夜色如墨，沁著刺骨的寒涼。
篝火在無垠沙海中搖曳，微弱得如同瀕死的螢火，勉強對抗著吞噬一切的黑暗與深入骨髓的疲憊。
蘇泓獨自坐在沙坡上，指尖細緻地撫過索紅鈴冰涼的綾身，彷彿在擦拭一件絕世珍寶。赫連輕侯那句帶著複雜情緒的“敗給你了”消散在風中，他沒有回應，甚至沒有抬眼，只是將水囊遞還，目光重新投向跳躍的火焰，彷彿那變幻的火光中藏著什麼宇宙至理。
赫連輕侯仰頭灌下一口烈酒，辛辣的滋味滾過喉嚨，卻像往炭火裡添了把新柴，那股因眼前人而起的、說不清道不明的興致反而燒得更旺了些。他胡亂抹了把唇角，眯著眼，目光再次不偏不倚，釘在蘇泓被火光勾勒的側影上。
“剛才……”赫連輕侯終究沒忍住，打破了沉默，聲音比平時低沉沙啞了幾分，帶著一絲激戰後的乾澀，“側翼那邊，最後放冷箭幹掉那頭目的……是你安排的後手？”他舌尖抵了抵上顎，回想起那精準抓住稍縱即逝時機的一箭，心頭莫名竄起一股被搶先的不爽。
蘇泓擦拭的動作微不可察地一頓。他抬起眼，看向赫連輕侯，眼神清澈見底，帶著一種純粹的坦然，搖了搖頭：“不是。”回答得乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
赫連輕侯一愣，隨即像是確認了什麼，眉梢微挑：“不是你？”他眉頭立刻擰起，腦中迅速閃過樓臨風、顧宗峙等人的身影，卻又一一否定。那支箭太冷，太準，帶著一股子不受任何人約束的、純粹的殺伐之氣。
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲自身後傳來。
兩人回頭，只見樓臨風快步走近。他臉色在火光映照下顯得有些蒼白，但眼神銳利如刀，手中緊緊攥著一物，指節因用力而泛白。
“蘇兄，赫連兄，”樓臨風的聲音帶著壓抑的怒意和一絲後怕的冰冷，他將緊握的手攤開，掌心赫然是一枚通體暗沉、泛著幽冷光澤的玄鐵柳葉鏢，鏢尾刻著的銀柳紋路旁，多了一道刺眼的金色劃痕，“這是在那個被弩箭射殺的銀柳頭目身上找到的。”
他將玄鐵鏢遞到兩人面前，目光尤其凝重地看向蘇泓：“這不是普通死士的標識。這道金痕……代表他們是直屬於我那位好三叔的‘金痕衛’，是他麾下最隱秘、最致命的力量。”他的語氣中淬著寒意，“看來，他是鐵了心，要將我徹底埋葬在這大漠黃沙之下。”
赫連輕侯接過那枚冰冷的玄鐵鏢，指尖感受著那沉甸甸的殺意，嗤笑一聲，眼神卻冷了下來：“你那三叔，倒是夠狠。”他話鋒一轉，帶著探究看向樓臨風，“既然是如此精銳，怎麼會被一支來歷不明的弩箭輕易解決了頭目？”
樓臨風搖了搖頭，俊美的臉上籠罩著一層陰霾：“我也在疑惑。我身邊的護衛，擅長弓弩的雖有，但能在那種混亂中，抓住蘇兄創造出的、稍縱即逝的時機，一箭斃命……絕非易事。”
他目光掃過周圍疲憊的倖存者，最後落在不遠處閉目調息的顧宗峙身上，“顧盟主手下或許有能人，但當時他正被多人圍攻，應是無暇他顧。”
兩人的目光下意識地投向顧宗峙。他似乎感受到視線，緩緩睜開眼，迎上他們的目光，威嚴的眉頭微蹙，搖了搖頭，顯然也不清楚那放箭之人的來歷。
氣氛一時凝滯。
那支關鍵卻神秘莫測的弩箭，如同一個幽靈，在這劫後餘生的夜晚，悄然撥動著每個人心中的弦，引出層層疑慮。
“或許，”赫連輕侯側過頭，壓低聲線，帶著砂礫摩擦般的質感與一絲探究，“是這大漠裡成了精的野狐狸，或是餓綠了眼的沙狼，瞧見了蘇小哥這般稀罕物，捨不得讓別人先得手，這才在暗地裡伸了爪子？”
然而，蘇泓卻在此刻，極其輕微地偏了下頭，目光倏然轉向側後方一片深邃的黑暗，那裡是幾座交錯嶙峋、在夜色中如同匍匐巨獸的沙丘陰影。
他的動作幅度很小，但一直留神著他的赫連輕侯和心思縝密的樓臨風都立刻捕捉到了。
“怎麼？”赫連輕侯瞬間收斂了神色，身體下意識地向前微傾，手按在刀柄上，聲音壓得極低，“那邊……有東西？”
樓臨風也凝神望去，指尖迅速按上腰間軟劍機括，卻只看到一片濃得化不開的黑暗，以及風吹沙動的細微聲響。
蘇泓靜靜地望著那片黑暗，過了幾息，才緩緩收回目光，重新看向跳躍的火焰，語氣平淡如常：“風聲有些變化，可能是沙狐或者蜥蜴在移動。”他給出了一個最合乎常理的解釋，彷彿剛才那一瞬的凝望只是錯覺。
赫連輕侯和樓臨風對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的疑慮與未消散的警惕。但蘇泓既然這麼說，他們也無法再追問。
“但願如此。”樓臨風深吸一口冰涼的夜氣，強行壓下心中的不安，將話題拉回殘酷的現實，“當務之急，是儘快走出這片絕地。我們的水……撐不了太久了。”他臉上浮現出深切的憂慮，這比任何敵人的刀劍都更令人絕望。
赫連輕侯也嘆了口氣，重新在蘇泓身邊坐下，這次距離靠得更近了些，幾乎能感受到對方身上傳來的、與這冰冷夜色格格不入的微溫。他仰頭望著漫天璀璨得近乎殘忍的星河，喃喃道：“這鬼地方，真是要把人往死裡折騰……”
樓臨風又停留了片刻，與兩人簡單敲定了明日行進的細節，便轉身回去安排守夜與傷患事宜。轉身的剎那，他眼角的餘光不著痕跡地掠過蘇泓沉靜的側臉。蘇泓……此人如同沙漠中的甘泉，價值連城，卻也引得群狼環伺。在他自身難保的當下，這究竟是意外之喜，還是催命符咒？他需要重新評估。
沙坡上，又只剩下兩人。
