黑暗，稠密如墨汁，帶著迷窟深處特有的、混雜著蝕魂水汽殘餘和新鮮血腥味的潮溼氣息。陸山背靠著一處相對乾燥的巖凹，胸膛起伏艱難，每一次呼吸都牽扯著胸口那道深可見骨的傷口，帶來撕裂般的劇痛和更深的虛弱感。他臉色慘白如紙，嘴唇因失血和消耗而乾裂，唯有那雙眼睛，在黑暗中被手中“斷嶽錐”那微弱得幾乎隨時會熄滅的暗金色光暈映照著，依然燃燒著不肯屈服的銳利光芒。
“咳……咳咳……”他忍不住咳了幾聲，喉頭湧上一股腥甜，被他強行嚥下。低頭檢視傷口，敷上的藥粉已被鮮血浸透大半，傷口邊緣隱隱泛著不正常的青黑色，絲絲陰寒頑固的異種靈力仍在試圖往體內鑽——那是馮家修士法寶留下的暗傷。
情況很糟。真元恢復不到三成，傷勢在惡化，敵人可能還在附近搜尋，甚至可能引來了更麻煩的東西（比如那些詭異的蝕魂魔甲蟲，或是“疤爺”那夥神秘人）。而他們唯一的線索，就是手中這柄來歷不明、時靈時不靈的古寶短刃——“斷嶽錐”，以及它那指向迷窟更危險深處的、微弱的共鳴指引。
顧誠蜷縮在另一側，臉色同樣不好看。冰魄傀囊懸浮在他身前，散發的寒光比平時黯淡許多，籠罩的範圍也縮小到僅能勉強護住兩人。他剛才為了維持護罩抵擋敵人的一輪猛攻，神識消耗過度，此刻腦袋裡如同有無數細針在扎，太陽穴突突直跳。他手裡捏著半塊下品靈石，試圖汲取其中微薄的靈氣，但收效甚微。
“陸前輩，你的傷……”顧誠聲音嘶啞，充滿了擔憂。
“死不了。”陸山打斷他，語氣粗糲，卻帶著一股不容置疑的韌性。他掙扎著想要站起，但身體一軟，差點又跌坐回去。他咬緊牙關，額頭上滲出細密的冷汗，用“斷嶽錐”撐地，才勉強穩住身形。“此地不宜久留。馮家的人和那幾個散修配合默契，不是易與之輩，他們很可能有追蹤手段。我們必須動起來，越往深處，地形越複雜，對他們越不利，對我們……或許有一線生機。”
他再次低頭看向手中的“斷嶽錐”。短刃黝黑的刃身在幽暗中幾乎隱形，只有刃緣那道細微的暗金色紋路，如同呼吸般極有規律地明滅著，散發著微弱的溫熱感，並且持續地、固執地偏向某個方向——那正是之前激烈戰鬥時，它突然異動所指向的方位。
“這玩意兒……像是在‘渴求’什麼，或者在‘呼喚’什麼同類。”陸山喃喃道，眉頭緊鎖。他回憶起得到這柄短刃的經過，那是一次極其兇險的古修洞府探索，同伴死傷殆盡，唯有他僥倖在洞府坍塌前撈到了這柄被遺棄在角落、毫不起眼的短刃。多年來，他一直無法完全煉化，只能粗淺運用其無堅不摧的鋒利和對土石禁制一定的破壞力。直到剛才，它才第一次展現出這種奇異的共鳴指向性。
“它指的方向……和楊兄最後斷後的方位，以及我們之前探查到的、空間紊亂和蝕魂水汽最濃郁的區域，大致重合。”陸山的聲音低沉下來，帶著一絲沉重，“那裡是迷窟已知最危險的區域之一，據說曾有多批探索者有去無回。楊兄他……”
他沒有說下去，但意思很明顯。楊凡很可能就在那片區域，而且凶多吉少。但“斷嶽錐”的異動，又給了他們一絲極其微弱的希望——或許，楊凡還活著，並且觸動了某種與這短刃相關的東西？或者，那裡存在著與短刃同源的某種存在或遺蹟？
“無論是什麼，我們得去看看。”陸山深吸一口氣，壓下傷口的疼痛和身體的虛弱，眼神重新變得堅定。“顧小子，還能撐住嗎？”
顧誠用力點頭，儘管臉色蒼白，眼中卻透著一股與年齡不符的堅毅：“能！陸前輩，楊大哥救過我的命，無論如何，我都要找到他，活要見人，死……也要帶他回去。”
