急促尖銳的警戒號角聲，如同冰冷的錐子，瞬間刺破了曦光谷午後寧靜祥和的表象，也狠狠扎進了我們本就不安的心神。
來了！平靜的偽裝，終究被撕開。是這片看似生機盎然的森林，露出了它猙獰的獠牙。荒獸？還是其他未知的威脅？
心臟驟然收緊，體內剛剛開始緩慢流轉的那一絲寂滅輪迴真元，也因這突如其來的緊張而微微一滯。傷勢未愈的經脈傳來陣陣隱痛，但更強烈的，是一種近乎本能的警惕，以及一絲……難以言喻的複雜情緒。我們剛剛在這裡得到喘息，剛剛開始習慣這片“桃源”的安寧，外界的危險，便如此迫不及待地要將我們重新拖入血腥與混亂之中。
搖光已經按劍起身，清冷的眸子望向寨門方向，緊繃的身體線條，透出隨時準備戰鬥的凜冽氣息。即便真元微弱，劍已殘破，但刻入骨髓的戰鬥本能，讓她在任何威脅面前，都無法安然坐視。
劉雪也停止了採摘藥草的動作，驚慌地跑回我們身邊，臉色發白，下意識地抓住了我的衣袖，身體微微發抖。她終究還是個未曾經歷過太多生死搏殺的少女，之前的經歷已經讓她心神俱疲，此刻這突如其來的變故，顯然再次勾起了她內心深處的恐懼。
木語者婆婆也從屋內緩步走出，佝僂的身形在午後的陽光下，投下一道異常沉穩的影子。她渾濁的目光掃過遠處騷亂的寨門，又看了看我們，蒼老的臉上皺紋深刻，卻並無太多驚慌，只有一種看慣了風雨的、深沉的凝重。
“是荒獸，而且……不止一頭。氣息很狂躁，帶著‘墟’的臭味。”木語者婆婆的聲音依舊緩慢，卻帶著一種不容置疑的篤定。她似乎能透過遙遠的距離，感知到那些來襲之物的本質。“巡邏隊遇到了麻煩，引回來了。守衛們能應付，但……可能會有傷亡。”
她的語氣平靜，卻透露出“守墟人”生活殘酷的一面。應付荒獸襲擊，似乎是這裡的常態，但每一次，都可能意味著生命的逝去。
寨門處的喧囂更甚。呼喝聲、武器碰撞聲、以及那越來越近的、充滿了暴戾與痛苦的咆哮聲，混雜在一起，形成一片混亂而危險的交響。可以看到，寨牆之上，守衛們已經架起了削尖的木矛，拉開了簡陋但緊繃有力的弓箭，對準了森林邊緣。一些身手矯健的戰士，甚至已經攀上了牆頭的高處瞭望臺。
“大長老”的身影，在寨牆之上顯得格外醒目。他並未像其他守衛那樣緊張地備戰，只是拄著那根看似普通的木杖，靜靜地望著森林的方向，彷彿一尊古老的雕像。但我能感覺到，以他為中心，一股無形卻浩瀚、溫和卻堅韌的、彷彿與腳下大地、與整個“曦光谷”融為一體的奇異力量場，正在緩緩彌散開來。那力量並不張揚，卻帶著一種難以言喻的、能夠撫平躁動、穩固人心的力量，彷彿無形的屏障，將聚落內部瀰漫的恐慌情緒，稍稍壓制了下去。
這就是“守墟人”大長老的實力嗎？不顯山不露水，卻已能影響一方天地的“勢”。這種力量層次，遠超我之前的預估。
“我們……”搖光看向我，眼神中帶著詢問。是留在原地，還是去寨門處看看？以我們現在的狀態，貿然捲入戰鬥，恐怕不僅幫不上忙，反而可能成為累贅，甚至引發“守墟人”對我們更大的猜忌——畢竟，我們身份敏感。
就在我心中權衡、猶豫之際，寨門方向的戰鬥，似乎已經爆發了！
“轟！”
一聲沉悶的巨響，伴隨著木石碎裂的聲音傳來！緊接著，是守衛們更加高亢、急促的呼喝，以及幾聲短促而淒厲的慘叫！
“寨門被撞開了缺口！”有眼尖的族人驚恐地喊了出來。
