日子如同溪水，在白芍的“打工”生涯中平緩而充實地流淌而過。她在“仁心堂”的存在，逐漸從新奇變為自然，從“何醫生的表妹”變成了被病人和街坊熟知的、“鼻子特別靈”、“抓藥特別仔細”的“小白姑娘”。她依舊怕看炮製藥材，但對藥材的辨識、對處方的理解、甚至對某些常見病症的氣機感應，都在以驚人的速度進步著。何蘇葉在坐診間隙，會有意無意地給她講解一些基礎的中醫理論和藥理知識，她總是聽得津津有味，一點就透，偶爾還能提出些讓何蘇葉都需略作思量的、源自“草木本能”的獨特見解。
何蘇葉的公寓，也因為白芍的存在，多了許多“人氣”。她學會了煮簡單的粥和麵條，會在何蘇葉晚歸時笨拙地試圖熱菜（雖然偶爾會把青菜炒得發黃）；她養成了每天給窗臺那幾盆綠植澆水的習慣，偶爾還會對著它們小聲說話（何蘇葉撞見過一次，忍笑忍得很辛苦）；她會將曬好的衣服疊得整整齊齊，雖然疊法奇怪，但心意十足。這個曾經清冷整潔、如同高階樣板間的空間，如今多了柔軟的家居拖鞋，茶几上會放著看了一半的養生雜誌，陽臺晾曬著色彩柔和的衣裙，空氣裡除了藥香，還偶爾會飄出一絲烤麵包的焦香或燉湯的暖意。
然而，最近幾天，公寓裡的氣氛卻有些沉凝。何蘇葉似乎遇到了一樁頗為棘手的病例。
病人是位年近古稀的老先生，年輕時落下嚴重風寒溼痺，遷延多年，如今關節變形，疼痛劇烈，夜不能寐，且伴有內熱傷陰、氣血兩虛之象。病情複雜，虛實夾雜，寒熱交錯，用藥頗費思量。何蘇葉翻遍了醫書古籍，參考了多位前輩大家的驗方，又結合老先生當下的舌脈體徵，反覆斟酌，幾易其方，卻總覺得差了那麼一點“靈犀”，難以達到他理想中攻補兼施、寒熱並調、標本兼顧的圓融狀態。
一連好幾個晚上，何蘇葉都埋首在書房。巨大的實木書桌上攤滿了泛黃的古籍、列印的現代醫案、他自己塗改得密密麻麻的處方草稿。昏黃的檯燈下，他眉頭微鎖，時而提筆疾書，時而凝神靜思，時而翻閱對比，完全沉浸在那個由陰陽五行、氣血津液、草木金石構築的玄奧世界裡。手邊的茶杯從溫熱放到冰涼，也常常忘了續。
白芍看在眼裡，急在心裡。她能聞到書房裡瀰漫的、越來越濃的、屬於何蘇葉的沉靜藥香中，悄然混入了一絲不易察覺的“滯澀”與“焦灼”感。她知道他在為什麼煩心，卻苦於自己學識淺薄，幫不上實質性的忙，只能儘量不打擾，默默地在客廳等著，偶爾給他續上一杯溫水，或者熱一碗安神的小米粥放在門口。
這天深夜，萬籟俱寂。白芍因為心裡記掛，睡得並不沉。她悄悄起身，赤著腳，像只輕盈的貓，走到書房門口。門虛掩著，透出暖黃的光。她湊近門縫，看到何蘇葉依舊伏在案前，單手撐著額頭，另一隻手無意識地按壓著上腹部，側臉在燈光下顯得有些蒼白，眉頭緊蹙，額角甚至沁出了細密的冷汗。
他又胃疼了。
白芍知道何蘇葉有胃疾，似乎是早年學醫時不規律飲食落下的病根，平時注意調養，已很少發作。但這次連日殫精竭慮，思慮過度，飲食休息皆不規律，怕是又勾起了舊患。
她的心一下子揪緊了。看著他隱忍痛楚卻依舊不肯休息的樣子，一股難以言喻的酸澀和焦急湧上心頭。她想起自己那微弱的、幾乎從未動用過的“愈傷”能力——眼淚有微弱愈傷效果，但用多會現原形。眼淚……她現在哭不出來。而且，就算有眼淚，該怎麼給他用？滴進他茶杯裡？也太奇怪了。