“好。”陸山不再多言，將最後幾顆療傷和回氣的丹藥分給顧誠一半，自己服下剩餘，感受著微弱的藥力在乾涸的經脈中化開。然後，他示意顧誠收起冰魄傀囊的護罩以節省神識和靈力，僅保留最基本的寒氣縈繞以警惕可能的蝕魂水汽侵襲。
兩人互相攙扶著，步履蹣跚地再次上路。陸山一手緊握“斷嶽錐”，依靠其微弱的共鳴指引和自身豐富的經驗，在錯綜複雜、岔路如蛛網般的迷窟甬道中艱難前行。顧誠緊隨其後，警惕地觀察著四周，冰魄傀囊懸在身側，隨時準備應對突發危險。
路途異常艱難。傷勢和消耗嚴重拖慢了他們的速度。迷窟深處的地形更加詭異，巖壁上開始出現更多人工開鑿或天然形成的詭異紋路，有些地方空間感錯亂，明明感覺在向前走，卻可能繞回原地；有些甬道瀰漫著稀薄但令人不安的蝕魂水汽，需要小心避讓或快速透過；更有甚者，他們遭遇了幾波零散的、被此地陰氣侵蝕變異的地底妖獸，雖然實力不強，但應付起來也耗費了他們不少力氣，陸山的傷口因此再次崩裂滲血。
“斷嶽錐”的共鳴指引並非一成不變，時強時弱，有時甚至會短暫地改變方向，彷彿在避開某些不可見的“障礙”或“危險區域”。陸山只能憑藉經驗和直覺，結合短刃的指引，在迷宮中謹慎選擇路徑。
不知走了多久，也許幾個時辰，也許更久。兩人的體力幾乎耗盡，丹藥的效果早已過去，全靠意志力支撐。陸山胸前的傷口已經麻木，但那股陰寒的異種靈力卻侵蝕得更深，讓他半邊身子都有些僵硬發冷。顧誠也到了極限，眼神渙散，僅憑本能跟在陸山身後。
就在他們幾乎要放棄，準備找個角落休息片刻時，“斷嶽錐”的共鳴突然變得強烈起來！
嗡——
短刃發出一聲清晰可聞的低鳴，刃緣的暗金色光暈驟然明亮了幾分，變得穩定而持續。短刃彷彿擁有了生命，在陸山手中微微震顫，指向斜前方一處被厚重鐘乳石和坍塌碎石半掩著的、毫不起眼的巖壁裂縫。
“就是這裡？”陸山精神一振，強打精神，和顧誠一起小心地清理開碎石和礙事的鐘乳石。裂縫狹窄，僅容一人側身擠入，內部黑暗深邃，一股比外面更加精純、更加陰寒、卻也更加……“古老”的氣息，從裂縫深處隱隱透出。
這股氣息中，似乎還混雜著一絲極其微弱、卻讓陸山和顧誠瞬間心跳加速的熟悉感——那是屬於楊凡的、修煉《地煞鎮嶽功》後特有的沉凝戊土氣息！雖然微弱到幾乎消散，混雜在濃郁的古老陰寒之中難以分辨，但兩人對楊凡的氣息都頗為熟悉，此刻在這絕境中感知到，無異於黑暗中看到了一絲微光！
“楊兄！”顧誠激動地低呼。
陸山眼中也爆發出光彩，但隨即變得更加警惕。“氣息太弱了，而且……”他感受著裂縫深處傳來的、那股與“斷嶽錐”共鳴同源卻更加宏大晦澀的古老陰寒，“這裡面……不簡單。小心。”
他將“斷嶽錐”橫在胸前，率先側身擠入裂縫。顧誠緊隨其後。
裂縫起初狹窄壓抑，但深入數丈後，豁然開朗，連線上了一條明顯是人工開鑿的、向下傾斜的古老石階通道！通道兩側的石壁光滑平整，刻畫著早已模糊不清的古老圖案和符文，風格與迷窟常見的天然巖洞截然不同。空氣中瀰漫的精純陰寒之氣更加濃郁，幾乎化為實質的寒霧，緩緩流淌。“斷嶽錐”在這裡發出的共鳴嗡鳴更加清晰，甚至引起了通道石壁上某些符文的微弱呼應，閃爍起同樣黯淡的暗金色光芒！
“這是……古代遺蹟的通道？”顧誠震驚地環顧四周。
陸山點點頭，臉色凝重。“看來，楊兄可能無意中觸發了什麼，進入了這片遺蹟。而這‘斷嶽錐’，很可能就是與這遺蹟相關的‘鑰匙’或信物的一部分。”他心中恍然，難怪此物一直難以煉化，其真正用途或許並非戰鬥，而是開啟或感應某些特定場所。
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