從地下暗河回來的路上，楊凡一句話都沒有說。阿青跟在他後面，踩著碎石和凍土，走得氣喘吁吁，但她也沒有開口。她知道楊凡在想什麼——那個淵主，那些淵使，還有那些在找身體的東西。這些東西離她太遠，她只是一個金丹初期的逃難弟子，宗門沒了，師兄死了，能在北荒原活著已經是運氣。但楊凡不一樣，他是元嬰後期，他身上有歸墟珠，他被淵九追殺了這麼多年，現在又多了一個淵主。他不說話，不是因為沒話說，是因為壓在他心上的石頭又多了幾塊。
兩人走了一天一夜，回到白毛風原的礦洞時，已經是第二天傍晚。礦洞還是老樣子，洞口被碎石遮著，匿息陣還在運轉，歸元陣的靈石還沒耗盡。楊凡把碎石扒開一道縫，側身擠進去，阿青跟在後面。洞裡的乾草還在，瓦罐還在，那袋粗鹽掛在樑上，一切都沒有動過的痕跡。他站在石室中央，把靈光燈掛在洞壁上，然後從戒指裡把這次拿到的東西一件一件拿出來，放在石板上。
三塊淵晶，拳頭大小，黑色的，表面光滑得像玉。在靈光燈的照射下，淵晶內部有淡淡的紋路，像雲，像霧，在慢慢流動。他把其中一塊拿起來，握在手心。淵晶的力量從掌心滲進去，沿著經脈往丹田走，很純，很濃，比他之前找到的任何一塊淵晶都要強。一塊抵十塊。如果這三塊全部煉化，他的靈力渾厚度至少能提升兩成，元嬰的光澤也能更進一步。
但他沒有立刻開始煉化。他把淵晶放回石板上，又拿起那枚玉簡。玉簡是從石室玉盒裡拿到的，還沒有來得及看。他把玉簡貼在額頭上，神識探進去。裡面是一部功法的殘篇，名字叫《斷念訣》。不是完整的功法，只有前半部分，講的是如何在戰鬥中切斷自身的情感波動，讓神識在短時間內進入一種絕對冷靜的狀態。在這種狀態下，恐懼、憤怒、猶豫都會被壓制到最低，反應速度和判斷力會大幅提升。原理不復雜，但修煉起來很兇險——每用一次，情感被壓制之後會加倍反彈，輕則心悸煩躁，重則走火入魔。功法最後標註得很清楚：慎用，元嬰期以上方可在生死關頭施用。
他把玉簡放下，拿起那片獸皮。獸皮很薄，巴掌大小，邊緣毛糙，材質摸起來比羊皮硬，比牛皮軟。展開之後，上面密密麻麻寫著許多小字，字跡很工整，墨色已經有些淡了。是那位骸骨散修留下的日記，從語氣看她本人就是《斷念訣》的修煉者，修為在元嬰中期，在某次秘境中被淵族殘魂附身，神魂遭到了不可逆的汙染。她在最後的幾行草字裡提到了一件事——淵晶的淨化。
“淵晶乃淵族神魂崩碎後潰散之陰力結晶，其中多含殘識碎片。若直接吸收，殘識入體，輕則神識受染，重則被淵族大能感知方位。淨化的辦法有兩種：一曰陽火煉化，取天地純陽之火，灼三日三夜；二曰陰水透析，以純淨陰氣沖刷晶脈，將殘識碎片溶解排出。北荒之地無陽火，唯有以歸墟類法器提純陰氣，方可行陰水之法。”
楊凡看完這段話，沉默了很久。他還拿不到純陽之火。北荒原沒有火山，沒有地火，沒有太陽。天是灰的，常年不散，陽光透不下來。唯一的暖意來自地底深處的餘熱，但那不是陽火，只是溫熱。陽火煉化根本不現實。唯一的辦法在陰水透析——歸墟珠。歸墟珠能吸收地底陰氣並轉化為他的靈力，同樣可以用來沖刷淵晶內部的殘識碎片。但具體怎麼做，獸皮上沒說。
他把獸皮放下，拿起第三樣東西——那枚迷你玉簡。劍柄裡藏著的留音玉簡。他把玉簡貼在耳邊，靈力送進去。一個女修的聲音響起來，很輕，很柔，像是在睡著之前留下的最後一句夢話：“念斷處，即歸處。勿尋。”他聽了一遍，又聽了一遍，然後把玉簡放下。不是功法，不是情報，是一句遺言。留給她自己，或者留給找到她的人。他把玉簡收好，和那幅畫放在一起。
斷念劍也檢查了一遍。斷刃半截，斷面不平整，確實是被大力掰斷的。劍身上刻著“斷念”兩個小字，筆法清秀，和那枚留音玉簡裡的聲音氣質一致。他把劍用布裹好，收進戒指最深處。
阿青坐在角落裡，背靠著石壁，看著他把東西一樣一樣收好。她注意到楊凡收東西的順序是有講究的：先收淵晶，因為那是資源；再收玉簡和獸皮，因為那是情報；最後收那把斷劍和迷你玉簡，因為那是死人的東西。他收東西的時候臉上沒有任何表情，不興奮，不貪婪，也不感傷，就像在整理一堆鋪路的石頭。
“你不高興？”阿青忍不住問了一句。
