無名指上那枚特殊的“白芍花瓣”戒指，成了白芍與何蘇葉之間最珍貴的信物，也宣告著他們關係進入了全新的階段。白芍不再僅僅是“朋友”、“學徒”或“伴侶”，而是何蘇葉即將明媒正娶、共度一生的妻子。這個認知讓白芍心裡每天都像浸了蜜糖，連帶著在醫館坐診時，對病人都格外溫柔耐心幾分，那眉梢眼角的喜氣藏都藏不住。
“何醫生，小白醫生這是有什麼大喜事啊？瞧這氣色，紅潤得跟三月桃花似的！” 常有相熟的老病人打趣。
白芍只是抿嘴笑，目光下意識地飄向旁邊診室的何蘇葉。何蘇葉則神色如常，只是眼底那抹溫柔的笑意，比以往任何時候都要濃烈。
既然定了名分，接下來的事情便順理成章。何蘇葉挑了個週末，鄭重地對白芍說：“週末有空嗎？我想帶你回趟家，正式見見我父親。”
“回家？見何伯伯？”白芍心裡一跳，有些緊張地揪著衣角。雖然中秋那晚的飯局後，她和何父算是認識了，何父對她印象似乎也不錯，但那次她是以“朋友”的身份。這次不一樣，這次是“兒媳婦”第一次正式登門！意義完全不同。
“嗯。”何蘇葉握住她的手，感受到她指尖的微涼，安撫道，“別緊張，我爸他……其實很喜歡你。上次吃飯，他後來還打電話問過你的情況。這次，是以新的身份，讓他高興高興。”
想到何父那張嚴肅但偶爾會鬆動、甚至給她夾過菜的臉，白芍心裡稍微安定了一些。但想到要以“未來兒媳”的身份面對，還是忍不住忐忑。她會喜歡自己嗎？能接受自己這個“來歷不明”、甚至“非人”的兒媳嗎？雖然何蘇葉說父親早已知道她不尋常，但……
“他會……同意嗎？”白芍小聲問。
“他會同意的。”何蘇葉的語氣無比篤定，帶著笑意，“他早就看出來了。而且，他比任何人都希望我能找到屬於自己的幸福。” 尤其是經歷了母親早逝的傷痛後，父親對他的個人幸福，其實一直暗暗關心著。
週末，何蘇葉開車帶著白芍，再次駛向那座位於城西幽靜小區、他曾獨自成長、也曾與父親有過多年隔閡的家。與上次研討會後臨時起意的晚餐不同，這次何蘇葉提前打了電話，何父顯然早有準備。
車子停穩，白芍深吸一口氣，手裡提著精心挑選的、何蘇葉說父親會喜歡的上等茶葉和一方端硯，跟在何蘇葉身後。何蘇葉一手提著其他禮品，另一隻手很自然地牽起她微微出汗的手，十指相扣，用掌心的溫度傳遞著力量。
門鈴響過三聲，門從裡面被開啟。何父站在門口，依舊穿著熨帖的深灰色家居服，頭髮梳理得一絲不苟，表情是慣常的嚴肅，但目光在掃過兩人十指相扣的手時，幾不可察地停頓了一下，隨即，那嚴肅的嘴角，似乎向上牽動了一個極其微小的、幾乎難以察覺的弧度。
“爸，我們回來了。”何蘇葉率先開口，聲音平穩。
“何伯伯好。”白芍連忙上前一步，規規矩矩地鞠躬問好，聲音帶著一絲不易察覺的緊張，但笑容努力做到最大方得體。
“進來吧，外面冷。”何父側身讓開，目光落在白芍臉上，又掠過她無名指上那枚獨特的戒指，眼中閃過一絲瞭然，語氣比平日似乎溫和了那麼一絲絲，“來就來，帶什麼東西。蘇葉，去倒茶。”
屋子裡的陳設依舊簡潔、冷硬，充滿學術氣息，但似乎比上次來時，多了一點……人氣？茶几上擺著洗好的水果，空氣裡飄著淡淡的檀香，而不是隻有書籍和墨水的冷冽味道。
三人落座。何蘇葉去泡茶，白芍有些侷促地坐在沙發上，雙手放在膝上。何父坐在對面的單人沙發裡，目光平靜地打量著她，卻沒有令人不適的審視感，更像是一種長輩的觀察。
“聽蘇葉說，你考下醫師資格了？”何父先開了口，打破了沉默。
“嗯，是的，何伯伯。剛考過不久，還在跟著蘇葉學習。”白芍連忙回答。
“筆試面試成績都不錯。”何父點了點頭，語氣是陳述事實般的平靜，但能說出“成績不錯”，顯然已經瞭解過詳情，“面試時那個問題，回答得很有心。” 他指的是白芍那句“藥材可以救人，也可以被愛”。
白芍的臉微微泛紅，有些不好意思：“是……是心裡話。”
“心裡話，才是最重要的。”何父端起何蘇葉剛遞過來的茶，抿了一口，目光轉向兒子，“你們的事，蘇葉在電話裡大致跟我說了。”
來了！白芍的心一下子提到了嗓子眼，手指不自覺地攥緊了衣角。
何蘇葉放下茶壺，坐到白芍身邊，很自然地再次握住她的手，看向父親，目光坦然：“是，爸。我和白芍決定結婚。今天帶她回來，是想正式徵得您的同意和祝福。”
客廳裡安靜了一瞬，只有牆上老式掛鐘發出的規律的滴答聲。白芍屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著何父。
何父沒有立刻說話，只是慢慢地、一口一口地喝著茶，目光在兩人交握的手和臉上逡巡。他的表情依舊嚴肅，但眼神深處，那些複雜的情緒——欣慰、感慨、懷念，甚至一絲如釋重負——卻緩緩流淌開來。
良久，他放下茶杯，發出一聲幾不可聞的、沉沉的嘆息。那嘆息裡，沒有不贊同，反而像放下了什麼重擔。
“終於……” 何父低聲說了兩個字，搖了搖頭，臉上那嚴肅的線條，終於徹底柔和了下來，甚至露出了一個清晰可見的、帶著欣慰和感慨的笑容。這笑容衝散了他身上常年籠罩的冷硬氣息，讓他看起來只是一位尋常的、為兒子感到高興的父親。
