不管你以後有多大本事，別忘了，你是為了救人。”
神農跪在床前，重重地磕了一個頭。
老郎中閉上眼睛，再也沒有睜開。
神農揹著藥簍，拿著紅鞭，踏上了嘗百草的路。
他試著用鞭子輕輕抽了一下路邊的野草。
鞭子落下的瞬間，那株野草開始發光。
草葉上浮現出一行行細密的文字，寫著這株草的名字、屬性、功效、毒性。
神農看得目瞪口呆，可他並沒有完全依賴鞭子。
每次用鞭子鑑定出一種草藥，他都要親自嘗一嘗。
鞭子只能告訴他“是什麼”，不能告訴他“是什麼感覺”。
味道是苦是甜，毒性是輕是重，吃了之後身體會有什麼反應，這些只有自己試過才知道。
神農走遍了地仙界的山山水水。
東邊的丘陵，西邊的高山，南邊的密林，北邊的草原，每一個地方都有他的腳印。
他每到一個地方，就蹲下來，挖出草根，摘下葉子，放進嘴裡嚼。
猶記得他第一次中毒是在一座山的半山腰。
他嚐了一種紅色的小果子，甜滋滋的，吃完沒多久就開始頭暈眼花，手腳發麻，整個人像踩在棉花上。
紅鞭自動亮起，一股溫熱從鞭身傳入他體內，把毒素逼了出來。
神農癱坐在地上，大口大口地喘氣。
事後不但沒有害怕，反而興奮地掏出竹簡，記下這種果子的特徵和毒性。
他在竹簡上寫：赤果，形如豆，味甘，食之頭暈目眩，手足麻痺。可用甘草解之。
後來的幾十年裡，他記下了幾千條這樣的記錄。
族人勸他別再試了，太危險了。
神農不聽，他覺得自己有紅鞭護體，死不了。
但其他人沒有。
他必須把每一種草藥的藥性都搞清楚，寫下來，傳下去。這樣以後的同胞生病了，就不用像他小時候那樣等死了。
有一天，神農嚐到了一種奇怪的草。
那草長在溪邊的石縫裡，葉子細長，開白色的小花。
他摘了一片葉子放進嘴裡，嚼了兩下，沒嚐出什麼味道。
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