楊凡回頭看了她一眼。他知道她的意思，連斬獲三塊極品淵晶和一部上古功法殘篇，換了誰都會有點按捺不住。但對他來說，這次的收穫不是天上掉的餡餅，而是一張寫滿了代價的賬單——淵晶要淨化，功法要慎用，斷念劍的劍柄裡藏著一個死人的遺言，而那個死人很可能就和淵族有過直接接觸。這裡面沒有一樣是白拿的，每一樣東西的後面都拖著一條看不見的尾巴。他不喜歡這些尾巴。但他需要這些東西。
“高興沒用。”他說。然後把歸墟珠從懷裡摸出來，放在石板上。
珠子在礦洞裡發出淡淡的金光，很柔和，不刺眼。阿青盯著那顆珠子看了看，想起在石門前那陣暗金色的光，還是忍不住問：“這東西到底是什麼？”
“歸墟珠，”楊凡說，“上古法器。能剋制淵族。”他沒有解釋更多。不是不信任阿青，是沒必要。她知道了反而危險——如果她被淵使抓住，她知道的越少，活得越久。阿青也沒再追問。在北荒原活下來的散修都懂一個道理：不該問的別問，問了也白問。
“好好養傷，還差最後幾天。”楊凡說。
阿青點頭。
接下來三天，楊凡沒有煉化任何一塊淵晶。他每天做一件事：把歸墟珠握在手心，探入神識，觀察那團金色的光。經過地下暗河石門的觸發，珠子確實變了——光更亮了，跳動更穩了，像一顆正在甦醒的心臟。他把神識貼在光團表面，沒有深入，只是觀察它的波動。光團的每一次跳動，都會帶動周圍的靈力產生一圈極細微的漣漪。他試著把一縷極細的靈力混入這圈漣漪中，順著它的節奏往外推——成功了。不是直接操控光團，而是借勢。就像一條小船順著江水的波浪往下漂，不用划槳也能漂到想去的地方。如果能掌握這種借勢的技巧，他就能用歸墟珠的天然波動去沖刷淵晶，而不需要強行催動珠子。強行催動會發生什麼誰也說不準，珠子內部那團光到底是什麼他至今沒有完全摸透，貿然動手反而可能把淵晶裡的殘識啟用。
煉化的準備他做得極慢。第一天只是在石板上排了幾塊零碎的小淵晶邊角料做對照，用歸墟珠的波動掃過去觀察反應。第二天才取出一塊礦場得來的普通淵晶，握在手心試著用歸墟珠的波動去沖刷。靈力順著淵晶的紋路推進，在三道分支裡遇到了一點微微的阻力——這就是殘識碎片。他的靈力纏上去，像水磨石頭一樣把它一點一點磨碎，磨了整整兩個時辰才清理完三道分支。
全程沒有急於吸收一絲力量。他要先保證自己不被汙染。
第四天，他開始處理第一塊遠古淵晶。僅僅是把歸墟珠靠近淵晶表面，珠子光團的跳動頻率就陡然提升，淵晶內部那些雲霧狀的紋路像活了一樣開始翻騰。他立即把珠子移開幾寸，讓光團的波動平復下來，然後再慢慢靠近，反覆三次才找到一個合適的距離——三寸半。在這個距離上，珠子的波動足夠穿透淵晶表層，又不會激起殘識碎片的劇烈反抗。
他用這種細到極致的節奏，花了整整一天才把第一塊遠古淵晶淨化了不到兩成。
阿青的傷口在第七天拆了線。楊凡用影刺把縫線挑開，動作很輕，比她自己動手穩得多。傷口癒合得不錯，新長出來的肉是嫩紅色的，邊緣整齊。阿青活動了一下肩膀，沒有再裂開。她站在礦洞中央，試著催動了一圈靈力。靈力運轉基本通暢，只是肩胛骨附近還有些澀滯，但已經不礙事了。
“明天出發。”楊凡說。
“去哪？”
“黑石山。你說的那個山洞，我去看看。”他要去驗證阿青提到的上古禁制殘片是否還有遺存，同時探查那些淵使到底在那裡做了什麼。按照阿青的描述，淵使當初只帶走了部分禁制殘片，現場的破碎符陣應該還在。如果運氣好，他可以從那些殘餘紋理裡補全更多破禁手法——歸墟訣中關於禁制修復的幾頁圖譜太過簡略，需要實物參照才能真正吃透。
第二天天沒亮，兩人就出發了。白毛風停了，空氣乾冷，凍土踩上去咔咔響。楊凡走在前面，阿青跟在後面，兩人沿著來時的那條河床往東南方向走。
黑石山山勢陡峭，洞穴密佈，很多洞口都被藤蔓和碎石遮住，從外面根本看不出來。阿青帶著楊凡爬上一座矮峰的半山腰，停在一塊突出的大石頭前面。石頭和山體之間有一道縫，縫隙不大，側身剛好能擠進去。楊凡先走了一遍周圍的地形，才側身擠進石縫。石縫裡是一條天然的山體裂隙，越走越寬，走了大約五十丈，前面出現了一個被炸開的洞口。洞口邊緣有明顯的法器轟擊痕跡，石壁上還殘留著高溫灼燒後的黑色焦痕。洞口上方刻著一道完整的禁制殘符，比地下河谷那個石門上的小得多，但筆法風格完全一致，很可能同出一源。
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