“母親，那個人 ——”
西里爾目光落向人群后的魔笛手，剛開口，話音未落，莉莉安便輕柔地截斷了他，嗓音甜膩膩纏上來：“不要這樣呼喚我，我親愛的瑟爾。”
她側過頭，帽簷下的綠眼睛彎成月牙：“叫我 像以前一樣。‘母親’聽起來…… 太生分了，彷彿我們只是血緣關係，而不是這世上最親密的人。”
西里爾的舌尖在口腔裡遲澀地抵了一下上顎。但這只是一個稱呼，人際互動的代稱，不影響資訊傳遞。他銀眸微垂，從善如流地改口：“”
當這個本應親暱的稱謂，從一個眼神冰冷、語氣平靜的兒子口中說出時，產生了一種奇異的撕裂感。彷彿精緻的玩偶少年在模仿人類的情感。
莉莉安卻極為滿意，笑容甜蜜地問道：“怎麼了，我的小雪花？”
西里爾沒有抬手明確指向人群，只是說：“魔笛手在向你行禮。”
剛剛人群裡的魔笛手脫下尖帽子誇張地行了個禮，畫著小丑裝的臉上表情生動，他身後馬車上的老鼠也跟著鞠躬。
西里爾讀出了他的口型：“他說，向您致敬 —— 森林狩獵者之女，奧格蘭的女主人。”
“魔笛手會操縱老鼠。他是巫師嗎？”
“哦，那個滑稽的表演藝人？” 莉莉安笑了，笑聲輕快，卻帶著一種居高臨下的品評意味，“是的，我的小瑟爾，你的眼睛總是這麼亮。
他是個野巫師，可憐的小東西，大概只會兩個零環戲法，靠著一點天賦在泥地裡打滾。”
她優雅地抬了抬下巴，示意馬車上的標記：“瞧，那褪色的‘魔笛手’徽記，下面還有一道劃痕 —— 這是被他的老師驅逐的印記。
這意味著他要麼蠢得學不會，要麼壞得不聽話。總之，現在只能當個蹩腳的、逗小孩開心的魔法師了。”
陰影裡，羅莎琳德如同她的影子般低聲詢問：“夫人，他未獲允許，貿然踏入您的森林領地。是否要…… 吊死他？”
“羅莎琳德，” 莉莉安嘆息般輕聲責備，“太粗魯了。死亡是終結，而我們要給予迷途的羔羊…… 改正的機會。”
西里爾想起了昨日衛兵那離譜的 “老鼠稅”：“他昨日向衛兵繳納了稅款，足夠恭敬。”
羅莎琳德平板地補充：“可是沒交夠。”
莉莉安夫人不在意地擺了擺手，指尖優雅地拂過帽沿垂下的黑紗，彷彿在拂去一粒塵埃：“那就赦免他剩下的部分。奧格蘭的領地寬待每一位魔法道路上的選民，哪怕…… 他只沾染了最微末的一點恩澤。”
她的目光飄向遠方貧瘠的麥田，語氣輕描淡寫：“畢竟，懂得敬畏，比擁有力量卻不懂規矩，要可愛得多，不是嗎，瑟爾？”
西里爾順著她的目光望去，掠過城堡外那片在風中顯得無精打采的麥田。
這就是底層渴望成為巫師的理由 —— 肉眼可見的特權與赦免。只是，魔法若如此便利…… 為何不曾用於改善這片領地的產出？是做不到，還是不願做？
這個問題他沒有問出口，只是將它悄然歸檔，作為對這個奇幻世界執行邏輯的又一個待觀察項。
天空忽然被撕開一道裂口，劈啪作響的雷光中，數個水晶球拖曳著魔法虹光，精準地彈射至高臺！緊接著，一個騎著掃把的黑袍身影從裂縫中鑽了出來：
“魔法女神在上！狗屎！傳送陣座標又漂移了！這什麼窮鄉僻壤，怎麼還在灰脊亞龍的獵食範圍上？我的新袍子！”
人群裡驚呼聲一片：“是巫師，巫師大人來了！”
西里爾抬頭看過去，只見一個黑袍少女騎著掃把穩穩地停在空中，手中樹枝魔法杖一揮。
