堂屋裡油燈的火苗跳了一下。
劉曄聽罷荀彧那番直指關竅的話，整個人愣在原地。
前一刻還覺得是死衚衕，後一刻生生被人拆了牆。
他腦子裡把那“去其雜氣”的理翻滾著嚼了兩遍，面上熱氣直往上湧，臊得抬手一巴掌拍在自己額頭上。
“屬下糊塗！”劉曄乾巴巴地嗤笑一聲，“光盯著這石頭的猛火看，竟沒往那煙瘴毒氣上頭想。活人聞了都能閉氣，何況那講究水火交濟的精鐵。這事辦得……讓令君見笑。”
他轉頭看了看窗欞。
外頭秋夜的黑沉甸甸地壓下來，早過了亥時。
許都城裡除了巡夜的兵丁，哪還有別家走動。
劉曄把交疊的雙手收回袖中，規規矩矩地揖了一禮：“令君點撥，屬下慚愧。時辰著實太晚，屬下這便先回鐵市，去工場盯著那些半溫的爐子。待明日天光大亮，屬下便去林府向主事求個炮製此物的良策。”
荀彧卻沒有順著他的話頭往下接。
“等天亮？”荀彧將寬大的袍袖往後一抖，語調裡添了幾分輕快，“子揚難道不知，澹之從來就沒個早睡的規矩。這時候去，他八成正支著炭盆烤些吃食，或是熬夜搗鼓他那些奇技淫巧的物件。”
劉曄聞言，苦笑浮到臉上。
自家主事的做派，他又豈能不知。
縱是一宿不睡，都生龍活虎。
這個點，自然還在忙碌。
但總歸是夜訪，容易打擾到人，自己身為一個下屬，如何能這麼沒有眼力勁兒。
但令君這話一齣，顯然不得不現在就去了。
果然。
“事關前線兵刃甲冑，一刻耽誤不得。哪等得了明日？”荀彧視線轉折，落回到那方寬大的書案上。
案几上，竹簡錯落，素帛堆疊。
光是各郡秋糧核算的條陳，就壘了尺許高。
底下還壓著兩份荊州細作送回來的急件。
真要批完，今夜連合眼打個盹的功夫都不會有。
荀彧盯著那些公文看了一息。
靜默中，他極為難得地嘆了聲氣，幅度極小地搖了搖頭。
“罷了。”
荀彧伸出手，將案角那支還沾著殘墨的狼毫穩穩架在筆山上。
跟著理了理微微發皺的衣襟，從長席後徑直站起身。
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