列隊歡迎明軍，祝賀大家春節快樂！
這些企圖推翻德川幕府的大名，豪紳們商量出了一個具體的、大膽的、兵行險著的行動方案，在混亂爆發的短短幾個時辰內，便從模糊的意向，被迅速細化為可操作的步驟：分頭控制日本橋口、淺草口、筋違橋口等幾處關鍵城門（尤其是通往南面品川、有可能作為與明軍接觸通道的方向）；
集結各自麾下可靠的人手（包括部分對現狀不滿的足輕和浪人）；利用夜色和城下的混亂作為掩護，於深夜時分突入戒備森嚴的本丸……
……
然而，計劃永遠趕不上變化，尤其是在這樣一個一切都在加速崩塌的末世。
城下町愈演愈烈的騷亂、沖天而起的數處火光（不止淺草藏，其他一些小型倉庫也被點燃或波及）、以及徹底失控的搶劫浪潮，讓龜縮在本丸內的德川秀忠更加狂躁、多疑、且歇斯底里。
他不斷下達前後矛盾的命令，時而下令加強焚燒，時而又咒罵執行不力的部下。
他殘存的最為核心、最為死忠的親衛力量——“大番組”和“書院番”的精銳武士們，雖然同樣迷茫，但基於職責和最後的愚忠，被迫提高了警惕。
本丸那本來就森嚴無比的防禦被進一步加強。
各門落鎖加槓，崗哨增加一倍，巡邏隊穿梭不息。任何人員的進出都受到極其嚴格、近乎苛刻的盤查，稍有疑點即被扣押。
原本串聯者計劃中利用內部人員接應、悄悄滲透的設想，在驟然升級的戒備面前，變得困難重重。
與此同時，城下町的混亂開始向著誰也無法預料、更無法控制的方向惡性發展。搶劫不再侷限於倉庫區，開始蔓延到相對富裕的町人住宅區和武士聚居的“番町”。
暴力衝突迅速升級，從最初的推搡搶奪，演變成大規模的鬥毆、縱火、甚至帶有仇殺性質的襲擊。
整個江戶城下町，彷彿一座內部壓力已至極限、到處都在漏氣噴火的活火山，隨時可能發生更劇烈的、毀滅性的爆炸。
負責串聯的旗本首領們透過眼線瞭解到這一切，心急如焚。他們意識到，不能再等了！
每拖延一刻，城內的生命與財產損失就增加一分，他們未來嚮明軍“獻城”時所能提供的“完整江戶”這個籌碼就貶值一分。
而更可怕的是，誰也無法預測陷入徹底瘋狂的秀忠，下一步會不會下達更極端、更不可挽回的命令（比如引爆火藥庫？）。
“今夜！就在今夜！” 在一處隱蔽的、屬於某位參與豪商的倉庫地下密室內，昏暗的油燈下，為首的旗本面目隱藏在跳動的陰影中，聲音斬釘截鐵，不容置疑，眼神中燃燒著孤注一擲的決絕，“趁城下大亂，守軍注意力被分散，人心惶惶之際，提前發動！直撲本丸！”
他環視周圍同樣面色凝重、呼吸急促的同謀者們，一字一頓地吐出最終目標：
“目標——控制將軍，終止一切亂命！掌控江戶！”
……
戌時三刻（約晚上八點），江戶城的夜晚徹底淪為混亂與恐懼的深淵。
城下町多處火起，火光照亮了半邊夜空，將翻滾的濃煙染成詭異的橘紅色與暗紫色。
哭喊聲、打砸聲、短促的搏鬥與慘叫聲、以及建築物燃燒倒塌的轟鳴，混雜成一首令人毛骨悚然的末日交響曲。
本丸那高達數丈的厚重石垣與寬闊深邃的壕溝，暫時將這份人間煉獄般的混亂與聲浪隔絕在外。
圍牆之內，雖然也能看到遠處天空的火光，聽到隱約傳來的喧囂，但表面上似乎還維持著一種病態的、緊繃的平靜。
然而，這種平靜之下，空氣緊繃得如同拉滿的弓弦，又似積滿易燃粉塵的密室，任何一點火星，都可能引發毀滅性的爆炸。
德川秀忠所在的“黑木書院”及相鄰的“大奧”（女眷居所）區域，燈火通明，卻更顯死寂詭異。他拒絕了所有老中、側近甚至御醫的勸諫與覲見，將自己反鎖在書房內。
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