當林曉——此刻已是李嬌嬌，靠在硬邦邦的床頭，細細品味著腦中屬於這個小姑娘的、簡單得如同白水般的記憶。李家村，山東地界，靠著大名鼎鼎的大明湖……等等，大明湖？山東？再結合剛才爹孃話語裡透露出的“當今皇上”“賦稅”等零星資訊，一個模糊的朝代輪廓在她心中浮現。
她試探著在心裡問：“小圓，現在是……清朝？哪個皇帝？”
小圓的光球輕微閃爍，資訊流傳來：“根據世界背景資訊檢索確認，當前為清朝乾隆年間，具體是乾隆二十年。所在地為山東省濟南府轄下的李家村，毗鄰大明湖。”
乾隆二十年……林曉心裡咯噔一下。康乾盛世，聽起來不錯，但也是封建禮教和階層固化達到頂峰的時期之一。她這個農女的身份，在這種環境下，確實是底層中的底層，想要做點什麼，束縛極大。幸好，家裡似乎還有點小小的“亮點”。
記憶裡，母親王氏，年輕時曾在濟南府裡一戶不小的官宦人家做過幾年粗使丫鬟，後來到了年紀被放了出來，嫁給了本分莊稼漢的父親李鐵牛。因著在大戶人家見過世面，王氏比一般村婦多了幾分利落和見識，尤其是一手繡活，在村裡乃至鎮上都有點名氣，時常接些繡品補貼家用，這也是李家光景雖貧寒，卻能供得起老二李文啟去鎮上讀書的重要原因。
父親李鐵牛，是個典型的北方漢子，沉默寡言，侍弄莊稼是一把好手，對妻子兒女極好。大哥李大志，今年十六，完全繼承了父親的體格和性格，是家裡的主要勞力。二哥李文啟，十三歲，據說自小就顯露出幾分聰明勁兒，被村裡一位老秀才誇過“或許是個讀書的料”，父母咬牙，勒緊褲腰帶，將他送去了鎮上的私塾，盼著他能讀出個名堂，改換門庭。
這次李嬌嬌落水，就是因為文啟從鎮上回來休假，帶著妹妹去大明湖邊的淺水區摸魚玩耍，結果出了意外。
正理清這些關係，王氏已經端著一碗冒著熱氣的褐色藥汁走了進來，滿臉心疼：“嬌嬌，快，把藥喝了。娘特意多熬了一會兒，去去苦味。”
看著那碗散發著濃郁苦澀氣味的湯藥，林曉（李嬌嬌）的小臉皺成了一團。作為現代靈魂，她對這種未經提純、味道感人的中藥實在有些發怵。但看著王氏殷切的眼神，她只好捏著鼻子，小口小口地灌了下去。苦澀的味道從舌尖一直蔓延到喉嚨，讓她忍不住乾嘔了一下。
王氏趕緊遞過一碗溫水，又像變戲法似的從懷裡掏出一個小紙包，開啟，裡面是幾顆粗糙的麥芽糖。“快，含顆糖甜甜嘴兒。你大哥今天賣柴火換的。”
這一刻，林曉真切地感受到了這個家庭的溫暖和不易。幾顆麥芽糖，在這個時代對於農家孩子來說，恐怕已是難得的奢侈零嘴。她含住糖，甜味漸漸沖淡了苦澀，也讓她更堅定了要改善這個家境的念頭。
養病的日子枯燥卻也讓林曉有充足的時間觀察和思考。她發現李家的飲食極為單調，主食是糙米、雜糧面，菜蔬主要是自家院子裡種的幾畦青菜和田間地頭的野菜，油水很少，鹽也是粗糲的大粒鹽。調味料只有簡單的鹽和一點自家釀的醬。王氏的繡活雖然能換錢，但價格被鎮上的繡莊壓得很低，且費眼睛。
“娘，您這繡的是喜鵲登梅嗎？真好看。”林曉湊到正在窗下做繡活的王氏身邊，假裝天真地誇讚。
