尚寧郡王在修復稍具模樣的王府偏廳，再次拜見衛小寶。
廳內新換的竹簾濾進斑駁光影，空氣中尚殘留著木料與石灰的清新氣息。
比起日前城破時的悽惶，老人的氣色好了許多，眼中重新有了光彩，但眉宇間卻多了一絲欲言又止的懇切——那是一個父親、一個族長、更是一個新生“郡王”在家族與子民未來面前的深深思量。
“陛下，”尚寧郡王恭敬行禮後，斟酌著字句緩緩開口，每一個音節都彷彿在心頭掂量過數遍，“老臣這幾日巡視街巷，見百姓對陛下愛戴之情，猶如赤子仰慕父母，熾熱無比。他們談及陛下時眼中光芒，比海上的晨星更亮。”
他頓了頓，聲音壓低些許，卻更顯鄭重，“民間……民間皆傳陛下有遴選仙妃之曠古德政，能點化前世仙緣，福澤一方。”
“我琉球女子，雖生長海外，然六百年來沐浴華夏教化，讀的是《女誡》《列女》，習的是琴棋書畫，亦不乏溫良賢淑、聰慧明理之輩。”
老人抬眼，目光中滿是真誠的期盼：“如今舉國歸附，萬民感恩戴德，日夜焚香為陛下祈福。”
“若能……若能有一二琉球女子，幸蒙陛下不棄，得窺仙緣，侍奉於御前，則非但其家族榮耀，亦是我全體琉球子民感沐天恩、與母邦血脈相連之明證啊！”
“這比任何詔書、任何典禮，都更能讓百姓真切感到：我們，真正成了天朝的一部分。”
他再次停頓，觀察著衛小寶的神色。
他是聽到聖皇衛小寶在微服私訪的時候，有人問出是否在琉球選妃的事情！
雖然聖皇說的是，“仙妃轉世，只為緣法，不問地域。凡心存善念，身具靈根，皆有感應天機之可能。”
也就說，一切都有可能！
對於尚寧郡王而言，只要聖皇開了這個口，他完全可以憑藉關係，把自己最漂亮的女兒或者孫女先獻上給聖皇！
只有這樣，才是最忠誠的奉獻。
尚寧郡王說完，見年輕的聖皇把玩著一枚溫潤玉佩，面色平靜無波，並無不悅之色，便鼓起勇氣，將最深處的心思和盤托出：“老臣……老臣斗膽，家中孫女數人，雖不敢稱絕色，卻也自幼習讀詩書，略知禮儀。”
“尤以長孫女寧尚香，年方二八，性情最為溫婉沉靜，通曉漢詩，能撫古琴……”說到這裡，老人蒼老的面頰竟浮起一絲不易察覺的紅暈，那是將自家珍寶獻於君王前的羞慚與驕傲交織的神情，“老臣厚顏，懇請陛下……能否於東征凱旋、萬事俱妥之後，撥冗稍加考察？縱無仙緣，能得陛下天顏親睹，聖訓指點一二，亦是她們幾世修來的福分，是我尚氏滿門永世銘感的榮光。”
言罷，他深深低下頭，姿態放得極低，雙手交疊置於額前，保持著最恭敬的謁見之禮，彷彿在等待一場關乎整個家族命運的審判。
衛小寶指間的玉佩停止了轉動。
他深邃的目光掠過老人微顫的白髮，望出窗外——那裡，曾經的首裡城正從焦土中掙扎出新的生機，百姓搬運木石的身影在廢墟間穿梭，遠處港灣中“鎮嶽”鉅艦的輪廓如山巍峨。
他明白，尚寧郡王這番話，絕非僅僅是一個祖父對孫女的私心安排。
這是剛剛經歷亡國之痛、又獲新生卻仍心懷不安的琉球統治階層，一種近乎本能的、尋求最牢固依附方式的政治智慧。
聯姻，自古便是最直接的血脈紐帶；
而“仙妃”之說，更賦予了這種聯結超越世俗的神聖色彩。
若能成真，琉球將不再是普通的“宣慰使司”，而是與聖皇有了姻親之誼的“皇親之地”，其地位將徹底穩固。
殿內寂靜，只有海風穿過新糊窗紙的微響。
良久，衛小寶緩緩開口，聲音平穩如深潭：“郡王與琉球百姓之心，朕知之。仙妃之事，玄妙非常，關乎天命緣法，強求不得，亦非尋常選秀可比。”
他看見尚寧郡王眼中光芒微黯，卻話鋒如溪流轉折，“然，琉球新附，百廢待興，首要之務乃安定民生，恢復元氣，此乃根基。”
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