城門比楊凡想象的大。不是大一點，是大很多。青雲坊市的城門兩個人並排走就嫌擠，這裡十個人並排走還寬寬敞敞。門洞很深，像一條短短的隧道，走進去，光線暗下來，腳步聲被石壁收走，只剩下悶悶的迴響。兩邊站著守城的修士，穿著黑色甲冑，手裡拿著銅鏡，每一個進城的人都要照一下。楊凡排在隊伍裡，前後都是人。前面是個騎異獸的年輕人，金丹後期，異獸是一頭長著鱗甲的黑豹，趴在主人腳邊打盹，尾巴一甩一甩的。後面是個穿灰袍的老太太，看不出修為，但楊凡不敢多看。
輪到他了。守城修士把銅鏡往他面前一照，鏡子裡泛起淡淡的青光。“散修？金丹初期？”楊凡點頭。守城修士看了他一眼，從懷裡摸出一塊木牌扔給他。“進城費，一百靈石。木牌是臨時身份牌，出城時歸還，丟了罰一千。”
一百靈石。楊凡愣了一下。他在青雲坊市住了十幾年，一年也用不了一百靈石。他摸出靈石遞過去，接過木牌，走進城裡。
然後他站在街邊，不動了。不是不想動，是不知道往哪動。街太寬了，人太多了，樓太高了。兩邊的店鋪一家挨著一家，賣法器的、賣丹藥的、賣符籙的、賣陣盤的，還有賣妖獸幼崽的、賣靈草種子的、賣功法玉簡的。招牌上的字龍飛鳳舞，有些他都不認識。街上的人從他身邊走過，有人騎異獸，有人駕飛舟，有人步行。穿什麼的都有，說什麼話的都有。一個穿著錦袍的年輕人從他身邊走過，金丹後期，身後跟著兩個隨從，趾高氣揚的。一個揹著藥簍的老頭慢悠悠地過去，看不出修為，但楊凡覺得他至少是元嬰。一群穿著同樣袍服的年輕人說說笑笑地走過去，胸口繡著同一個標記，像是某個宗門的弟子。
楊凡站在街邊，看著這些人流，站了好一會兒。然後他深吸一口氣，走進人群。
他找了一間客棧。客棧不大，三層樓，門口掛著一塊木牌，寫著“有房”。推門進去，櫃檯後面站著一箇中年婦人，金丹後期，正低頭算賬。聽到腳步聲，她抬起頭，看了楊凡一眼。
“住店？”
楊凡點頭。
“多久？”
楊凡想了想。“先住三天。”
婦人從櫃檯下面摸出一把鑰匙，扔在櫃檯上。“三樓，靠窗。一天五十靈石，先付後住。”
楊凡摸出一百五十靈石遞過去。婦人收了，低頭繼續算賬。楊凡拿起鑰匙，上樓。
三樓靠窗的房間，很小。一張床，一張桌，一把椅子，一個洗臉架。窗戶對著後面的巷子，光線不好，但安靜。他放下包袱，在床邊坐了一會兒。然後站起來，走到窗前，推開窗戶。巷子裡沒人，牆根長著些青苔，溼漉漉的。一隻貓從牆頭走過，看了他一眼，跳下去了。他站在窗前，看著那條窄窄的巷子，忽然覺得這座城很大，但他站的地方很小。這讓他安心。
傍晚的時候，他下樓吃飯。客棧一樓有個小飯堂，幾張桌子，幾個吃飯的人。他找了個角落坐下，要了一碗麵。面端上來，很大一碗，湯是白的，飄著幾片青菜和幾片薄薄的肉。他吃了一口，面很筋道，湯很鮮。他吃得很慢，一口一口的，像是在品什麼好東西。吃著吃著，忽然想起胡三做的面。胡三做面喜歡放很多菜，堆得冒尖，每次都讓他多吃。他低頭看著碗裡那幾片青菜，把面吃完了，湯也喝完了。
吃完飯，他在大堂裡坐了一會兒。旁邊桌上有幾個散修在喝酒聊天，聲音不大，但能聽見。“……聽說天淵秘境三年後開，這次進去的人比上次還多。”“多有什麼用？上次進去三百人，出來的不到三十。活著出來的，哪個不是發了？”“那是。我要是能進去，死在裡面也值了。”
天淵秘境。楊凡在白天那張地圖上見過這個名字，在最北邊，一片空白的最北邊。
