酒樓掌櫃賈富貴的暴斃，像一塊沉重的石頭投入東巷府平靜的湖面，激起層層漣漪後又詭異地陷入了沉寂。衙門查了數日，除了那把尋常無奇的剪刀和半枚模糊的腳印，再無更多線索。案子一時成了無頭公案，連素來能幹的沈傑也感到棘手。
府衙內低氣壓瀰漫，沈夫人便想著帶方瑤和一勺去城外的長樂庵佈施祈福，散散心，也去去晦氣。沈傑和沈勇兄弟二人自然隨行護衛。
馬車軲轆而行，出了東巷府。沈勇和一勺同乘一車，沒多久便恢復了少年心性，打打鬧鬧。另一輛車裡，沈夫人閉目養神，方瑤則安靜地看著窗外。沈傑騎馬護衛在車旁，目光偶爾掠過車窗內那張沉靜的側臉，他驅馬靠近，與她聊起了賈掌櫃的案子，兩人交換著看法，都覺此案疑點重重，兇手似乎對酒樓極為熟悉。
到了長樂庵，佈施祈福後，沈勇耐不住寂寞，拉著一勺去後山逛逛。沈傑和方瑤不放心，也跟了上去。後山竹林幽深，一塊光禿禿的無字碑立在僻靜處，引人注目。
“這碑為何無字？”沈傑疑惑。
方瑤沉吟：“或許……是立碑之人，有難言之隱，或是不知如何銘刻。”
正說著，樹叢微動，沈傑眼疾手快，抓出一個嚇得發抖的小女孩，約莫十三四歲，面黃肌瘦，正是石頭。靜怡師太趕來解釋，說石頭是孤兒，被她收留。
傍晚，一勺在廚房做花捲，香氣引來一個黑影搶奪。沈勇將其制住，竟是個衣衫襤褸、狀若瘋癲的和尚，口中含糊喊著“女兒……我的女兒……”。
靜怡師太急忙道：“這是慧明師兄，受刺激瘋了多年，定是餓極了。” 她示意沈勇放人。
然而，方瑤卻敏銳地注意到，那“瘋和尚”在被制住時，眼神與靜怡師太有過一瞬極短的交流，那眼神渾濁中竟透著一絲清明與決絕，絕非全然瘋癲。而且，他喊的是“女兒”？
下山後，傳來訊息：殺害賈掌櫃的兇手抓到了！正是長樂庵的瘋和尚慧明！還搜出了帶血僧衣！
沈勇立刻嚷道：“不可能！時間不對！那和尚昨天才出現！”
方瑤秀眉微蹙：“此事蹊蹺。那血衣出現得太巧，像是有人故意為之。慧明和尚……或許並不瘋。師太言辭間亦有隱瞞。明日，我們需再上長樂庵。”
“我去！”沈勇第一個響應，一臉義憤，“絕不能讓人蒙冤！”
第二次到長樂庵，氣氛凝重。在方瑤和沈傑的步步追問下，靜怡師太的心理防線終於崩潰，道出了一段令人唏噓的往事。
原來，石頭並非孤兒，她竟是酒樓掌櫃賈富貴的親生女兒！當年，賈富貴發達後，拋棄了石頭的母親。石頭母親帶著幼女投靠長樂庵，不久鬱鬱而終。靜怡師太憐惜石頭，將其收養。而慧明，也並非真瘋，他是石頭母親的青梅竹馬，一直默默守護。賈富貴偶然得知石頭存在，前晚找來，竟想將石頭賣入火坑以還賭債！靜怡師太與之理論失手，推搡間賈富貴撞上剪刀身亡。慧明得知後，為報靜怡師太多年庇護石頭之恩，也為保護石頭不被牽連，甘願裝瘋賣傻，並偷走血衣，想替師太頂罪！
真相大白，令人扼腕。升堂之日，沈一博面臨情與法的抉擇。
沈勇出列，朗聲道：“爹！賈掌櫃拋妻棄女，欲賣親生骨肉，人神共憤！靜怡師太為護幼女，失手殺人，其情可憫！慧明師傅重情重義，甘願代罪，雖法理難容，但其情可鑑！此一切，皆是因果迴圈，報應不爽！還請爹爹明斷！”
沈一博聞言，深深看了兒子一眼，最終判決：靜怡師太過失殺人，念其多年行善，判其帶髮修行，終身於長樂庵為死者超度、為生者祈福。慧明包庇頂罪，擾亂公務，念其情有可原，從輕發落。至於石頭，判由方家暫時撫養（因一勺與石頭投緣），待其成年再行安排。
案件了結，沈勇的表現讓人刮目相看。回府路上，他湊到一勺身邊邀功：“怎麼樣？小爺我剛才那番話，有水平吧？”
一勺抿嘴一笑，眼中帶著光：“嗯！沒想到你還能說出這麼有道理的話來！”
方瑤看著他們，微微一笑，目光與一旁沈傑投來的、帶著欣賞與探究的視線相遇，兩人心照不宣地點了點頭。這場風波，不僅洗清了冤屈，更讓每個人都看到了彼此不同的一面。
長樂庵的風波如同夏日裡的一場驟雨，來得猛烈，去得也快，卻在每個人心中留下了深淺不一的印記。塵埃落定後，沈府和方家都悄然發生著變化。
最令人側目的，莫過於沈勇。
那個往日里只知走馬章臺、呼朋引伴的紈絝公子，彷彿一夜之間脫胎換骨。他不再終日在外閒逛，反而常常把自己關在書房裡，有時是對著卷宗發呆，有時是拉著府裡的老衙役問東問西。就連吃飯時，他也時常心不在焉，筷子停在半空，眼神發直，嘴裡喃喃著“動機”、“時機”、“兇器”之類的詞兒。
一勺將他的變化看在眼裡，心中又是好奇又是歡喜。這日她端著一碟新做的桂花定勝糕去了沈勇的書房，只見他正對著一本泛黃的《洗冤錄略》蹙眉苦讀，連她進來都未察覺。
“看什麼呢這麼入神？”一勺將糕點放在他手邊，湊過去瞧。
沈勇被嚇了一跳，見是她，臉上立刻露出笑容，隨即又有些不好意思地撓撓頭：“沒什麼，就是隨便看看。一勺，你說，那天在長樂庵，瑤姐姐怎麼就看出那慧明和尚不像是真瘋的？”
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