地仙界的南邊有一座稷城，比太昊那座城繁華一些。
城裡的街道鋪著青石板，兩旁的店鋪掛著木招牌，賣糧食的、賣布匹的、賣陶器的，應有盡有。
城裡住著上萬人，靠種地和經商為生。
神農投胎在這座城裡的一戶普通農家。
他出生那天，院子裡的藥草全開了花。
春天的藥草開花不稀奇，但夏天的、秋天的、冬天的也同時開了，擠滿了整個院子，香氣飄出去好幾裡地。
接生婆抱著嬰兒，嘖嘖稱奇。
“這孩子，將來一定和藥草有緣。”
神農的幼年體弱多病。
神農的幼年過得比太昊苦。
他身體不好，三天兩頭生病。
有時候是發燒，燒得渾身滾燙，像被架在火上烤。
有時候是咳嗽，咳得整夜睡不著，咳出來的痰裡帶著血絲。有時候是肚子疼，疼得在床上來回打滾，冷汗把被子都溼透了。
城裡的巫醫來看過，搖頭說這孩子活不長。
神農的母親不信，她每天天不亮就起來熬粥，用城裡能找到的最好的米，熬得稠稠的，一口一口餵給神農吃。
她夜裡不敢睡實，每隔一會兒就伸手摸摸神農的額頭，怕他突然燒起來。
父親沉默寡言，每次上山採藥都會多采一些，給兒子留著。
別人家的孩子滿地跑的時候，他只能坐在門口曬太陽。別人家的孩子能扛起一袋糧食的時候，他走幾步路就喘。
族裡的老人說這孩子活不長，讓他爹媽別太傷心。
好在神農的求生欲很強。
他吃什麼都吐，但他硬是一口一口地嚥下去。
他走幾步就喘，但他每天都比前一天多走一步。
他的身體不好，但他的心性比誰都堅韌。
就像一塊被反覆鍛打的鐵，每一次錘擊都讓它變得更硬。
就這樣神農愣是生生活了下來。
在他五歲那年，隔壁的叔叔病了。
那是一種奇怪的病，全身浮腫，皮膚髮黃，眼睛像兩個熟透的杏子。
城裡的郎中開了藥，沒用。又換了幾個郎中，還是沒用。
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