李峰一眼看見骸骨胸口，正壓著那枚從王萍身上掉落的古玉墜，原來這玉本就是嵌在骸骨胸口的陪葬之物，被風沙吹出古墓，恰好被王萍撿到，才引來了附身大禍。
就在李峰伸手想要打撈古玉時，寒潭水面驟然翻湧，黑水掀起數尺高浪頭，無數髮絲狀的水草纏住他的腳踝，用力往潭底拖拽。潭水裡的骸骨緩緩抬起頭骨，空洞的眼窩湧出黑色血水，慕容綰的完整陰靈從骸骨中剝離出來，化作身著殘破漢服的古裝女子，渾身溼漉漉滴落冰水，長髮遮面，緩緩浮出水面。
“我苦苦等了一千五百年，終於等到合適的肉身，你卻要來毀掉我的機會？”慕容綰的聲音淒厲怨毒，墓室四周憑空響起無數女子哭泣聲，石壁縫隙鑽出密密麻麻的藍火蟲，通體幽藍，拖著細碎火光飛舞，正是牧民口中沾之即焚的邪蟲。
藍火蟲朝著眾人蜂擁而來，扎西立刻點燃整捆酥油火把，火焰熊熊燃燒，藍火蟲觸碰火苗瞬間化為青煙消散。陳教授拿出隨身攜帶的高僧手抄度亡經，大聲誦讀經文，經文聲在密閉墓室中迴盪，慕容綰的身形開始扭曲變淡，發出痛苦嘶吼。
“我並非貪戀活人軀體，只是封印法陣逐年破損，寒潭冰水日夜侵蝕我的魂魄，再困下去我會魂飛魄散，只能借活人的體溫續命。”慕容綰放下敵意，道出千年委屈，“當年我不願殉葬拼死反抗，卻被族人打斷四肢鎖入潭底，吐蕃高僧雖佈下封印，卻也斷了我輪迴轉世的路，千百年來只能在戈壁和古墓間遊蕩，看著一批又一批盜墓賊、探險者闖入，卻無人肯幫我解脫。”
李峰心頭惻隱，停下動作：“若是我們拆解鐵鏈，將你的骸骨遷到向陽山坡重新安葬，日日為你供奉香火超度，放你入輪迴，你可否立刻離開我妻子的身體？”
慕容綰身形一怔，隨即緩緩點頭：“若是真能遂我心願，我發誓永不糾纏你們夫婦，徹底消散往生。”
第四章 營地驚變，貓神作祟
眾人合力用鋼鋸鋸斷纏繞骸骨的千年鐵鏈，小心翼翼撈出慕容綰的遺骸，用乾淨的麻布層層包裹，收起古玉墜一同帶出古墓。原路返回營地時已是深夜，戈壁狂風愈加狂暴，營地帳篷燈火搖曳，遠遠看去，帳篷周圍盤踞著十幾只野貓，綠瑩瑩的眼睛在黑暗裡排成一排，死死盯著帳篷入口。
扎西看見野貓群，臉色大變：“糟了，是河湟谷地的貓鬼神，被古墓怨氣吸引過來了。”
青海河湟地區世代流傳貓鬼神傳說，這是依附野貓形體的陰邪精怪，介於鬼神與厲鬼之間，喜吸食活人的陽氣，一旦盯上目標，日夜纏擾，輕則重病纏身，重則性命不保，尋常驅邪手段根本無法驅趕，只會越發激怒它。
衝進帳篷後，眾人發現原本昏迷的王萍已經甦醒，狀態再次失控，此刻盤腿坐在帳篷中央，懷裡抱著一隻通體純黑的老貓，指尖輕輕梳理貓毛，嘴角掛著詭異的微笑，雙眼變成豎長的貓瞳，渾身散發陰冷妖氣。原來在眾人探墓的幾個時辰裡，貓鬼神趁虛而入，二次侵入王萍體內，與慕容綰殘留的怨氣交織在一起，雙重邪祟附身，情況比之前更加兇險。
那隻黑貓發出低沉的呼嚕聲，爪子搭在王萍的肩膀上，周遭的野貓紛紛鑽進帳篷，圍在四周圍成圓圈，形成詭異的祭祀陣勢。王萍抬起頭，發出又像女人又像貓叫的混合聲響：“慕容公主的怨氣太弱，我佔據這具肉身許久，不可能輕易離開，今天你們誰也走不出這片戈壁營地。”
兩個年輕隊員嚇得癱坐在地，陳教授額頭滲出冷汗，快速翻找揹包裡的法器：“貓鬼神以生人氣血為食，懼怕純陽之物、雷擊棗木和陳年硃砂，扎西，取出你家裡祖傳的雷擊木護身符！”
扎西連忙解開藏袍內層，掏出一塊黝黑的雷擊棗木吊墜，吊墜刻著六字真言，剛一拿出，整個帳篷溫度驟然升高，野貓群發出驚慌的嘶叫，連連向後逃竄。黑貓猛地弓起脊背，渾身炸毛，朝著扎西猛撲過去，李峰抄起身邊的鐵鏟狠狠揮出，將黑貓拍飛出去。