王氏笑著摸摸她的頭：“是啊，鎮上的王掌櫃訂的，說是城裡人家小姐出嫁用的。要是繡好了，能換二十文錢呢。”二十文，林曉心裡換算了一下，大概能買幾斤粗糧，但對於一個需要耗時數日甚至更久的精細繡品來說，這工錢實在太廉價。
“娘，您在城裡大戶人家待過，他們是不是都喜歡新奇好看的花樣啊？”林曉引導著問。
王氏嘆了口氣：“是啊，城裡人花樣多，講究也多。娘會的這些，還是當年在府裡跟人學的老樣子，這麼多年也沒什麼新意。聽說現在城裡流行什麼‘蘇繡’，花樣更精細，顏色也更鮮亮，可惜娘沒見過，也學不來。”
林曉心中一動。她雖然不會刺繡，但作為來自資訊爆炸時代的靈魂，她見過的各種圖案、花紋、配色方案，絕對是這個時代的人難以想象的。或許，可以從這裡入手？
她又把目光投向家中的飲食。北方農村，冬日漫長，蔬菜匱乏。她記得似乎有窖藏白菜、蘿蔔，或者製作酸菜、泡菜的方法？還有，大明湖水域豐富，魚蝦應該不少，除了摸魚，能不能想點別的辦法捕撈？雞蛋也是個好東西，能不能試試改進一下雞窩，或者找點能讓雞多下蛋的吃食？
這些念頭在她腦中盤旋，但她知道不能操之過急。一個十一歲的農家女，突然懂得太多，絕非幸事。她需要找一個合適的契機，一點點地展現出來。
幾天後，林曉的身體大好，被允許在院子裡活動。她看到王氏在準備晚飯，洗好的野菜打算簡單焯水涼拌。林曉走過去，裝作好奇的樣子：“娘，這野菜就這麼吃嗎？我前幾天做夢，夢到一種吃法，可香了。”
王氏笑道：“哦？俺家嬌嬌還做夢學做菜了？說說看，怎麼個香法？”
林曉比劃著：“就是把野菜焯水後，擠幹水分，然後用一點點熱油，加上蒜末和幹辣椒段爆香，再淋在野菜上，拌上鹽和一點點醋……夢裡可香了！”她描述的是現代常見的涼拌菜做法，在這個普遍水煮、蒸、燉的農家，用油“爆香”的概念還算新鮮。
王氏聽了，覺得有趣，反正家裡剛好有之前煉的一點豬油，還有秋天曬乾的野辣椒，便依著林曉說的試了試。當熱油刺啦一聲澆在蒜末和辣椒上，激發出濃烈的香氣時，不僅王氏愣住了，連在院裡幹活的李鐵牛和李大志都吸著鼻子看了過來。
晚飯時，這盤簡單的涼拌野菜獲得了全家的一致好評。李鐵牛咂摸著嘴：“他娘，今天這菜弄得香！比往常有滋味多了！”李大志也悶頭多吃了幾口。
李文啟更是誇張地說：“娘，妹妹這夢做得好！以後咱家菜都這麼做吧！”
王氏看著家人喜歡，也高興，摟過林曉：“看來俺家嬌嬌是個有口福的，病了一場，還開了吃食上的竅了。”
林曉依偎在母親懷裡，心裡小小地鬆了口氣。這是一個成功的開始。她並沒有拿出什麼驚世駭俗的東西，只是在一個合理的範圍內，稍微改善了一下烹飪方法，就提升了生活質量。
她注意到，家裡的雞蛋王氏都攢著，除了給讀書的文啟偶爾吃一個，大部分都是拿去換錢的。林曉便又裝作無意地說：“娘，我看後山有種開黃花的草，夢裡有白鬍子老爺爺說，雞吃了愛下蛋。”
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