“口”。
“口，人口的口。”
“不錯不錯。”王老師來了興致，又寫了幾個字，沈明心都一一認出。最後她出了道算術題：“二十三加四十五等於多少？”
“等於六十八。”沈明心不假思索。
王老師驚訝地看向林婉秋：“林同志，這孩子……”
“我在家教過她一些。”林婉秋說。其實哪裡是她教的，分明是女兒自己學的。
校長很快被請來了。一番測試後，校長拍板：“破格錄取，直接上二年級！”
於是，四歲的沈明心成了機械廠子弟小學年齡最小的學生，還是二年級。
訊息傳開，全廠都知道了沈廠長家出了個“小神童”。
沈青山晚上回家，看著女兒在燈下認真寫字的小小身影，心情複雜。驕傲是有的，但更多是擔憂：“明心，在學校還適應嗎？同學們會不會……”
“爸爸放心，老師和同學都很好。”沈明心放下筆，“就是課本太簡單了。爸爸，我想跳級。”
沈青山和林婉秋對視一眼。林婉秋先開口：“明心，你才剛上學……”
“媽媽，我真的都學會了。”沈明心翻開課本，“這些字我全都認識，算術題也都會做。我想學更多的知識。”
沈青山沉默片刻：“如果你能透過四年級期末考，就讓你跳級。”
一週後，沈明心坐在了四年級期末考試的考場裡。比她大三四歲的同學們好奇地打量她，監考老師也頻頻看向這個“小不點”。
結果毫無懸念——雙百分，年級第一。
1962年春天，五歲的沈明心升入五年級。同年夏天，她以全校第一的成績小學畢業，考入了市重點中學。
《北京日報》的記者聞訊而來：“沈明心同學，你這麼小就考上中學，有什麼學習秘訣嗎？”
沈明心認真想了想：“多看書，多思考。”
“那將來想做什麼呢？”
這個問題讓沈明心頓了頓。科學家？工程師？她還沒想好。最終她說了個最穩妥的答案：“我想好好學習，長大為人民服務。”
報道登出後，“五歲神童”的名聲傳遍了半個北京城。沈青山和林婉秋既欣慰又擔憂，反覆叮囑女兒要謙虛謹慎。
1962年秋，五歲的沈明心走進中學校園。她比同學們矮了一大截，但無人敢小覷——開學摸底考，她又是全年級第一。
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