沈勇眼睛一亮，猛地一拍大腿：“對！就是這個！細節！觀察入微！一勺，你真是我的福星！”他興奮地抓住一勺的手，“我發現，把這些細枝末節拼湊起來，抽絲剝繭，最後找出真相的過程，特別有意思！比鬥雞走狗、聽曲喝酒有意思多了！”
看著他眼中久違的光彩，那是找到真正熱愛之事時才有的光芒，一勺心裡甜絲絲的，反手握住他：“你覺得有意思，那就去做呀！”
“可是……”沈勇的興奮勁兒褪去一些，露出一絲猶豫，“我爹……還有我大哥，他們能同意嗎？我以前那麼不著調……”
“不去試試怎麼知道？”一勺鼓勵道，“沈伯伯最是明理，沈傑大哥也是通情達理的人。你若是真心想學，他們一定會支援的。”
在一勺的鼓勵下，沈勇終於鼓足勇氣，挑了個沈一博心情看似不錯的傍晚，來到了書房。
沈一博正在批閱公文，見兒子進來，神色嚴肅，不似往日嬉皮笑臉，便放下筆，問道：“有事？”
沈勇深吸一口氣，走到書案前，規規矩矩地行了個禮，然後抬起頭，目光堅定地看著父親：“爹，兒子……兒子想求您一件事。”
“講。”
“兒子……兒子想去衙門當差，跟著大哥學習查案斷案。”沈勇一口氣說完，手心微微冒汗，緊張地等待著父親的斥責或嘲笑。
出乎意料的是，沈一博並沒有立刻發作。他沉默地看著兒子，目光銳利，彷彿要穿透他的皮囊，看清他內心的真實想法。書房裡靜得能聽到燭火輕微的噼啪聲。
良久，沈一博才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“為何突然有此想法？衙門事務繁雜辛苦，可不是你平日裡耍樂的地方。”
沈勇知道這是關鍵，他挺直脊背，將早已打好的腹稿和盤托出：“爹，兒子不是一時興起。經過賈掌櫃和長樂庵這兩件事，兒子覺得，查明真相、匡扶正義，遠比無所事事有意義。兒子知道自己從前荒唐，給爹和大哥丟臉了。但兒子是真心想學點本事，做點正事。求爹給兒子一個機會，兒子一定跟著大哥好好學，絕不再胡鬧！”
他說得誠懇，眼神中沒有絲毫往日的浮誇與敷衍。沈一博凝視著兒子，腦海中閃過他近日的變化，以及在長樂庵公堂上那番頗有見地的“因果”之論。或許，這個一直讓他頭疼的兒子，真的長大了？那塊頑石，終於到了要開竅的時候？
一絲極淡的、幾乎難以察覺的欣慰之色從沈一博眼底掠過。他端起茶杯，輕輕呷了一口，語氣依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的鬆動：“既然你有此心，明日便去衙門尋你大哥，從最基礎的文書雜役做起。記住，衙門不是兒戲，需得勤勉耐勞，若敢懈怠，或仗著身份胡來，為父定不輕饒。”
沈勇簡直不敢相信自己的耳朵！父親竟然這麼輕易就答應了？他愣了片刻，才狂喜地躬身應道：“是！多謝爹！兒子一定謹記爹的教誨，絕不給您和大哥丟臉！”
看著兒子幾乎是雀躍著離開書房的背影，沈一博嚴肅的臉上，終於緩緩露出一個極其淺淡、卻真實的笑意。浪子回頭金不換，若勇兒真能走上正途，那他心頭最大的一塊石頭，也總算可以放下了。
與此同時，方府裡則是另一番熱鬧景象。
方瑤的閨房幾乎變成了一個臨時的繡房和樣品陳列室。桌上、榻上鋪滿了各式各樣的紅色綢緞、錦緞、繡線樣本，還有各種珠寶首飾、胭脂水粉的圖樣。
“一勺，你快來看看，喜歡這種正紅的杭綢，還是這種帶暗紋的蜀錦？”方瑤拿起兩匹布料在一勺身上比劃著。
一勺看著眼前琳琅滿目的東西，只覺得眼花繚亂，小臉皺成一團：“瑤姐姐，這也太麻煩了吧……隨便做一身就好了呀。”
“那怎麼行！”方瑤嗔怪地點了點她的額頭，“女兒家出嫁是一輩子的大事，嫁衣更是重中之重，必須得漂漂亮亮的！還有這些首飾、胭脂，都得挑你喜歡的。”
她拉著一勺坐下，耐心地解釋：“這嫁衣的繡工尤其要緊。我託人打聽了，東巷府繡工最好的有三位娘子：城東的李娘子擅長蘇繡，針腳細密，花樣清雅；西市的張娘子精通粵繡，色彩濃烈，金碧輝煌；還有一位是剛從江南迴來的王娘子，據說融合了多家之長，尤其擅長繡人物花鳥，栩栩如生。改明兒我讓她們都帶了樣品過來，你自己挑，看中誰的手藝，咱們就請誰來繡。”
一勺看著方瑤為她的事如此盡心盡力，心中感動不已，眼眶微紅，靠在她肩頭：“瑤姐姐，你對我真好……就像我親姐姐一樣。”
方瑤笑著摟住她：“傻丫頭，你如今就是我親妹妹呀。姐姐當然要給你準備最好的嫁妝，讓你風風光光地出嫁。”
除了這些，方瑤還帶著一勺親自去挑選婚禮用的喜餅樣式、宴席的選單草案，甚至連新房要佈置的傢俱樣式、窗幔顏色，都一一過問。一勺雖覺繁瑣，但在方瑤的引導下，也漸漸對即將到來的婚禮生出了無限的憧憬和期待。兩個姑娘常常頭碰頭地商量到深夜，房間裡充滿了歡聲笑語。
偶爾，沈勇會屁顛屁顛地跑來方府，美其名曰“彙報學習進展”，實則就是想見見一勺。他會興奮地跟她們講今天又跟著大哥學了什麼驗傷技巧，看了什麼陳年卷宗，雖然時常說得顛三倒四，但那份找到人生方向的熱情卻感染著每一個人。方瑤看著他和一勺湊在一起嘰嘰喳喳的樣子，心中滿是欣慰。
這一日，沈勇又來了，神秘兮兮地對一勺和方瑤說：“哎，你們知道嗎？大哥今天誇我了！說我心細，發現了個卷宗裡的小疑點！”
看著他眉飛色舞的模樣，一勺與方瑤相視一笑。陽光透過窗欞，灑在滿屋的喜慶紅色上，也灑在年輕人充滿希望的臉上。過去的波瀾已然平息，新的生活正在每個人的努力下，徐徐展開美好的畫卷。沈勇找到了為之奮鬥的方向，一勺在姐姐的呵護下準備著幸福的婚禮，而方瑤，在成全他人的同時，似乎也隱隱看到了自己在這個時代，可以擁有的、不同於深閨寂寞的另一種可能。
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