等等……眼淚的本質是什麼？是她作為“白芍”本體凝聚的、蘊含草木靈性與生命精華的液體。那她的花瓣呢？尤其是那承載了她大部分靈性、甫一化形便綻放的、潔白晶瑩的本體花瓣？
一個大膽的、甚至帶著點“瘋狂”的念頭，不受控制地鑽進她的腦海。
《神農本草經》有云：白芍，味苦酸，性微寒，歸肝、脾經。養血調經，斂陰止汗，柔肝止痛，平抑肝陽。用於血虛萎黃，月經不調，自汗盜汗，脅痛，腹痛，四肢攣痛，頭痛眩暈。
何蘇葉此刻的胃痛，顯然是思慮傷脾，肝氣橫逆犯胃所致。白芍，不正是柔肝止痛、調和肝脾的良藥嗎？而且，她不是普通白芍，她是……有了靈智的百年白芍。她的花瓣，或許……真的能有點用？
可是……那畢竟是她的“身體”的一部分。雖然只是花瓣，並非根系莖葉那般要害，但貿然損傷，會不會對她造成不可預知的影響？何蘇葉再三叮囑她要小心隱藏異常，她這麼做，算不算“暴露”？而且，萬一沒用，或者反而有副作用呢？
無數個念頭在她腦海中激烈交戰。她看著書房裡那個強忍不適、依舊堅持的身影，看著他因疼痛而微微抿緊的、失了血色的唇，心臟像是被一隻無形的手攥住了，疼得發緊。
猶豫只在電光石火之間。下一刻，白芍咬了咬下唇，眼中閃過一抹決絕。她轉身，躡手躡腳地回到自己房間，反鎖了門。
她走到穿衣鏡前，深深地吸了一口氣，然後閉上眼，努力調動起體內那股清涼的氣息（靈力）。氣息流轉，緩緩匯聚向她的眉心——那點淡紅的、與她本體花朵息息相關的印記。
隨著氣息的凝聚，她的身體周圍似乎泛起了一層極淡的、肉眼幾乎不可見的瑩白光暈。緊接著，最奇異的一幕發生了——在她的頭頂上方，空氣微微扭曲，光影浮動，一株亭亭玉立、潔白如雪、晶瑩剔透的白芍虛影，緩緩浮現出來。那正是她留在雲霧山家中玻璃盆裡、也一直以某種玄妙方式與她本體相連的“靈株”投影！
虛影的花朵，與她眉心的紅印遙相呼應，輕輕搖曳著，散發著比實物更加純淨清冽的草木靈香。
白芍（人形）睜開眼睛，看著鏡中自己頭頂那株美麗的虛影花朵，眼神複雜。她伸出右手食指，指尖微微顫抖著，輕輕觸碰向虛影中，那最大、最飽滿、位於最中心的一片花瓣。
指尖觸及的並非實體，而是一種冰涼柔軟、充滿蓬勃生機的“靈質”感。她心一橫，意念微動，指尖泛起一絲極淡的白光，如同最鋒利卻又最溫柔的無形小刀，沿著花瓣的邊緣，極其小心、極其輕微地劃了一下。
“嘶——”
沒有聲音，但白芍（人形）的身體卻猛地一顫，臉色瞬間白了幾分。一股細微卻清晰的、源自靈魂深處的抽痛感傳來，彷彿有某種極其珍貴的東西被剝離了一小片。同時，她感到一陣短暫的虛弱和暈眩。
而在她頭頂，那株白芍虛影最中心的那片花瓣，靠近花蕊的尖端部位，悄然無聲地、脫落了米粒大小、薄如蟬翼、幾乎透明的一小片。這片微小的花瓣碎片脫離了虛影，卻沒有消散，反而在空氣中凝成一滴散發著月華般清輝、氤氳著純淨草木靈氣的、乳白色半透明的液滴，靜靜地懸浮著。
成功了！但也只是取了微不足道的一點點。
