接下來的幾天，白芍（何白芍）過得既新奇又規律，像一株被細心移栽到新盆裡的植物，努力適應著截然不同的“土壤”和“氣候”。
白天，當何蘇葉那沉穩的腳步聲消失在門外，公寓就變成了白芍一個人的探索天地。她像一塊乾燥了百年的海綿，貪婪地吸收著關於這個人類世界的一切。何蘇葉為她準備的認字卡片、圖文並茂的科普讀物，以及那臺可以播放各種節目的平板電腦，成了她最重要的“養分”來源。
她學得極快。基本的漢字和日常用語幾乎過目不忘，對現代社會的運作方式——比如金錢、交通、通訊、各種電器的作用——也有了模糊但準確的概念。她尤其對與“醫”和“藥”相關的內容感興趣，何蘇葉書架上那些艱深的醫書她暫時看不懂，但一些基礎的草藥圖譜和中成藥說明書，她卻能對照著家裡現成的藥材，很快將圖文與氣味對上號。
然而，整天悶在這方寸之間，對一株（曾經是）天性親近自然山林、如今又擁有了人類充沛好奇心和行動力的“靈草”來說，實在是一種甜蜜的折磨。窗戶外的車水馬龍、人聲喧囂，電視裡光怪陸離的都市景象，都像隔著玻璃的風景，看得見，摸不著。她渴望走出去，呼吸真實的、混雜的空氣，看看何蘇葉口中那個他每日工作的“仁心堂”究竟是什麼模樣，更渴望……用自己與生俱來的“聞藥”能力做點什麼，證明自己並非只是依附於他、白吃白住的“觀賞植物”或“麻煩精”。
這個念頭在她心裡醞釀了好幾天，越來越清晰，越來越強烈。
這天傍晚，秋日的夕陽將天際染成溫暖的橘紅。何蘇葉下班回家，手裡除了慣常的公文包，還提著一袋順路從小區生鮮店買的蔬菜和水果。鑰匙剛插入鎖孔轉動，門就從裡面被猛地拉開。
白芍像只守候已久、終於等到主人歸巢的雀鳥，從玄關的陰影裡“飛”了出來，直挺挺地衝到他面前，仰著小臉。她顯然精心準備過，換上了一身看起來最“正式”的衣服——那件淺藍色的連衣裙，頭髮也梳得整整齊齊，在腦後紮了個清爽的馬尾，露出光潔的額頭和眉心那點靈動的淡紅印記。她的眼睛亮得驚人，裡面跳躍著迫不及待的光彩，不等何蘇葉換鞋，就語速飛快、語氣熱烈地宣佈：
“何蘇葉！我決定了！我要打工！付房租！”
何蘇葉握著門把的手頓在半空，另一隻手裡拎著的塑膠袋也晃了晃。他低頭看她，眉毛幾不可察地挑高，深邃的眸子裡閃過一絲訝異，隨即被溫和的探究取代。他關上門，將公文包放在玄關櫃上，一邊彎腰換鞋，一邊不緊不慢地問：“打工？你會做什麼？”
他的語氣裡沒有質疑，只有純粹的好奇，彷彿在認真考慮一個孩子提出的、天馬行空卻值得傾聽的提議。這讓白芍原本因衝動而提起的心，稍微落回了實處。
她挺了挺其實並不怎麼有料的胸脯，努力做出“我很厲害”、“我很可靠”的表情，試圖增加說服力：“我會聞藥啊！你不是答應過，等合適的時候，要驗證我的能力嗎？”她往前湊了半步，眼睛一眨不眨地盯著他，語氣愈發懇切，“我想過了，我可以去你工作的地方幫忙！幫你認藥，分藥，檢查藥材品質，保證又快又準！這樣，我就不用白住你的房子，白吃你的飯了！我可以自己賺生活費！”
她越說越覺得這個主意簡直是神來之筆，邏輯完美，一舉多得。既能報答何蘇葉這些天的收留與照顧，又能名正言順地走出家門，見識真正的“江湖”，更重要的是，她能在一個安全且熟悉（有何蘇葉在）的環境裡，發揮自己獨一無二的“一技之長”，找到屬於“何白芍”這個新身份的價值和位置。
何蘇葉換好了拖鞋，直起身，靜靜地看著她。夕陽的餘暉從客廳的落地窗斜射進來，恰好籠在她身上，給她周身鍍上了一層毛茸茸的金邊。她仰著臉，清澈的眼眸裡盛滿了期待、渴望，還有一絲不易察覺的忐忑，像極了一株努力向著陽光伸展枝葉、渴望雨露滋養的幼苗。拒絕的話在舌尖滾了滾，最終被他嚥了回去。
讓她一直悶在家裡確實不妥。去“仁心堂”，環境相對封閉、單純，來往的多是病人和家屬，有他和張伯看著，出不了大亂子。而且，他也確實對她的“聞藥”能力充滿了探究欲。是騾子是馬，總得拉出去遛遛。或許，醫館那種浸潤了無數藥材氣息、充滿了“生老病死”人間氣的環境，對她這種特殊的“存在”而言，也是一種別樣的歷練和成長。
他脫下外套掛好，轉身，目光重新落回她寫滿“帶我去吧帶我去吧”的小臉上，嘴角不自覺地牽起一個溫和而縱容的弧度。
“好啊。”
簡單的兩個字，卻如同天籟。
“真的？！”白芍的瞳孔瞬間放大，驚喜如同煙花在她眼底炸開，她幾乎要原地蹦起來，臉上綻開的笑容比窗外的夕陽還要燦爛炫目。
“嗯。明天帶你去。”何蘇葉肯定地點點頭，給予她最想要的承諾。但隨即，他臉上的表情收斂了些，恢復了一貫的沉穩，語氣也帶上了叮囑的意味，“不過，要守規矩。多看，多聽，少說，尤其不要在病人面前多言。不懂的隨時問我，不要自作主張。最重要的是，”他稍稍壓低了聲音，目光變得嚴肅，“記住我們的約定，不能暴露你的……特殊之處。明白嗎？”
“明白！保證守規矩！多看，多聽，少說！不懂就問！絕對不暴露！”白芍立刻舉起右手，做出發誓的樣子，小臉繃得緊緊的，眼神卻亮得驚人，裡面的興奮幾乎要滿溢位來。
何蘇葉被她這副既鄭重又雀躍的模樣逗得眼底笑意更深，他伸手，輕輕揉了揉她的發頂（觸手柔軟微涼，帶著草木的清新）：“去洗手，準備吃飯。明天要早起，今晚別太興奮睡不著。”
“嗯！”白芍用力點頭，像只得到了心愛玩具的小狗，歡快地轉身衝向廚房，拖鞋啪嗒啪嗒的聲音透著一股輕快。
