“…萬載過去…其狀態難以估量…但方才那波動…絕非其衍生物可比…定是‘腐源’本體或其主要真形被驚動…”
假丹境！而且是性質極其詭異難纏的汙穢怪物！以他們現在這支傷殘疲憊、最高不過築基中期（楊凡意識）的隊伍，正面抗衡無異於以卵擊石。
壓力如山，但方向已明。
“我們必須去‘臍眼’。”慕容衡沉聲道，語氣不容置疑，“留在此地，坐吃山空，待水潭靈氣耗盡，或‘腐源’徹底甦醒搜尋而來，皆是死路。只有搏一線生機，方有出路。”
他看向韓老鬼：“韓老，您如今狀態，可能感應‘臍眼’具體方位、距離以及沿途相對安全的路徑？‘淨淵副鑰’與您的傳承配合，又能發揮多大作用？”
韓老鬼閉目凝神，眉心印記微微發光，似乎在溝通體核心鑰與此地殘留的陣法聯絡。片刻後，他睜開眼，指向溼地東南方向那最為深邃的黑暗區域：“…‘臍眼’…便在彼方…據此地…約…三十里…”
“…沿途…汙穢濃度遞增…且有大量受‘腐源’直接操控的‘穢傀’巡邏遊蕩…‘淨淵副鑰’結合我之許可權…可形成小範圍‘淨化場域’…驅散低階汙穢…干擾‘穢傀’感知…但對高階‘穢傀’或‘腐源’真形…效果有限…”
“…我的狀態…勉強可維持感應與基礎許可權引導…但無法激烈鬥法…”
三十里，在正常環境下不算遠，但在這危機四伏、汙穢瀰漫的溼地，每一步都可能是鬼門關。
“我們需要恢復，至少恢復到有基本自保和突圍的能力。”慕容衡開始部署，“陳鋒，王統領，你二人傷勢最重，即刻開始，以潭水靈氣和自身功法全力調息恢復，目標是兩個時辰內，恢復至可進行高強度戰鬥半個時辰的水平。趙明，你協助警戒，並照顧韓老鬼。”
“楊凡小友，你和幼苗也需加速恢復，尤其是領域能量和空間感知，這是我們穿越汙穢區域、應對突發危機的關鍵。同時，請你與韓老保持感應聯絡，嘗試更精細地勾勒前往‘臍眼’的路徑圖，標記出可能的危險節點和相對安全區。”
“我負責統籌，並嘗試以《地煞鎮嶽功》進一步激發‘淨淵副鑰’的靈性，熟悉其操控。兩個時辰後，無論恢復程度如何，我們必須出發！在此地多留一刻，便多一分被‘腐源’鎖定的風險。”
計劃清晰，眾人凜然遵命。
水潭邊再次陷入忙碌的寂靜。陳鋒和王統領立刻盤膝坐下，引導精純的潭水靈氣入體，配合各自功法，全力修復傷勢、恢復真元氣血。潭水靈氣雖不如丹藥迅猛，但勝在溫和持續，且對神魂亦有安撫之效。
趙明緊張地守在韓老鬼身邊，不時為他潤唇，並警惕地注視著水潭外那片重歸死寂、卻更顯陰森的溼地。
慕容衡則握著“淨淵副鑰”，盤坐在幼苗旁，將自身醇厚的地脈之氣緩緩注入鑰匙。青銅鑰匙表面的紋路隨之亮起細微光芒，那股沉睡的靈性與他之間的聯絡逐漸加深、穩固。他嘗試著以意念引導鑰匙散發淨化波動，範圍可控制在身週三尺到三丈之間，強度也可調節。這無疑是個好訊息，意味著他們可以在行進中，以最小消耗維持必要的防護。
玄藤幼苗則全力汲取潭水靈氣和土壤中殘存的純淨地脈之氣。楊凡的意識一方面引導恢復，另一方面與韓老鬼保持微弱的意念連線，結合韓老鬼對地形的模糊記憶與自身對能量流動的感知，開始在意識中逐步構建一幅前往“臍眼”的、充滿警示標記的“地圖”。
時間在緊張的恢復與準備中緩緩流逝。一個時辰後，陳鋒蒼白的臉上恢復了一絲血色，雖然神識依舊空虛，但經脈中重新有微弱的劍氣流轉。王統領體表的瘀傷在氣血運轉下淡化了不少，氣息也粗壯起來。
楊凡傳來訊息，幼苗能量恢復了約兩成，雖不足以展開完整“空淨之域”，但維持一個較小範圍的“淨化光暈”配合鑰匙場域已有可能，且空間感知更加清晰，對汙穢能量的辨別力也因“空靈水精”的融合而提升。
韓老鬼的狀態也穩定了一些，雖然依舊虛弱，但眼神更加清明，對路徑的感應也越發清晰，甚至指出了一兩處可能存在“小型純淨節點”（類似這個小水潭，但更小）的位置，可作為中途短暫休整點。
然而，就在眾人恢復漸入佳境，準備一鼓作氣完成最後階段時，一直負責大範圍能量感知預警的楊凡，忽然傳來了急促的意念波動！
“…注意！‘臍眼’方向…汙染能量波動急劇增強！”
“…有大量高濃度汙穢聚合體…正在快速移動…方向…正是我們這裡！”
“…是‘穢傀’叢集！規模…超過百數！其中至少有五道氣息…接近築基初期！”
“…‘腐源’…在主動派遣爪牙搜尋！”
兩個時辰的休整計劃，被迫打斷！敵人的反應比預想的更快！
慕容衡猛地睜眼，看向東南方向的黑暗，眼神銳利如刀。該來的，終究還是來了。
“準備迎敵！以水潭為依託，節省體力，速戰速決！”他霍然起身，手中“淨淵副鑰”光芒亮起，淨化場域瞬間擴大到三丈，將眾人籠罩其中。
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