晨光再次君臨沙海，驅散夜的寒意，卻帶來白晝灼人的饋贈。
倖存者們掙扎著起身，肢體僵硬如鏽蝕的機括，每一寸移動都牽扯著痠痛的肌肉與未愈的傷口。乾渴如同附骨之疽，啃噬著喉嚨與意志。清水被嚴格配給，每人分到的份額僅能勉強溼潤乾裂起皮的嘴唇，無法緩解體內燎原般的焦渴。
隊伍在沉默中再次啟程，步履蹣跚，如同行走在燒紅的烙鐵上。駱駝的喘息粗重而痛苦，鈴鐺聲有氣無力，失去了往日的節奏。
蘇泓依舊走在隊伍中段，藏青風帽下的臉龐略顯蒼白，但眼神依舊沉靜。
他體內那縷溫順流轉的暖流，此刻正以一種極緩的速度自行運轉，最大限度地減少著身體機能的消耗，對抗著外界嚴酷的侵蝕。他能清晰地感覺到水分正從皮膚、從呼吸間不斷流失，這是一種基於生理資料的客觀認知，而非情感上的焦躁。
赫連輕侯牽著馬走在他身旁，嘴唇乾裂出血痕，卻依舊將最後小半袋清水硬塞到蘇泓手中，啞著嗓子，用故作輕鬆的語氣道：“喂，省著點喝，你這細皮嫩肉的，可別真被這鬼地方烤成肉乾。”
蘇泓看了看他乾裂的唇，沒有推辭，接過水囊，卻只是象徵性地沾溼了嘴唇，便遞了回去。“你更需要。”他陳述事實。赫連輕侯活動量大，水分消耗自然也更快。
赫連輕侯愣了一下，看著蘇泓清澈得不含一絲雜質的眼睛，心頭那股無名火又竄了起來，混合著一種難以言喻的痠軟。他一把抓回水囊，低聲嘟囔了一句，別開臉去。
樓臨風走在隊伍前方，與顧宗峙並肩而行。
兩人低聲商議著路線，眉頭緊鎖。
樓臨風的臉色比昨日更差，眼下帶著濃重的青影，家族內部的背叛與眼下絕境的壓力，如同兩條毒蛇噬咬著他的心神。
顧宗峙則顯得沉穩許多，但眉宇間也籠罩著一層化不開的凝重。他偶爾會回頭，目光越過眾人，落在蘇泓身上，那眼神深邃，帶著權衡與思量。
日頭漸烈，毒辣的陽光毫無遮攔地傾瀉而下，沙地溫度急劇攀升，炙烤著每個人的腳底。視野因蒸騰的熱浪而扭曲變形，遠處的沙丘如同在水中晃動。
“水……還有多久……”有傷患發出微弱的呻吟，聲音如同風中殘燭。
嚮導舔了舔乾裂出血的嘴唇，絕望地搖頭：“按現在的速度……最多再撐兩日……若找不到水源……”
死亡的陰影，不再來自刀劍與沙暴，而是來自最原始、最無法抗拒的乾渴。
就在士氣即將徹底崩潰的邊緣，一直沉默觀察著四周的蘇泓，忽然停下了腳步。
他的目光落在右前方一片看似與其他沙地無異、卻生長著幾叢異常堅韌的刺草的區域。那裡的沙粒顏色，在熾烈陽光下，似乎比周圍略深一絲，而且……有極其細微的、幾乎無法察覺的溼氣，混雜在灼熱的空氣裡，被他超乎常人的感知捕捉到。
“那裡。”他抬起手指向那片刺草叢，聲音不高，卻清晰地傳入前方樓臨風和顧宗峙耳中，“沙層下面，可能有溼氣。”
所有人的目光瞬間聚焦過去，帶著懷疑與最後一縷希冀。
赫連輕侯第一個衝了過去，拔出腰刀，不顧刺草的尖銳，奮力挖掘起來。幾名尚有氣力的護衛也立刻上前幫忙。
沙土被迅速刨開，向下挖掘了約莫半人深，刀尖觸底的質感忽然一變，傳來一聲沉悶的異響！
“是石頭！下面有硬底！”赫連輕侯精神一振，手下動作更快。
當覆蓋的沙土被徹底清理開，露出一片龜裂的、顏色深沉的石板，石板邊緣的縫隙處，竟然隱隱滲著一絲極其珍貴的、幾乎難以察覺的溼痕！
“是乾涸的河床！下面可能有水脈！”經驗豐富的嚮導撲到坑邊，用手撫摸著那微弱的溼氣，激動得聲音發顫。
希望如同甘霖，瞬間注入這支瀕臨絕望的隊伍。
眾人齊心協力，用盡各種工具，甚至用手刨，終於將那塊巨大的石板撬開一道縫隙。下方，是一個不大的、幾乎見底的淺坑，坑底積蓄著薄薄一層渾濁的泥水，水量少得可憐，卻無疑是生命的源泉！
狂喜的歡呼聲尚未完全爆發，便被謹慎所取代。嚮導取出銀針試毒，又仔細觀察了水質，確認無毒後，才允許眾人用各種容器小心翼翼地收集這救命的液體。
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