“追兵來了！快！”鐵山低吼，下降速度再次加快，幾乎是在跳躍著向下。他利用大地守護的力量，將腳底衝擊力均勻分散到更大面積的巖壁上，發出咚咚悶響，如同巨人的腳步。
青巖的身影則如壁虎，在近乎垂直的崖壁上游走，速度快得只能看到一道不斷變換位置的黑影。
我緊隨其後，將地脈潛行催發到極致，身形幾乎貼崖壁滑行，同時將感知提到最高，警惕著來自上、下、及峽谷深處的任何危險。
“嗖嗖嗖！”
更多能量光束如雨點般從我們頭頂側後方射來，在周圍崖壁上炸開一個個焦黑的坑洞。偶爾有獵犬型的身影在崖壁上下陰影中一閃而過，發出嘶嘶的追蹤聲。
顯然，T-7站的陷落已觸發淨化者指揮網路的警報。附近區域的淨化者單位正被快速調動，對我們圍追堵截。
“他孃的，陰魂不散！”鐵山怒罵，反手一斧，將一塊從上方滾落、被能量光束炸松的巨石劈得粉碎。
“前方三百丈，右轉，進廢料管道！”青巖冷靜的聲音在前方響起。他憑著地脈潛行對地形的敏感，找到了一個可能的藏身或甩脫路徑。
那是一條鑲在崖壁深處、早已廢棄、不知通往何處的鏽蝕金屬管道入口，直徑約一丈。管道口被坍塌岩石和藤蔓般的金屬殘骸半掩，散發著濃烈刺鼻的機油和腐蝕氣息。
來不及猶豫，也顧不得管道內可能潛藏的危險，我們三人如同游魚，先後鑽入那黑暗深邃的管道。
管道內部比想象中更擁擠惡劣。腳下是厚厚的滑膩汙垢和鏽渣，空氣中充滿了窒息般的混合毒氣惡臭。管道四壁佈滿了尖銳的金屬凸起和裂縫，稍有不慎便可能被劃傷或卡住。
但此刻，這惡劣環境反而成了我們最好的掩護。管道隔絕了大部分能量掃描和視線，混亂的能量殘留和金屬結構也極大干擾了淨化者的追蹤。
我們沿管道向深處、向峽谷更底層、能量場更混亂的區域全速前進。身後隱約傳來淨化者單位在管道口徘徊掃描的冰冷電子音，但它們似乎並未立刻鑽入這狹窄危險的管道追擊。
或許是判斷管道內環境不適合其標準作戰單位進入，或許它們的首要任務是確保T-7站區域的控制和搜尋那個山心能量源，而非深入追捕我們這幾個小老鼠。
無論原因如何，這給了我們寶貴的喘息之機。
在管道中不知爬行了多久，也許半個時辰，也許更久。直到身後徹底聽不到任何淨化者的聲音，直到管道內空氣稀薄到無法呼吸，我們才在管道一側找到一處因鏽蝕擠壓形成的裂縫，通往另一條更寬闊的、類似下水道、充斥著汙水廢氣的通道。
我們沒有選擇，只能硬著頭皮鑽入那更骯髒危險的下水道系統。
接下來的路程是一場噩夢。我們在迷宮般的、充滿毒氣輻射、不穩定能量及各種適應了環境的畸變兇殘地下生物的下水道和廢礦坑網路中，艱難迂迴地穿行。
戰鬥隨時可能爆發。我們不得不數次停下來清理擋路的畸變生物，或躲避突然噴發的有毒氣體和能量亂流。
鐵山的大地守護和強悍體質，成了我們開路和承受傷害的盾牌。青巖的潛行與暗殺技巧，負責清理那些潛伏的最危險的獵手。而我則憑地脈感知和契約共鳴，不斷尋找相對安全的路徑，並用契約之刃的劍罡驅散淨化過於濃郁的毒瘴和能量汙染。
阿寧給的生機靈露和愈傷膏，成了我們維持狀態、抵抗侵蝕的保命之物。雲長老的搏命散也被我們含在舌下，隨時準備激發最後潛能。
不知經歷了多少危險，繞了多少彎路，當天空那暗紅的雲層再次開始泛白——並非真正黎明，而是這片廢土特有的、如同鐵鏽氧化般的蒼白天光——我們終於從一個隱蔽的、位於裂脊山脈另一側、距我們洞窟基地至少兩百里的廢棄礦井通風口，艱難地爬了出來。
三人渾身沾滿汙垢血跡——有自己的，也有畸變生物的——衣衫破爛，氣息萎靡，臉上寫滿疲憊與劫後餘生的恍惚。
但我們活著回來了。而且成功拔除了T-7偵察站，重創了淨化者在東南方向的眼睛。
“呼……呼……總算……出來了……”鐵山癱坐在地，大口喘息，將滿是汙泥的戰斧重重插在地上。
青巖靠在巖壁上，臉色蒼白，但眼神依舊銳利，警惕掃視周圍。
我拄著契約之刃，感受體內幾乎乾涸的靈力和刺痛的靈魂，抬頭望向我們洞窟基地所在的那遙遠西方——被山巒和廢土遮蔽的方向。
訊號干擾符石的山心波動爆發，T-7站的陷落，以及我們一路逃竄留下的、可能被捕捉到的微弱能量痕跡……這一切如同投入靜水的石子，必然會在淨化者那冰冷高效的指揮網路中激起漣漪，甚至波瀾。
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