“三十年一開，”另一個人說，“上次開的時候我還沒結丹呢。這次再不進去，下次就老了。”幾個人笑了起來。楊凡站起身，上樓。
回到房間，他盤腿坐在床上，把神識沉入體內。丹田裡，那顆金丹靜靜地懸浮著。經過這一年的溫養，表面的灰翳薄了不少，靈力恢復了大約五成。不算多，但夠用了。夠他在這座城裡活下去，夠他接任務賺錢，夠他一步一步往上爬。他把神識退出來，睜開眼。窗外，月亮升起來了，很亮，照在巷子裡的青苔上，綠瑩瑩的。
他看著那片月光，想了很久。然後躺下，睡了。
第二天一早，他去了任務大廳。大廳很大，能容幾百人。一面牆上掛著無數玉簡，五顏六色的，像一片發光的瀑布。白色、綠色、藍色、紅色、金色。白色最多，金色最少，只有寥寥幾枚，掛在大廳最高處，離地三四丈，沒人去摘。
大廳里人很多，都在牆下仰著頭看。偶爾有人伸手摘下一枚玉簡，去櫃檯登記。楊凡站在白色任務區，一枚一枚地看。“採集靈霧草，三十靈石。”“清理靈田雜草，二十靈石。”“巡視靈獸園，四十靈石。”都是些零碎活，賺不了多少，但勝在安全。他摘下一枚白色玉簡，去櫃檯登記。
櫃檯後面的修士是個年輕人，築基後期，看了他一眼。“城外東邊三十里，靈草園。找王管事。”楊凡點頭，拿著玉簡走出城。
靈草園很大，一眼望不到頭。種的都是些低階靈草，整整齊齊的畦子，一壟一壟的。王管事是個築基後期的老頭，頭髮花白，背有點駝。看見楊凡，上下打量一番。“金丹初期？來幹這活？”語氣裡有些意外。楊凡沒說話。王管事也不多問，把他領到一片草田前。“拔草。把那些雜的拔掉，別碰靈草。一天二十靈石。”楊凡蹲下，開始拔草。
草很好拔，土是松的，根扎得不深，一拔就起來。他拔得很慢，每一根都拔乾淨，不留根。陽光照在背上，暖洋洋的。風從草尖上吹過來，帶著一股淡淡的清香味。他拔著拔著，心裡就靜了。什麼都不想，只是拔草。像在青雲坊市種菜一樣，蹲在地裡，手上有泥，背上有太陽。旁邊有人也在拔草，是個築基中期的年輕人，動作很快，一把一把地薅，也不管留不留根。楊凡看了他一眼，沒說話。幹到傍晚，王管事來檢查。看了楊凡拔的那片地，點點頭。又看了年輕人拔的那片地，臉沉下來。“重拔。”年輕人嘟囔了一聲，蹲下繼續。楊凡領了二十靈石，往回走。
走到城門口，他停下來，回頭看了一眼。太陽快落了，靈草園被照成金色，遠遠的，像一幅畫。他忽然想起那幅畫，那幅他畫下來的、自己卻不記得的畫。畫裡那個房間，也是金色的嗎？他不記得了。他轉過身，走進城。
回到客棧，天已經黑了。他在飯堂吃了一碗麵，還是那個角落，還是那碗麵。吃完了，上樓，打坐。靈力在經脈裡走了一圈，比昨天順暢了一點點。只有一點點，不仔細感覺都察覺不到。但他察覺到了。這就夠了。
第三天，他還是去拔草。第四天，第五天，第六天。每天二十靈石，夠他吃住，剩不下多少。但他不急。拔草的時候，他什麼都不想，只是拔草。晚上打坐的時候，他什麼都不想，只是打坐。日子又有了節奏。和青雲坊市不同，這裡沒有胡三的菜，沒有趙明的賬本，沒有慕容衡的拳。只有他自己。但他不覺得孤單。因為那種感覺還在。每天晚上打坐的時候，那種感覺就會從胸口浮上來，像水底的泡泡，一串一串的，告訴他——還不夠，還得更強。
半個月後，他換了任務。巡視靈田，一天三十靈石。又半個月，獵殺一級妖獸，一天五十靈石。他不再接白色任務，開始接綠色。
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