“唷，”他聲音帶著黏膩的尾音，“我當是哪條喪家之犬在這兒攔路，原來是你。怎麼，不在你的塞外喝風，跑到這鬼地方，是聞著誰的味兒跟來的？”
赫連輕侯連眼皮都懶得抬，用刀鞘隨意敲了敲靴子上沾染的沙塵，嗤笑道：“總好過某些走起路來叮噹亂響，活像個走街串巷賣零碎的花蝴蝶。怎麼，苗疆混不下去，跑來這兒現眼？”
花欲燃不怒反笑，指尖繞著垂在胸前的一縷髮絲，慢悠悠道：“總比某些人強，跟了一路，連片衣角都摸不著。怎麼，是人家嫌你身上的馬糞味兒太重，不肯讓你近身？”
赫連輕侯終於抬眼，刀鋒般的目光在他臉上刮過，咧嘴露出一口白牙，笑得森然：“再重的味兒，也比某些人渾身爬蟲子的騷氣好聞。至少老子不靠那些歪門邪道討人歡心。”
“討人歡心？”花欲燃像是聽到了什麼天大的笑話，腰肢輕顫，銀鈴亂響，“就憑你？怕是連句軟話都不會說吧？難怪只能在這兒當個看門狗。”
“看門狗也比你強，”赫連輕侯反唇相譏，“至少不招人煩。倒是你，上趕著送上門，人家正眼瞧過你嗎？”
兩人針尖對麥芒，誰也不讓誰。空氣中火藥味瀰漫。
花欲燃眼中戾氣一閃，塗著鮮紅蔻丹的手指已悄然扣住一枚細小的碧色鱗片。“找死！”他聲音陡然轉冷，手腕一抖，那點碧光已悄無聲息地射向赫連輕侯面門。
他身後數名苗疆裝束的隨從幾乎同時上前半步，手按在了腰間造型奇特的彎刀或鼓囊囊的皮囊上。
赫連輕侯反應快得驚人，長刀甚至未曾出鞘，只是手腕一翻，厚重的刀鞘帶著一股蠻橫的勁風精準掃出，“啪”的一聲脆響，將那枚淬毒的碧鱗蠱針擊飛，沒入沙地不見蹤影。他身後的幾名中原武人也立刻握緊了兵刃，氣氛驟然緊繃。
“二位，且住。”
一道沉渾的聲音響起。顧宗峙魁梧的身影已緩步來到近前，他目光先落在花欲燃及其身後那群氣息陰冷的苗疆人身上，帶著審視與一種居於上位的淡然：“苗疆的朋友遠道而來，是為共襄盛舉，何必一見面就傷了和氣？” 隨即視線轉向赫連輕侯，語氣平和卻自有分量，“赫連少俠，大局為重。”
樓臨風幾乎緊隨而至。他臉上帶著恰到好處的溫雅笑意，先是朝顧宗峙微微頷首，隨即對花欲燃拱手，目光也掃過他身後那些沉默的苗疆武士：“花聖子一路辛苦，臨風有失遠迎。諸位苗疆的兄弟也辛苦了。” 又轉向赫連輕侯，遞過水囊，語氣懇切自然：“赫連兄，沙漠燥熱，先喝口水。些許誤會，說開便好。”
花欲燃被顧宗峙目光一掃，又見對方人多勢眾，此時衝突確非良機。他冷哼一聲，抬手示意身後隨從稍安，算是暫時揭過。他指尖漫不經心地把玩著一縷髮辮，眼波流轉，落在樓臨風臉上，唇角勾起一抹意味深長的弧度：
“罷了，就給少東家一個面子。” 他聲音不高，卻帶著針刺般的意味，目光似有若無地掃過樓臨風身後嚴陣以待的商會護衛，“畢竟，往後……咱們還要‘精誠合作’呢，對不對，樓少東家？”
樓臨風臉上的笑容不變，溫潤如玉：“花聖子說笑了，臨風自是期待與苗疆的朋友通力合作，共克魔教。” 他側身引手，姿態無可挑剔：“諸位請入內詳談！”
轉身的剎那，他眼角的餘光似是不經意地掃過營地邊緣某塊不起眼的褐色岩石，唇線在無人看見的角度幾不可察地抿緊了一瞬。隨即，他的視線越過前方殘破的城垣，投向遠方那座如同黑色利劍般刺入蒼穹的幽暗高塔，眉宇間籠罩著一層難以化開的沉鬱。
狂風捲動著殷冥玄色的衣袍，獵獵作響，他卻如亙古存在的磐石般憑欄而立。一名身著灰褐服飾的魔教暗探無聲跪伏於他身後陰影中，語速極快卻清晰地稟報著下方沙地營地前發生的衝突、各方言語交鋒，乃至樓臨風那幾乎難以捕捉的細微停頓，以及他最終投向高塔的、沉鬱的一瞥。
殷冥靜靜聽著，碧綠的眸子裡先是掠過一絲如同看待蟲豸爭鬥般的漠然與譏誚。然而，當聽到樓臨風那不合時宜的停頓與目光時，那抹輕蔑沉澱下去，化為一種更深沉的、帶著審視意味的冰冷。
這變化只存在了短短一瞬。他略一揮手，那名暗探便悄無聲息地融回殿內的黑暗。
他側過頭，目光落在身旁同樣在遠眺的蘇泓身上。少年青衣在風中微動，緋墨髮絲拂過沉靜的側臉。
“看，”殷冥的聲音響起，帶著一絲彷彿事不關己的、冰冷的玩味，“為你而來的人，聚集得倒是不少。”
他頓了頓，語氣平淡得像在陳述一個再自然不過的事實，卻透著令人心悸的篤定：
“可惜，是來送死的。”
下方沙海中的人群、旗幟、兵刃的微光，都清晰地映在蘇泓的眼底。但那雙眼睛裡除了這些客觀存在的倒影，再無其他。
這過於空明的眼神，讓殷冥眼底的幽綠微微翻湧。他忽然毫無預兆地抬起手，冰冷的掌心覆上了蘇泓的雙眼，遮斷了所有外界的景象。
蘇泓沒有掙扎，甚至沒有流露出任何驚訝。在那突如其來的黑暗與隔絕中，他的身體依舊保持著原有的放鬆姿態，呼吸節奏都未曾改變。纖長的睫毛在殷冥的掌心極其輕微地擦過，不帶任何意圖。
那觸感冰涼、細碎，沒有半分活氣。
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