將軍府書房。
窗欞緊閉，光影昏暗。
只在東南角燃著兩盞錯金博山爐，吐出絲絲縷縷的沉水香。
巨大的羊皮輿圖掛在紫檀木架上，硃砂勾勒的江河走向張牙舞爪。
孫權揹負雙手，立於圖前，視線在“江夏”與“廬江”兩處地名之間來回游移。
劉景升那老叟突然發難，江夏水師鐵鎖橫江，生生卡住了江東討伐李術的戰略咽喉。
這根刺紮在背上，拔不出，咽不下。
孫權大拇指用力搓動著食指上的青玉扳指，玉石微涼，卻壓不住他胸腔裡亂竄的煩躁。
他太需要一場立威之戰。
父兄留下的江東基業看似穩固，實則暗流湧動。
那些世家大族面上恭順，背地裡全在看他這個“碧眼兒”的笑話。
李術據守廬江反叛，便是最大的一個毒瘡。
若不能快刀斬亂麻，江東人心必散。
門外傳來極輕的腳步聲。
“主公，魯子敬求見。”侍從隔著門板通報，聲音壓得很低。
孫權收回落在輿圖上的視線，長吐出一口濁氣，將翻騰的焦躁強行按壓回腹中。
他抬手理了理衣冠，撣去袖口並不存在的灰塵，換上一副溫和寬厚的姿態，快步迎至書房門口。
門扇推開，魯肅大步跨入。
他連多餘的寒暄都省了，直接從寬大的袍袖中摸出一卷略帶褶皺的絹帛，雙手平託，呈至案前。
“主公，許都回信。”
孫權接過絹帛，並未急著拆看，面露不解：“許都？孤在許都並無深交，此乃何人手筆？”
魯肅立於案側，娓娓道來：“此乃肅之摯友，劉曄，字子揚。此人乃光武帝嫡派子孫，漢室宗親，胸藏佐世之才。前番主公求賢若渴，肅便暗中修書一封，欲以舊日情分動其心，將其招攬至江東，共謀大業。”
聽聞此言，孫權那雙碧色瞳眸陡然一亮。
身子不由自主地向前傾去，雙手撐在案几邊緣。
江東基業初定，正是用人之際，若能再添一員大智之士，且還是漢室宗親，那這塊招牌掛出去，討伐不臣便有了極大的法理底氣。
“子敬真乃孤之股肱！”孫權大喜過望，連帶剛才看輿圖的沉悶都散去了幾分，“這劉子揚既有大才，信中可曾言明何時南下？”
魯肅卻發出一聲極短的苦笑，連連搖頭。
“可惜了。”魯肅指著那捲絹帛，“子揚心念漢室，不願南下輔佐主公。這信中洋洋灑灑數百字，通篇皆是與肅追憶舊日交情，論及詩書文章，對南下江東之事，隻字未提。這等避而不談，便是委婉拒了。”
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