只見寨門左側，一段由粗大原木和堅硬藤蔓捆紮而成的寨牆，被一股狂暴的巨力硬生生撞開了一個數米寬的缺口！碎木紛飛，煙塵瀰漫！三道龐大、猙獰、散發著令人作嘔的腥臭與混亂氣息的身影，從缺口中，悍然衝入了聚落內部！
那確實是三頭難以用常理形容的怪物，是名副其實的“荒獸”。它們體型龐大，最小的也堪比壯牛，最大的那頭，肩高近乎一層房屋。外形依稀能看出某些猛獸（如熊、野豬、巨狼）的特徵，但身體早已扭曲、變異。厚重的、如同岩石與角質混合的暗褐色皮膚上，佈滿了猙獰的骨刺與流著膿液的毒瘤，一些部位甚至能看到裸露的、顏色詭異的肌肉與骨骼。它們的眼睛赤紅，充滿了純粹的、毀滅一切的瘋狂與痛苦，口中流淌著腥臭的涎水，獠牙外露，閃爍著幽暗的、不祥的光澤。
最引人注目的是，它們身上，或多或少都纏繞、升騰著一縷縷極其稀薄、卻真實存在的、灰黑色的、帶著濃郁死寂與不祥意味的霧氣——那是“墟”力的氣息！雖然駁雜稀薄，遠不如我們在“墟”地深處感受到的那般純粹、浩瀚、絕望，但其本質，如出一轍！
果然，這片所謂的“淨土”，也並非完全隔絕了“墟”力的侵蝕。這些荒獸，顯然是被“墟”力汙染、侵蝕、扭曲、異化後的野獸。它們失去了原本的靈性與溫和，只剩下狂暴的破壞慾，以及對生靈血肉、對“生機”本身的、病態的渴望。
衝入聚落的荒獸，立刻引發了更大的混亂與恐慌。靠近寨門的幾間房屋，在荒獸狂暴的衝撞下，搖搖欲墜。一些來不及完全撤離的族人，被堵在了路上，發出絕望的尖叫。
守衛們反應迅速，立刻分出人手，組成小隊，試圖攔截、圍攻這三頭荒獸。他們投擲出鋒利的木矛與石塊，射出塗抹了麻痺毒藥的箭矢。木矛與箭矢射在荒獸厚重的甲皮上，發出“噗噗”的悶響，大多被彈開，少數能造成一些傷害，卻難以致命，反而更加激怒了這些怪物。
荒獸發出震耳欲聾的咆哮，巨大的爪子揮舞，輕易拍飛了攔路的拒馬與柵欄，血盆大口張開，直接將一名躲閃不及的守衛攔腰咬住，慘叫聲戛然而止，鮮血內臟噴灑一地！血腥味，瞬間瀰漫開來，刺激得其他荒獸更加瘋狂。
聚落中的戰士們怒吼著衝了上去，用簡陋的武器劈砍、戳刺，試圖將荒獸逼退。但他們的力量，與這些被“墟”力汙染、體型龐大的怪物相比，顯得太過孱弱。往往數人合力，才能勉強抵擋住一頭荒獸的一次撲擊，還隨時可能被其蠻力撞飛，骨斷筋折。
戰鬥瞬間進入了白熱化，但也呈現出一邊倒的劣勢。守衛們雖然悍不畏死，戰術配合也頗為默契，但在絕對的力量、防禦與瘋狂面前，傷亡在迅速增加。那最大的、形似巨熊的荒獸，甚至開始有目的地衝向聚落內部，似乎想要破壞更多的房屋，造成更大的混亂。
“孽畜！”
一聲蒼老卻蘊含怒意的沉喝響起。只見一直靜立寨牆之上的“大長老”，終於動了。他並未從高牆上躍下，只是將手中那根看似普通的木杖，朝著那衝向聚落內部的巨熊荒獸，遙遙一指！
沒有驚天動地的聲勢，沒有炫目的光芒。但下一刻，那巨熊荒獸腳下堅實的土地，瞬間變得如同沼澤般鬆軟、泥濘！無數粗大堅韌、佈滿尖刺的荊棘藤蔓，從地下、從周圍建築物的縫隙中瘋狂生長、蔓延而出，如同擁有生命的毒蛇巨蟒，迅猛地纏上了巨熊荒獸粗壯的雙腿、腰腹、甚至脖頸！
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