王萍被外力刺激，身體劇烈扭曲，兩種邪祟在她體內爭奪控制權，一會兒哭喊著慕容綰的苦楚，一會兒發出尖利貓叫，脖頸處水銀紋路和黑色貓爪印記交替浮現，渾身皮膚忽冷忽熱，隨時都會爆體而亡。
李峰看著妻子痛苦掙扎的模樣，心痛到極致，突然想起臨行前外婆留給王萍的一枚平安鎖，純銀打造，內裡包裹著道家符籙，一直掛在妻子貼身脖頸處。他不顧危險衝上前，死死按住瘋狂扭動的王萍，扯開衣領掏出銀鎖，銀鎖接觸到王萍皮膚的瞬間，爆發出刺眼白光，整個帳篷響起刺耳的哀嚎聲。
白光之中，慕容綰半透明的身影率先脫離王萍身體，跪在地上對著李峰深深叩首：“多謝恩人成全，骸骨已被救出，我不再執念，就此等候安葬輪迴。”說完化作一縷白煙消散。
緊接著一團漆黑的貓形虛影從王萍後背竄出，瘋狂衝撞帳篷想要逃跑，扎西丟擲裹著硃砂的漁網，牢牢困住貓鬼神虛影，再用酥油烈火灼燒，黑影在烈火中不斷嘶吼掙扎，最終化為細碎黑灰飄散殆盡。
邪祟盡數離體後，王萍渾身脫力倒在李峰懷裡，徹底陷入深度昏迷，只是臉色不再慘白，呼吸逐漸平穩，脖頸處的詭異印記全部消失。眾人鬆了一口氣，連夜收拾法器，第二天一早就帶著慕容綰的骸骨，前往營地東側向陽的山坡選址。
第五章 遷骨超度，戈壁餘怖
選址在一處背靠雪山、面朝草原的平緩坡地，眾人按照藏漢結合的喪葬習俗，挖掘墓穴，鋪撒青稞、酥油、柏樹枝，將慕容綰的骸骨連同鳳冠殘片、古玉墜一同放入棺木安葬，堆砌小型瑪尼堆，扎西全程跪拜誦經，陳教授書寫度亡符籙焚燒，李峰親手燒了大量紙錢、紙衣、紙車馬，滿足公主千年前的遺憾。
安葬儀式整整持續三個時辰，風沙漸漸平息，天邊露出澄澈的藍天，遠處雪山白雪皚皚，牛羊在草原悠閒吃草，之前壓抑的陰寒氣息徹底消散。扎西拆掉營地逆向轉動的轉經筒，重新擺放所有瑪尼石，對著古墓方向再三祈福，告誡眾人：“九層妖塔封印雖未完全破除，但公主怨氣已解，貓鬼神也被消滅，但是往後此生，你們再也不能踏入都蘭熱水鄉地界，否則殘留陰氣會再次纏上你們。”
休整兩天後，王萍徹底甦醒，除了渾身虛弱、記憶出現斷層，忘記了被附身的恐怖經歷，其餘一切恢復正常，只記得撿到古玉後莫名頭暈發冷。李峰沒有向妻子複述兇險過往，只說是嚴重高原反應引發的昏厥，默默收拾行李，一行人結束勘測工期，踏上返程之路。
離開戈壁的路上，王萍趴在車窗邊，頻頻回頭望向九層妖塔所在的荒山，無意識呢喃：“那個姐姐，終於不冷了……”李峰渾身一僵，握住妻子的手，心裡清楚，哪怕邪祟消散，妻子潛意識裡依舊殘留著那段恐怖記憶。
回到江南小城後，生活迴歸往日平靜，外債靠著打工薪資逐步償還，兩人也攢錢換了小戶型新房。可從青海歸來的第三個月，怪事再次零星出現，如同深埋心底的陰影，從未徹底遠去。
每到陰雨夜晚，王萍總會在睡夢中無意識伸手摸索胸口，嘴裡唸叨“鐵鏈、寒潭、黑水”；家裡飼養的寵物貓時常對著虛空哈氣炸毛，盯著客廳牆角不停嘶吼；衣櫃角落偶爾會憑空出現幾根古代黑色長髮，清理乾淨第二天又會重新出現；手腕上當初扎西贈送的紅繩，每隔半個月就會無故斷裂一根。
李峰找本地道觀道長問詢，道長掐算後搖頭嘆息：“你們雖化解了顯性邪祟，可你妻子肉身被怨靈、貓鬼神雙重侵入過，魂魄沾染了濃厚的高原陰煞之氣，與九層妖塔的地底氣場產生了繫結，一輩子都會被微弱的陰氣侵擾，無法徹底斬斷聯絡。”
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