八月初，聖駕啟程回宮。
圓明園的荷花開到最盛，又漸次凋零。安陵容坐在回程的馬車上，透過紗簾看著漸行漸遠的亭臺樓閣，心中平靜無波。
這趟圓明園之行，收穫頗豐。她得了皇上的真心——至少表面上是；有了身孕——雖然還沒人知道；拉攏了敬妃——用溫儀公主做誘餌；還布好了局——就等收網了。
回到紫禁城，後宮的氣氛明顯不同了。許是在圓明園自在慣了，乍一回這高牆深院，總覺得壓抑。
安陵容依舊住在延禧宮西偏殿，一切如常。只是她更加小心，飲食起居都讓青黛和紫蘇親自經手，連寶鵑和小德子都近不了身。
她知道，皇后的人一直在盯著她。但她不急，她在等，等一個合適的時機，公佈有孕的訊息。
這個時機，很快就來了。
九月，秋高氣爽。
沈眉莊的“病”徹底好了。她開始頻繁出入景仁宮，給皇后請安，陪皇后說話。皇后對她也很溫和，賞賜不斷，彷彿她從未失寵過。
而曹貴人，也開始“病”了。太醫說是憂思過度，需要靜養。她閉門不出，連給皇后請安都免了。
安陵容知道，她們在準備動手了。
果然，九月中旬，一場風波驟起。
那日朝會，幾位御史聯名彈劾年羹堯，列舉了十二條大罪：結黨營私，貪汙軍餉，欺壓同僚，擅殺官員……樁樁件件，證據確鑿。
皇上震怒，當場下令徹查。
訊息傳到後宮，華妃正在翊坤宮用早膳。聽到頌芝慌慌張張的稟報，她手中的玉箸“啪”地掉在地上。
“你說什麼？哥哥他……”
“娘娘，幾位御史聯名彈劾大將軍，皇上已經下令徹查了！”頌芝哭道。
華妃臉色煞白，身子晃了晃，扶住桌子才站穩。她知道這一天遲早會來，可沒想到來得這麼快。
“去，去請曹貴人來！”她急聲道。
“曹貴人……曹貴人病著，說不見客。”頌芝低聲道。
“不見客？”華妃眼中閃過一絲厲色，“她敢不見本宮？去，就說本宮有要事找她，讓她立刻來！”
頌芝去了，不多時回來，臉色更白：“娘娘，曹貴人……曹貴人說她病得起不來身，實在不能來……”
華妃明白了。曹貴人這是要跟她撇清關係了。
“好，好一個曹琴默！”她咬牙，“本宮待她不薄，她竟敢如此！”
正說著，外面傳來通報聲：“皇上駕到——”
華妃忙整理儀容，迎出去。胤禛已經走了進來，臉色陰沉，眼中寒光凜冽。
“臣妾參見皇上。”她福身，聲音發顫。
胤禛看著她，久久不語。華妃心中越來越慌，幾乎要站不穩。
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