鎮口的空地上，此刻正圍著一小圈人。
一輛破舊地敞篷馬車停在那兒。
拉車的馬瘦得肋骨根根分明，耷拉著腦袋，連甩尾巴的力氣都沒有。
馬車旁站著個小丑打扮的人，臉上塗著斑駁的紅白油彩。大半油彩已經被汗水衝得花了，露出底下蠟黃的皮膚。
他穿著一身綴滿補丁的鮮豔服裝，顏色褪得發暗。頭戴一頂尖角軟帽，帽尖上還綴著個褪色的紅絨球，隨著他的動作輕輕晃動。
這是個扮作小丑的流浪藝人，正舉著一支細長的木笛湊在唇邊吹奏。
笛聲尖銳又古怪，調子跳脫得不成章法，可那聲音裡彷彿粘著某種無形的東西，讓聽到的人耳蝸發癢，心神不由自主地被牽過去。
隨著那聲音，幾隻灰撲撲的老鼠從暗處鑽出來。
它們排著歪歪扭扭的隊伍，在他腳邊笨拙地轉圈、站立。甚至嘗試著疊成一座搖搖晃晃的“鼠塔”，剛疊到三層便轟然倒塌。
這模樣引得圍觀的孩子們，發出興奮的歡呼和掌聲。
尤里卡順著西里爾的視線望過去，腳步微頓。他低聲問道：“少爺，是魔笛手。要請他去城堡裡，為您表演嗎？”
沒等西里爾回答，旁邊便先響起一聲嗤笑。“哈！魔笛手？尤里卡，你怕不是眼神不好使？”
說話的是個年輕騎士隨從，穿著還算體面的皮甲。臉上帶著種混跡底層練就的油滑神情。他啐了一口，不屑的說道：
“那就是個老流浪漢，會兩手馴鼠戲法，騙騙小孩銅板罷了。真正的魔術師老爺，哪會在這窮鄉僻壤的鎮口吹笛子！”
狩獵隊發出了鬨笑，尤里卡面色發窘，目光偷偷望向馬上的小少爺。
西里爾卻沒說話，他在觀察那個“魔笛手”——
確實很老。油彩遮不住眼角深刻的皺紋，手指關節粗大，佈滿老繭和裂口。吹笛子時肩膀微微佝僂，彷彿連站直身子，都是一種負擔。
看得出，他的馴獸手法也並不算高明。那些老鼠的動作算不上靈活，甚至有些遲鈍。
忽然，那個魔笛手抬起了頭。
望向正準備移開目光的西里爾，隔著一段不算近的距離，隔著喧鬧的人群和嘈雜的笑聲。
——兩人的目光極其短暫地對視了一瞬。
那雙藏在斑駁油彩下的眼睛，就像一口乾涸了太久的老井，死寂，荒蕪，只剩被生活苦難馴服的沉默。
他看到光鮮靚麗的貴族小少爺，迅速低下頭，繼續吹奏木笛。
指尖在笛孔上靈活跳動，指揮著那些老鼠做出更滑稽的動作。逗得孩子們的笑聲愈發響亮，掩蓋了周遭的沉寂。
就在這時，幾個穿著城鎮衛兵制服、面色不善的男人擠開孩子，走向那吹笛人。
“喂！吹笛子的老鼠佬！”領頭的那個粗聲粗氣地喊道：“說你呢，老鼠人！在奧格蘭子爵的領地上表演，交錢了嗎？”
吹笛人的笛聲戛然而止。那些跳舞的老鼠也瞬間匍匐在地，溜回馬車陰影裡。
