大年初一，新春快樂！祝賀明軍進城！
命令下達的當日下午，未時剛過（約下午兩點），位於江戶城下町最繁華的日本橋地區以北、隅田川沿岸的幕府直轄巨型糧倉——“淺草御藏”方向，率先毫無徵兆地冒起了滾滾濃煙。
這濃煙起初只是幾縷，如同垂死巨獸微弱的喘息，在略帶暖意的春風中歪歪扭扭地升上天空。
但很快，彷彿被注入了邪惡的生命力，濃煙迅速變得粗壯、漆黑、翻滾不休，其中開始夾雜著刺目的橘紅色火光！
火焰貪婪地舔舐著乾燥的木質倉廩和堆積如山的草袋，發出“噼啪”的爆裂聲，火勢在春風的助長下，如同甦醒的洪荒巨獸，以驚人的速度向相鄰的倉庫區蔓延。
奉命執行這瘋狂焚燒令的，是一小隊約二十餘人的旗本與足輕。
他們大多眼神空洞、麻木，臉上沒有任何執行軍令的決絕，只有一種彷彿靈魂已被抽離、只是機械地服從最後指令的死寂。
有人甚至一邊機械地投擲火把，一邊喃喃自語，或是望著沖天烈焰，眼中流下渾濁的淚水。
他們是這個體系最底層的螺絲釘，無力反抗，只能在毀滅的火焰中，一同燃燒自己的忠誠與未來。
黑色的煙柱如同擎天巨柱，又似扭曲猙獰的死亡圖騰，直衝雲霄，在晴朗的午後天空中顯得格外刺目、不祥。
整個江戶城，從最北端的淺草寺到最南端的品川海岸，從西邊的四谷見附到東邊的深川，幾乎每一個角落，只要抬頭，都能清晰地看到那象徵最終毀滅的、翻滾升騰的黑色煙龍。
這景象，沒有如德川秀忠瘋狂幻想中那樣，激起江戶百萬軍民“玉碎報國、同仇敵愾”的悲壯血氣。
恰恰相反，它成了壓垮駱駝的最後一根、也是最沉重的稻草，瞬間擊碎了所有人心中最後一絲對幕府權威的敬畏與幻想。
“瘋了！將軍……將軍徹底瘋了！” 一個町人模樣的老者，指著遠處的濃煙，聲音嘶啞而尖利，充滿了難以置信的驚駭。
“燒了……燒了淺草藏？！那裡面……那裡面有多少米啊！燒了糧食，我們……我們接下來吃什麼？！喝西北風嗎？！” 一個主婦緊緊摟著嚇哭的孩子，聲音因恐懼而顫抖。
“他這是要幹什麼？！要拉全城的人，給他德川家陪葬嗎？！” 一個年輕工匠憤然將手中的工具摔在地上，雙目赤紅。
“憑什麼？！他德川家丟了天下，打輸了仗，憑什麼要我們全部去死？！ 我們的命就不是命嗎？！” 浪人聚集的街區，憤怒的咆哮聲此起彼伏。
“不能再這樣下去了！跟著這樣的將軍，只有死路一條！” 連一些低階武士，也在私下交換著絕望而憤怒的眼神。
……
壓抑、積累、發酵了數日乃至數週的怒火、恐懼、以及對生存最原始的渴望，如同被點燃了引信的巨型火藥桶，在這一刻——在親眼目睹維繫生命的糧食被付之一炬的這一刻——終於徹底爆發，如同決堤的洪水，沖垮了所有理智與秩序的堤壩！
街頭巷尾，開始出現混亂而憤怒的人群聚集。起初只是幾十人、上百人的指指點點、怒罵哭喊；很快，人群像滾雪球般越聚越多，情緒越來越激昂。
呵斥聲、咒罵聲、婦孺的哭喊聲、以及混亂的推搡聲交織在一起，形成一股令人心悸的聲浪，席捲著江戶的大街小巷。
原本奉命在街頭巡邏、維持“秩序”的町奉行所的與力、同心們，此刻自己也大多面色惶然，眼神遊移不定。他們中的許多人，同樣有家小在城中，同樣面臨斷糧的威脅。面對洶湧澎湃的民怨和同僚們絕望的眼神，許多人心中的天平徹底傾斜。
有人悄悄退到人群后面，有人甚至直接脫下了象徵身份的“十德”羽織和佩刀，混入憤怒的町人之中，消失不見。維持秩序的官方力量，在瞬間自我瓦解。
混亂如同瘟疫般迅速升級、變異。
一些膽大包天、或被飢餓與絕望逼到絕境的地痞、浪人、乃至走投無路的貧民，開始將目光投向那些尚未起火的倉庫——不僅僅是幕府的官倉，也包括一些囤積居奇的豪商倉庫。
起初是小規模的、偷偷摸摸的撬鎖、鑿牆、盜竊；
但很快，在“法不責眾”的末日氛圍和“不搶就餓死”的生存邏輯驅使下，盜竊演變成了公開的、成群結隊的鬨搶！
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